Vị tiên sinh dạy học mà Đậu Thế Anh mời cho con gái họ Khương, tên Lễ, tự Hữu Cung, là một lão cử nhân đã ngoài sáu mươi, từng làm tiên sinh dạy học mười lăm năm ở phủ của nội các đại học sĩ, cũng chính là thầy của Đậu Thế Anh – Hà Văn Đạo, vì tuổi cao sức yếu nên xin từ quan về quê, được Đậu Thế Anh thuyết phục, đến Đậu gia dạy học ba năm.
“… Đậu tu soạn nói, là một bé gái, cũng không cần học gì cao siêu, biết chút đạo lý là được rồi.” Khương Hữu Cung nói năng khách sáo, nhưng giọng điệu lại có chút kiêu ngạo, “Lại có Đậu thị lang nói giúp, ta vì nể mặt mũi nên mới đến, tuy biết mình tài hèn học mọn, cũng đành phải liều mình đến đây.”
Đậu gia chỉ có ba người làm quan ở kinh thành, nên hắn chỉ có thể xưng hô theo chức quan.
Đậu Thế Bảng liên tục cảm ơn, mời Đỗ phu tử ra tiếp đón, lại tự mình sắp xếp cho Khương Hữu Cung ở ngoại thư phòng của Tây Đậu, phân cho hai tiểu đồng, hai nha hoàn, hai bà tử hầu hạ, mời Đậu Chiêu ra mắt Khương Hữu Cung, định ngày khai giảng, sau đó mới trở về Đông Đậu.
Nhị thái phu nhân hỏi con trai: “Người này thế nào?”
Đậu Thế Bảng cười khổ: “Học vấn thì đúng là nhất đẳng, nhưng tính tình… không biết có giữ được không?”
Nhị thái phu nhân nhíu mày.
Đậu Chiêu thì tức giận đến mức muốn mắng người.
Tại sao phụ thân không thể ở yên một chỗ, tên họ Khương này nào phải đến dạy học cho nàng, rõ ràng là đến cho có lệ!
Rõ ràng đã ngoài sáu mươi rồi, còn giữ cái gì mà nam nữ thụ thụ bất thân, khi dạy học phải dùng bình phong che chắn giữa mình và Đậu Chiêu, còn liên tục nói chuyện mình ở phủ Hà các lão gia thế nào. Khi dạy học cũng chẳng quan tâm Đậu Chiêu có hiểu hay không, cứ tự mình giảng, giảng xong là đi, cứ như thể Đậu Chiêu là khúc gỗ, dù hắn giảng hay đến mấy nàng cũng không hiểu, hắn giảng dở đến mấy nàng cũng không biết, cho nên hắn dạy học rất qua loa, thế mà Đậu Thế Anh lại hứa cho hắn một năm một trăm lượng bạc, còn có quần áo bốn mùa mỗi mùa hai bộ.
Chẳng qua là bắt nạt nàng là con gái thôi.
Hôm đó Đậu Khải Tuấn ở nhà, Khương Hữu Cung giảng cho Đậu Chiêu “Mạnh Tử – Đằng Văn Công hạ”, Đậu Chiêu gọi Thôi Thập Tam đến, nhờ Đậu Khải Tuấn viết một bài văn sách về câu “Chu Công an định cả người Di, người Địch, xua đuổi thú dữ, khiến cho dân chúng được yên ổn”, sáng hôm sau đặt lên bàn của Khương Hữu Cung. Khương Hữu Cung ban đầu chỉ liếc nhìn qua loa, sau đó “Ơ” lên một tiếng, cầm lên đọc kỹ một hồi, hỏi Đậu Chiêu: “Đây là ai viết?”
Đậu Chiêu mặt không đổi sắc đáp: “Là học trò tự viết nghịch thôi ạ.”
Khương Hữu Cung “Hừ” một tiếng, ném bài văn sang một bên, sau đó mượn “Đằng Văn Công” giảng giải đạo lý làm thê tử lẽ cho nàng.
Đậu Chiêu không nói gì, mỗi ngày đến lớp rồi tan học, đúng giờ giấc.
Trần Khúc Thủy nghe nói Đậu Thất gia đã mời một vị tiên sinh từ kinh thành về dạy học cho con gái, không khỏi cười ha hả, viết thư cho Đậu Chiêu, nói nhận được sự coi trọng của nàng, hắn quyết định hôm nay sẽ đến huyện Chân Định, đến Đậu gia dạy học.
Đậu Chiêu sắp xếp cho Trần Khúc Thủy ở trang trại.
Trần Khúc Thủy thấy xe ngựa đi vòng qua huyện thành Chân Định, hướng về phía trang trại ngoại ô, không khỏi kinh ngạc, hỏi Triệu Lương Bích: “Chúng ta đang đi đâu vậy?”
