Bữa tiệc kéo dài tới tận một, hai giờ sáng. Rượu cạn. Người say. Tiếng cười ồn ào cũng dần lắng xuống. Lúc ấy, chẳng ai nói gì, nhưng trong lòng tất cả đều ngầm hiểu – Kỳ Dao đã chính thức bước vào thế giới của bọn họ.
Ánh mắt khi nãy còn mang chút khinh thường, giờ đã đổi thành một thái độ khác. Có người khẽ gật đầu, có kẻ chỉ liếc qua, im lặng, nhưng trong đáy mắt đều chung một thứ: dè chừng.
Không một ai nhắc về những chuyện vừa rồi. Cũng chẳng có ai mở miệng khen, càng không có lấy một câu chúc mừng. Luật ngầm ở đây vốn là thế – sống sót sau một đêm như vậy, tự nhiên sẽ có chỗ đứng.
Kỳ Dao châm một điếu thuốc, tựa người vào lưng ghế. Cô không cười, cũng chẳng tỏ ra kiêu ngạo. Chỉ lặng lẽ ngồi đó, như thể đã quen với cảm giác này từ rất lâu rồi. Thực ra tim cô vẫn còn đập dồn dập, từng nhịp rõ mồn một trong lồng ngực. Nhưng vẻ ngoài thì tuyệt nhiên không để lộ lấy một kẽ hở nào.
Khi cô bước ra khỏi sảnh, gió đêm lập tức thổi tản bớt mùi rượu và khói thuốc bám trên người. Bãi xe vẫn ướt nước mưa. Một chiếc xe quen thuộc đứng chờ sẵn, đèn pha để chế độ mờ, ánh sáng dịu phủ loang trên mặt đường.
Cửa xe đã mở. Cô ngồi vào ghế sau. Người đàn ông ngồi ghế lái nghiêng đầu, giọng cung kính:
“Tiểu thư, về thẳng biệt thự chứ ạ?”
“Ừ.”
Cánh cửa vừa khép lại, thế giới ngoài kia lập tức bị chặn đứng. Mọi ánh mắt, mọi lời nói, mọi tiếng cười… đều tan biến, như chưa từng tồn tại.
Chiếc xe lăn bánh rời khỏi bãi đỗ. Cô nghiêng đầu, tựa trán lên cửa kính. Ánh mắt mệt mỏi nhìn vào màn đêm phía trước.
Một đêm dài, cuối cùng cũng khép lại.
—
[Cắt cảnh]
Hai tháng sau buổi tiệc của Hàn Trạch Đông, danh tiếng của Kỳ Dao trong giới ngầm, dưới cái tên Lâm Kỳ, đã khác xưa một trời một vực.
Từng phi vụ buôn lậu nhỏ lẻ, những giao dịch vũ khí, ma túy… tất cả đều được cô kiểm soát chặt chẽ. Các mối quan hệ cũng dần mở rộng, giúp cô có nguồn tin từ nhiều hướng. Lạnh lùng, kín kẽ, quyết đoán – đủ để khiến những kẻ trong giới phải dè chừng mỗi khi nghe nhắc đến cái tên “Lâm Kỳ”.
Những món hàng cô thu được, đều âm thầm chuyển ngược về cho sở cảnh sát. Nhờ đó, Hồng Kông dẹp yên không ít vụ bạo loạn lớn nhỏ.
Thuộc hạ dưới tay cô đều là những kẻ cứng đầu, giàu kinh nghiệm, sẵn sàng liều mạng mà không một lần nghi ngờ thân phận thật sự của cô. Cô ra lệnh, họ nghe theo – gọn ghẽ, sạch sẽ, không một lời thắc mắc. Bất kỳ ai dám bám theo hoặc động tay vào chuyện của “bà trùm trẻ” đều có chung một kết cục.
Dù bận rộn với thân phận bà trùm, Kỳ Dao vẫn giữ liên lạc đều đặn với cảnh sát. Thông tin trao đổi qua một thiết bị mật thám – thứ chỉ những đặc vụ cấp cao mới được cấp. Mã Morse truyền đi từng tín hiệu, bảo đảm an toàn tuyệt đối.
Đêm đó, trong căn hộ bí mật ở ngoại ô Myanmar, Kỳ Dao mở ngăn kéo, lấy ra thiết bị màu đen quen thuộc. Ngón tay cô lướt qua mặt kim loại lạnh ngắt, bật nguồn. Đèn báo tín hiệu nhấp nháy.
Cô bắt đầu gõ:
“K.Y – Báo cáo tình hình.”
Chưa đầy một phút sau, tín hiệu đáp lại truyền tới, từng nhịp gõ đều đặn vang lên trong không gian tĩnh lặng:
“Nhiệm vụ mới. Xác định mục tiêu: Fabio Moretti.”
Cô dừng tay. Ánh mắt sẫm lại. Cái tên này không xa lạ gì.
Fabio Moretti – một trong những ông trùm cờ bạc khét tiếng ở châu Âu. Vừa điều hành sòng bạc, vừa nắm quyền trong những đường dây buôn lậu hàng cấm và cho vay nặng lãi khổng lồ.
Cô tiếp tục gõ:
“Chi tiết.”
Từng nhịp trả lời hiện lên rõ ràng.
“Chí Hào – ông chủ sòng bạc lớn ở châu Á, đồng thời là một đạo diễn nổi tiếng, bị ám sát ba tháng trước.”
“Chưa có chứng cứ rõ ràng, nhưng đặc vụ cài cắm ở Ý xác nhận: Fabio ra lệnh thủ tiêu Chí Hào.”
“Lý do?”
“Quyền lợi. Fabio muốn mở rộng địa bàn sang châu Á. Chí Hào là rào cản lớn. Ông ta kiểm soát phần lớn sòng bạc ở khu vực, đồng thời từ chối hợp tác.”
Kỳ Dao khẽ cười, không rõ là cười khinh hay cười lạnh. Trong thế giới này, mạng người vốn chẳng đáng giá mấy đồng, chỉ cần lợi ích đủ lớn, ai cũng có thể bị xóa tên.
“Nhiệm vụ của tôi?”
“Tiếp cận Fabio. Tìm bằng chứng buộc tội.”
Cô day trán, im lặng một lúc. Cái tên này xuất hiện trong danh sách theo dõi đã lâu, giờ mới chính thức thành nhiệm vụ.
“Không dễ để tiếp cận một kẻ như hắn.”
“Chúng tôi biết. Nhưng cô là lựa chọn duy nhất.”
Một lời khen. Thoáng chốc, khóe môi cô nhếch lên, đầy chua chát.
“Còn gì nữa không?”
“Fabio rất cẩn trọng. Hắn chỉ tin tưởng những người có thể mang lại lợi ích cho hắn.”
Cô ngả người ra sau, ánh mắt rơi vào khoảng không.
“Được rồi. Tôi sẽ tự tìm cách.”
Tín hiệu kết thúc. Căn phòng lại rơi vào yên tĩnh. Kỳ Dao cất thiết bị trở lại ngăn kéo, ánh mắt dõi qua khung cửa kính, nhìn về phía thành phố xa xa – nơi ánh đèn vàng kéo dài bất tận, giăng mắc một thế giới hoa lệ giả tạo.
Bên dưới lớp vỏ hào nhoáng ấy, có bao nhiêu bàn tay dính máu vẫn đang âm thầm vận hành.