Nhật Hạ ngồi bên tách latte ấm áp, ánh mắt chăm chú quan sát Hoài Phong đang thoăn thoắt pha chế sau quầy bar. Một tuần sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi nhưng đầy hứa hẹn, anh đã trở lại Funny, mang theo vẻ trầm tư quen thuộc nhưng dường như đã bớt đi phần nào băng giá. Nhật Hạ nhận ra, để chạm đến trái tim người đàn ông này, cô cần sự tinh tế và kiên nhẫn. Cô bắt đầu thu thập những “dữ liệu” nhỏ nhất về anh: loại cà phê anh thường nhấm nháp vào buổi sáng vắng khách một tách espresso đen đậm đặc, những cuốn sách anh hay nghiền ngẫm, thường là tiểu thuyết của Haruki Murakami hoặc những tập thơ cũ, và thời điểm anh có vẻ thả lỏng nhất thường là sau giờ cao điểm buổi sáng hoặc chiều muộn.
Dựa trên những quan sát tỉ mỉ ấy, một kế hoạch tấn công nhẹ nhàng và tự nhiên bắt đầu hình thành trong đầu Nhật Hạ. Cô muốn tiếp cận anh một cách khéo léo, không vồn vã, mà từng bước một, gieo những hạt mầm thiện cảm.
Vài ngày sau, khi nhìn thấy Hoài Phong đang lau dọn menu, Nhật Hạ khẽ lên tiếng, giọng đầy vẻ tò mò:
Nhật Hạ: “Anh ơi, em thấy trong menu có món Hoài Phong Special nghe lạ quá. Anh có thể gợi ý cho em về món đó được không?”
Hoài Phong khựng lại, ngước mắt nhìn cô. Một thoáng ngạc nhiên trên gương mặt anh, rồi anh từ tốn giải thích về thành phần và hương vị đặc biệt của món cà phê do chính anh sáng tạo. Nhật Hạ lắng nghe chăm chú, thỉnh thoảng đặt vài câu hỏi nhỏ, tỏ ra rất hứng thú.
Một lần khác, khi thấy Hoài Phong đang đọc dở một cuốn sách bìa cũ, Nhật Hạ vô tình mang theo một cuốn khác của cùng tác giả.
Nhật Hạ: “Em thấy anh đọc Murakami ạ? Em cũng rất thích nhà văn này. Anh thấy cuốn “Rừng Na Uy” thế nào?”
Hoài Phong có vẻ bất ngờ, ánh mắt anh thoáng chút thích thú khi có người cùng sở thích. Họ đã có một cuộc trò chuyện ngắn về văn học, về những nhân vật kỳ lạ và thế giới nội tâm phức tạp trong truyện của Murakami.
Nhật Hạ tiếp tục những cuộc trò chuyện nhẹ nhàng với Hoài Phong, khéo léo lái câu chuyện sang những chủ đề mà cô cảm nhận được anh có hứng thú. Cô để ý thấy quán thường phát những bản nhạc jazz du dương vào buổi tối.
Nhật Hạ: “Em thấy gu âm nhạc của quán mình rất tinh tế. Anh chọn nhạc đấy ạ?”
Hoài Phong khẽ gật đầu, và họ đã có một cuộc trao đổi ngắn về những nghệ sĩ jazz yêu thích. Nhật Hạ nhắc đến một vài nghệ sĩ tương tự mà cô cũng yêu thích, tạo ra một điểm kết nối âm nhạc tự nhiên.
Một lần khác, khi nghe Hoài Phong kể chuyện phiếm với một vị khách quen về một bộ phim tài liệu về nhiếp ảnh, Nhật Hạ đã tìm đọc về bộ phim đó.
Nhật Hạ: “Em nghe anh nói chuyện với bác kia về bộ phim tài liệu về nhiếp ảnh gia nọ. Em vừa xem thử, hay thật đấy ạ. Anh thích nhất tác phẩm nào của ông ấy?”
Những cuộc trò chuyện nhỏ nhưng ý nghĩa dần hé lộ những sở thích chung tiềm ẩn giữa hai người, tạo ra những nhịp cầu kết nối vô hình.
Nhật Hạ bắt đầu khéo léo sử dụng những lời khen ngợi tinh tế dành cho Hoài Phong, những lời khen xuất phát từ sự quan sát chân thành của cô.
“Em rất thích không gian ở đây. Cách anh chọn đèn và bày trí cây xanh tạo cảm giác rất ấm cúng và thư thái.”
Hoặc khi quan sát anh tỉ mỉ pha chế một tách cà phê cho khách:
Nhật Hạ: “Em thấy cách anh pha cà phê rất chuyên nghiệp và… Có cả một chút nghệ thuật nữa.”
Những lời khen được đưa ra một cách tự nhiên, đúng thời điểm, không hề mang vẻ nịnh nọt giả tạo, mà như một sự công nhận chân thành dành cho những điều tốt đẹp ở anh.
Nhật Hạ muốn Hoài Phong nhớ đến cô không chỉ như một vị khách quen thuộc. Một buổi chiều, cô mang theo cuốn Norwegian Wood bản tiếng Việt mà cô biết anh đang đọc bản tiếng Anh.
Nhật Hạ vô tình để quên cuốn sách trên bàn sau khi rời đi, kèm theo một mảnh giấy nhỏ: “Em thấy anh thích Murakami. Em có cuốn này, nếu anh chưa đọc bản tiếng Việt thì có thể xem thử. Chúc anh một ngày tốt lành.”
Một lần khác, trong một cuộc trò chuyện ngắn, cô đã kể một câu chuyện vui về một tình huống oái oăm trong công việc viết lách của mình, khiến Hoài Phong khẽ nở một nụ cười hiếm hoi.
Nhật Hạ: “Hôm nay em bị bí ý tưởng trầm trọng. Em cứ viết đi viết lại mãi một câu mà nghe nó cứ… Sai sai thế nào ấy. Đến lúc đọc lại mới phát hiện ra mình gõ nhầm từ “hạnh phúc” thành “hành hung”…”
Nụ cười nhẹ nhàng thoáng qua trên môi Hoài Phong là một dấu ấn nhỏ nhưng vô cùng ý nghĩa trong lòng Nhật Hạ.
Những chiến lược nhỏ bé của Nhật Hạ bắt đầu mang lại những tín hiệu tích cực. Hoài Phong dần trở nên cởi mở hơn trong những cuộc trò chuyện với cô. Anh không chỉ trả lời một cách lịch sự mà còn chủ động chia sẻ những suy nghĩ cá nhân hơn một chút về cuốn sách anh đang đọc, hoặc về một bản nhạc jazz mới mà anh vừa khám phá. Thậm chí, nụ cười tự nhiên đã xuất hiện trên môi anh nhiều hơn mỗi khi trò chuyện với cô.
Một buổi chiều muộn, khi Nhật Hạ chuẩn bị rời đi, Hoài Phong đã ngỏ lời một cách bất ngờ:
Hoài Phong: “Lần sau cô ghé, tôi sẽ pha cho cô một loại đặc biệt mà tôi mới thử nghiệm. Hy vọng cô sẽ thích.” (Giọng trầm ấm, ánh mắt có một chút ý cười).
Một khoảnh khắc im lặng ấm áp bao trùm lấy không gian giữa hai người. Một lời mời nhỏ, một sự quan tâm nhẹ nhàng, nhưng lại là một bước tiến quan trọng, đánh dấu sự chuyển giao trong mối quan hệ của họ, từ những người khách quen và người phục vụ xa lạ, sang một giai đoạn mới đầy hứa hẹn.