Triệu Lương Bích cười nói: “Đương nhiên là đến trang trại của Thôi di nương rồi!” Lại sợ Trần Khúc Thủy không hiểu, bèn giải thích: “Thôi di nương đã nói từ lâu, trang trại này là để dành cho Tứ tiểu thư, Thất gia cũng đã đồng ý, sau này trang trại này sẽ là của Tứ tiểu thư.”
Trần Khúc Thủy im lặng.
Khó trách Đậu Tứ tiểu thư nói mời hắn đến làm tiên sinh dạy học riêng cho nàng.
Chẳng lẽ Đậu Tứ tiểu thư đã biết trước Đậu Thất gia sẽ mời tiên sinh từ kinh thành về cho nàng?
Ban đầu hắn chỉ muốn làm khó Đậu Chiêu một chút, để nàng biết rằng, Đậu gia chưa chắc đã đến lượt nàng lên tiếng, muốn hứa hẹn cũng phải xem thực lực đã!
Bây giờ xem ra, chút ý tứ trêu chọc của hắn trước mặt Đậu Tứ tiểu thư chẳng đáng nhắc đến.
Tại sao Đậu Tứ tiểu thư lại muốn tìm một vị tiên sinh giảng dạy kinh sử chứ?
Trần Khúc Thủy lần đầu tiên nghiêm túc suy nghĩ về mục đích Đậu Chiêu tìm đến hắn.
Đậu Chiêu xin nghỉ một ngày, đích thân ra cổng trang trại nghênh đón Trần Khúc Thủy.
Trần Khúc Thủy không thấy người lớn nào, có chút kinh ngạc.
Đậu Chiêu coi như không thấy, mỉm cười mời Trần Khúc Thủy đến thư phòng đã chuẩn bị sẵn.
Ba gian nhà gạch xanh, một gian sáng hai gian tối. Phía Đông là phòng trong, phía sau có một gian sưởi ấm; phía Tây là thư phòng, phía sau có một phòng nhỏ. Trước cửa trồng một cây hải đường, một cây mơ, sau nhà trồng một khóm trúc. Nền lát gạch xanh, cửa sổ dán giấy Cao Ly, trên bàn ghế sơn đen bày bộ ấm trà sứ xanh trắng, trong bình hoa sứ trắng đời Tống cắm hai cành hoa phù dung đỏ một cao một thấp, tỏa ra hương thơm thanh khiết.
Trần Khúc Thủy lập tức sáng mắt. Khi bưng chén trà lên, thấy nước trà màu vàng óng, hương thơm thanh nhã, uống vào miệng, vị đậm đà, hậu vị ngọt ngào, hóa ra là trà Thiết Quan Âm mới thu hoạch mùa thu năm nay, vẻ vui mừng hiện rõ trên mặt, hắn buột miệng khen “Trà ngon”.
Đậu Chiêu mỉm cười.
Người không có sở thích thì không nên kết giao, vì người đó không có tình cảm sâu nặng; người không có khuyết điểm cũng không nên kết giao, vì người đó không có khí chất chân thật.
Trần Khúc Thủy nửa đời long đong, vẫn có thể bị một cảnh đẹp, một chén trà cảm động, có thể thấy được bản tính chân thật của hắn.
Nàng cúi đầu nhấp một ngụm trà, để cho hương vị thanh ngọt của Thiết Quan Âm lan tỏa trong lồng ngực, lúc này mới mỉm cười hỏi: “Không biết tiên sinh về sau có tính toán gì không?”
Trần Khúc Thủy khẽ nhướng mày, như đang dò hỏi ý tứ của nàng.
Đậu Chiêu cũng không giấu diếm, thản nhiên đáp: “Cửu nhập chi lan chi thất bất văn kỳ hương, cửu nhập bào ngư chi tứ bất văn kỳ xú. Đông Hạng Nhai thiếu đi quán chủ, e rằng không phải nơi tiên sinh có thể ở lâu, ta muốn mời tiên sinh đến trang trại ở, tiện bề thỉnh giáo học vấn, không biết tiên sinh ý hạ ra sao?”
Trần Khúc Thủy ánh mắt chợt lóe.
Lời của Đậu Tứ tiểu thư quả là có thâm ý.
Lúc hắn mới đến Đông Hạng Nhai, từng gặp phải đám lưu manh Nhàn Bang quấy rối, nếu không phải Biệt Cương Nghị ra tay, hắn làm sao có thể toàn mạng mà thoát thân!
Trần Khúc Thủy nghĩ đến Biệt Cương Nghị đại nạn sắp đến và hai tỷ muội nhà họ Biệt sắp đầu quân cho Đậu Chiêu, trong lòng không khỏi dao động.
