Một tuần trôi qua kể từ cái ngày không khí ở Daily Funny trở nên lạnh lẽo đến lạ thường. Nhật Hạ vẫn đều đặn đến quán cà phê quen thuộc để làm việc, tìm kiếm chút bình yên giữa những dòng chữ. Nhưng bóng dáng cao ráo với chiếc tạp dề màu nâu sẫm của Hoài Phong đã hoàn toàn biến mất sau quầy pha chế. Một người pha chế khác, một chàng trai trẻ tuổi với nụ cười thường trực, vẫn lịch sự phục vụ cô mỗi ngày. Tuy nhiên, không gian quán dường như thiếu đi một chút hồn, cái trầm lắng đầy suy tư mà lần đầu tiên cô cảm nhận được ở Hoài Phong.
Nhật Hạ khẽ nhíu mày khi nhận tách latte từ tay chàng trai trẻ. Một cảm giác hụt hẫng khó tả len lỏi trong lòng cô. Cô tự hỏi liệu sự vô ý của mình hôm đó đã gây ra điều gì đó khiến anh không muốn xuất hiện nữa. Có lẽ, chiếc bàn ấy thật sự mang một ý nghĩa quá lớn lao mà cô đã vô tình xâm phạm. Sự tò mò về người đàn ông trầm lặng ấy càng thêm dày vò tâm trí cô.
Trong căn phòng nhỏ yên tĩnh, tiếng chuông điện thoại reo lên, cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của Nhật Hạ. Cô nhấc máy, giọng có chút buồn rầu khi trò chuyện với hội bạn thân ế bền vững.
Nhật Hạ: Mấy ngày nay tao không thấy anh chàng pha chế đó ra quán nữa.” Giọng có chút buồn.
Đầu dây bên kia vang lên giọng Phương đầy sôi nổi:
Phương: “Ủa? Sao vậy? Hay là mày ngồi nhầm ghế long của ổng nên ổng giận rồi?”
Nhật Hạ: “Chắc vậy… Tao thấy hơi áy náy. Nhưng mà… Tao cũng hơi tò mò không biết anh ấy sao rồi.”
Linh với giọng điềm tĩnh hơn lên tiếng:
Linh: “Mày có hỏi thăm nhân viên ở đó không?”
Nhật Hạ: “Có… Họ bảo anh ấy bận chút việc. Nhưng mà một tuần rồi…”
Phương xen vào, giọng có chút trêu chọc:
Phương: “Thôi bỏ đi Hạ. Chắc người ta không có hứng thú với mày đâu. Tìm mục tiêu khác đi! Trai đẹp ở cái resort đó thiếu gì.”
Nhưng giọng Nhật Hạ lại kiên định đến bất ngờ:
Nhật Hạ (Kiên định): “Không! Tao cảm thấy anh ấy không phải là người như vậy. Tao sẽ không bỏ cuộc đâu.”
Dù trong lòng vẫn còn chút lo lắng và băn khoăn, Nhật Hạ vẫn kiên trì đến Daily Funny mỗi ngày. Cô chọn một chiếc bàn quen thuộc gần cửa sổ, vừa làm việc vừa âm thầm quan sát không gian quán. Ánh mắt cô thỉnh thoảng lại hướng về phía quầy pha chế, nơi cô hy vọng một ngày nào đó sẽ lại nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy. Sự tò mò ban đầu, giờ đây đã trộn lẫn với một chút tình cảm khó gọi tên, khiến cô không muốn dễ dàng từ bỏ.
Cô bắt đầu để ý đến những chi tiết nhỏ trong quán, những bức ảnh trên tường, cách bài trí những vật dụng nhỏ xinh. Cô cố gắng hiểu thêm về vị khách đặc biệt qua nụ cười rạng rỡ trong khung ảnh và sự dịu dàng của những đóa cúc trắng trong bình hoa thủy tinh trên chiếc bàn cấm kỵ. Mỗi chi tiết nhỏ dường như hé lộ một phần câu chuyện buồn của người chủ quán trầm lặng.
Sau một tuần dài chờ đợi, cuối cùng, vào một buổi chiều nắng nhạt, Nhật Hạ cũng nhìn thấy Hoài Phong trở lại quán. Anh vẫn mặc chiếc áo pha chế quen thuộc, nhưng vẻ mặt có phần mệt mỏi và trầm tư hơn so với lần cuối cô gặp. Đôi mắt anh có quầng thâm nh nhẹ, và nụ cười dường như cũng nhạt đi một chút.
Một chút vui mừng và nhẹ nhõm lan tỏa trong lòng Nhật Hạ. Cô cố gắng giữ bình tĩnh, vùi mình vào công việc viết lách, không muốn làm phiền anh ngay khi anh vừa trở lại. Cô chỉ dám khẽ liếc nhìn anh từ xa, cảm nhận sự hiện diện quen thuộc ấy sau bao ngày vắng bóng.
Khi đồng hồ điểm gần giờ tan tầm, Nhật Hạ quyết định gọi thêm một tách cà phê. Đây là cơ hội mà cô đã chờ đợi bấy lâu, một cớ để có thể nói chuyện với Hoài Phong. Cô tiến đến quầy, khẽ gọi một ly latte nóng.
Hoài Phong ngẩng đầu lên khi nghe tiếng cô. Ánh mắt họ chạm nhau. Lần này, ánh mắt anh không còn vẻ lạnh lùng xa cách như lần trước, mà thay vào đó là một chút ngạc nhiên thoáng qua, rồi lại có thêm một chút bối rối khi nhận ra cô vẫn còn ở đó, vẫn kiên trì đến quán của anh.
Nhật Hạ: “Chào anh. Lâu rồi không thấy anh.” Mỉm cười nhẹ, cố gắng giữ giọng tự nhiên.
Hoài Phong khựng lại một chút, dường như có một thoáng do dự trong ánh mắt anh, rồi đáp lại một cách lịch sự, có phần dè dặt.
Hoài Phong (Giọng trầm, có chút khàn): “Chào cô… Ừm… Tôi hơi bận một chút.”
Nhật Hạ nắm lấy cơ hội nhỏ nhoi này để mở lời một cách chân thành, với tất cả sự áy náy mà cô đã giữ trong lòng suốt một tuần qua.
Hoài Phong (Giọng nhỏ nhẹ nhưng chân thành): “Tôi xin lỗi về chuyện cái bàn lần trước. Tôi không biết đó là chỗ đó là vị trí đặt biệt của quán.”
Hoài Phong có vẻ ngạc nhiên trước lời xin lỗi bất ngờ của cô. Anh nhìn cô kỹ hơn, như thể đang cố gắng đọc vị những cảm xúc ẩn sau đôi mắt trong veo ấy. Dường như, có một chút thay đổi nhỏ trong ánh mắt anh, một sự dịu đi so với vẻ lạnh lùng trước đó.
Hoài Phong (Khẽ lắc đầu, giọng trầm hơn): “Không sao……”
Kết thúc chương bằng một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi giữa hai người. Không gian quán dường như ngừng lại trong giây lát, chỉ còn lại ánh mắt họ khẽ chạm nhau, mở ra một cánh cửa nhỏ, hé lộ một khả năng cho những cuộc trò chuyện tiếp theo, cho một sự hiểu biết sâu sắc hơn về nhau. Sự kiên trì của Nhật Hạ, cuối cùng, đã bắt đầu nảy mầm.