Hắn sớm đã an phận, hiện tại không còn mong cầu gì khác, chỉ hy vọng có thể bình yên, an ổn mà sống hết quãng đời còn lại.
Hơn nữa hắn còn có chút lo lắng cho hai tỷ muội nhà họ Biệt, hy vọng có thể báo đáp ân tình Biệt Cương Nghị đã chăm sóc hắn những năm qua.
Trần Khúc Thủy trầm tư hồi lâu, nghiêm mặt hỏi Đậu Chiêu: “Nữ tử vô tài tiện thị đức, không biết Đậu Tứ tiểu thư vì sao cứ nhất quyết muốn mời tiên sinh về phủ giảng kinh sử?”
Nếu đã có việc muốn nhờ vả Trần Khúc Thủy, có một số chuyện cứ thẳng thắn thì hơn.
Đây là nguyên tắc dùng người của Đậu Chiêu.
“Chuyện của ta, chắc hẳn tiên sinh đã tìm hiểu rõ.” Nàng trầm ngâm nói: “Trước kia ta rất chắc chắn, Vương thị đã là thiếp, nhà họ Đậu vì thanh danh, dù thế nào cũng sẽ không để bà ta lên làm chính thất. Kết quả ta đã sai. Tằng Di Phân được phục chức, Vương Hành Nghi đắc thế, Ngũ bá phụ lại có dã tâm, Vương thị không chỉ được phù chính, ta cũng trở thành quân cờ để hai nhà họ Vương và họ Đậu tranh đấu.” Nói đến đây, nàng bưng chung trà lên chậm rãi nhấp một ngụm, giọng nói cũng có chút buồn bã: “Ta thường nghĩ, lúc nhỏ ta không có sức phản kháng, bây giờ ta đã trưởng thành, chẳng lẽ còn phải tiếp tục sống những ngày “người ta là dao thớt, ta là cá thịt” hay sao? Hơn nữa nhiều nhất mười năm, hai nhà họ Vương và họ Đậu sẽ phân định thắng bại, đến lúc đó ta sẽ ra sao?”
Kiếp trước, Vương Hành Nghi và Đậu Thế Xu chỉ mất chín năm đã phân định thắng bại.
Kiếp này, tuy rằng tình hình có biến, nhưng ai dám chắc Đậu Thế Xu nhất định có thể thay đổi lịch sử, trở thành người chiến thắng?
Kiếp trước, nàng chỉ là một cây cỏ nhỏ bé, có cũng được không có cũng chẳng sao, vậy mà cũng bị Vương Ánh Tuyết ghen ghét, kiếp này, nàng lại nắm giữ một nửa tài sản của Tây Đậu…
Đậu Chiêu đặt chung trà xuống, nắp chung và miệng chung khẽ chạm vào nhau, phát ra tiếng va chạm thanh thúy dễ nghe, trong thư phòng yên tĩnh này càng thêm vang vọng.
“Trước kia, ta chỉ biết nhà họ Đậu đối xử với ta không tốt, Vương thị và ta có thù không đội trời chung, nhưng ta chưa từng nghĩ kỹ, tại sao mọi chuyện lại trở nên như vậy?” Giọng nói nàng trong trẻo: “Bây giờ ta mới hiểu rõ, triều đình tuy xa, nhưng chỉ một cơn sóng nhỏ đánh tới, cũng có thể biến thành sóng to gió lớn, trong phút chốc có thể khiến ta chìm trong tai ương. Trước kia ta chỉ nhìn chằm chằm vào những người và việc bên cạnh, thấy sóng gió nổi lên cũng không biết có liên quan gì đến mình, càng không biết phải tránh né như thế nào…”
Kiếp trước, mãi đến khi làm Hầu phu nhân, nàng mới dần dần hiểu được mối quan hệ giữa triều đình và nội trạch. Kiếp này, ân oán của hai nhà họ Vương và họ Đậu khiến nàng càng thêm thấu hiểu. Nàng bị thân phận khuê tú trói buộc, nhất định chỉ có thể thông qua người khác để hiểu rõ mọi chuyện xảy ra bên ngoài, điều này khiến nàng nảy sinh ý định tìm một người làm tai mắt cho mình, Trần Khúc Thủy chính là người thích hợp nhất mà nàng có thể tìm được lúc này.
Trần Khúc Thủy bừng tỉnh, nói: “Dĩ đồng vi giám, khả dĩ chính y quan; dĩ nhân vi giám, khả dĩ tri đắc thất; dĩ sử vi giám, khả dĩ tri hưng thế…”
“Không, không, không.” Đậu Chiêu cười nói: “Ta không có dã tâm lớn như vậy, ta chỉ muốn giữ gìn những gì ta đang có, không bị người khác dòm ngó, không bị người khác lợi dụng, không bị người khác phản bội, không bị người khác điều khiển… mà thôi.”
Trần Khúc Thủy không hiểu, dè dặt nói: “Nhưng tất cả những gì Tứ tiểu thư đang có, chẳng phải đều là do nhà họ Đậu ban cho sao?”
“Có lẽ tiên sinh còn chưa biết,” Đậu Chiêu mỉm cười nhìn Trần Khúc Thủy, “Trước khi Vương thị được phù chính, cữu cữu ta đã thay ta làm chủ, Tây Đậu đã chia một nửa tài sản cho ta làm của hồi môn, hiện tại do Tam đường ca của nhị phòng Đông Đậu là Đậu Tam gia giúp ta quản lý.” Nàng đem hiệp nghị của hai nhà họ Triệu và họ Đậu nói cho Trần Khúc Thủy biết.
Những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên trán Trần Khúc Thủy.
Nơi hắn ở là Đông Hạng Lâu, nơi tụ tập của đám du côn Nhàn Bang, vậy mà chưa từng nghe thấy nửa điểm tin tức nào.
Điều này nói lên điều gì?
Hắn kinh hãi mở to mắt.
Có người không muốn chuyện này lộ ra ngoài.
Không ai biết chuyện này, vậy chuyện này có lợi cho ai?
“Đậu Tứ tiểu thư,” Trần Khúc Thủy vốn tự nhận là người bình tĩnh, lúc này cũng không nhịn được lấy tay lau mồ hôi trên trán, “Tình cảnh của cô nương… thật sự là… đáng lo ngại…”
“Việc này còn phải xem tiên sinh nhìn nhận thế nào, suy nghĩ thế nào.” Đậu Chiêu không cho là đúng, ung dung cười nói: “Phúc hề họa sở ỷ, họa hề phúc sở chí. Chuyện tốt đôi khi có thể biến thành chuyện xấu, chuyện xấu đôi khi cũng có thể biến thành chuyện tốt. Nắm giữ số tài sản đó trong tay, bồi dưỡng thêm một nhóm người có thể làm việc, chúng ta hoàn toàn có thể ngồi trên lầu Hoàng Hạc xem thuyền lật, bất kể là nhà họ Vương thắng hay nhà họ Đậu thắng, e rằng bọn họ cũng chẳng làm gì được ta?” Nàng mỉm cười nhìn Trần Khúc Thủy: “Ta muốn mời tiên sinh làm Tây tịch, chẳng bằng nói là muốn mời tiên sinh làm thầy ta, dạy ta cách tránh họa tìm phúc, sống những ngày tháng an nhàn tự tại.”
Nếu Đậu Chiêu là nam nhi, Trần Khúc Thủy nhất định sẽ đồng ý không chút do dự. Nhưng Đậu Chiêu lại là nữ nhi…
Hắn do dự nói: “Không biết Đậu Tứ tiểu thư đã hứa gả cho ai chưa?”
Đậu Chiêu cười nói: “Ta không định gả chồng!”
Trần Khúc Thủy kinh ngạc.
Đậu Chiêu cười nói: “Nhà họ Đậu con cháu đông đúc, hiện tại ta đã có mười một cháu trai rồi, sau này còn sẽ có thêm nhiều nữa, ta cần gì phải lấy chồng?”
Lấy chồng, nàng sẽ sinh con đẻ cái, là thê tử và mẫu thân của một người nào đó, chỉ có thể dựa vào trượng phu và con cái; không lấy chồng, nàng mãi mãi là cô nương nhà họ Đậu, có thể dựa vào tất cả mọi người nhà họ Đậu, lựa chọn sẽ càng nhiều hơn!
“Nhưng mà…” Trần Khúc Thủy không thể nào đồng ý, “Cô nương không thể cứ cô đơn cả đời như vậy chứ?”
Nàng đã từng kết hôn, đã từng sinh con đẻ cái, chẳng qua cũng chỉ như vậy.
Nhưng những chuyện này, Đậu Chiêu không thể giải thích với người khác, nàng chỉ có thể nói: “Hiện tại, đây là cách tốt nhất rồi, phải không? Chuyện trên đời làm gì có chuyện nào là bất biến? Cứ chờ chúng ta đứng vững gót chân rồi tính tiếp! Sống ngẩng cao đầu, còn quan trọng hơn lấy chồng nhiều.”
※
O(∩_∩)O~
Ghi chú: Cấu trúc của bài viết này tương đối lớn, sau đó ta đã thiết lập một số sự kiện chính trị làm bối cảnh, sau đó phát hiện quá phức tạp, khi viết đã hợp nhất một số, có một số đã nhanh chóng kiểm tra ra, có một số có thể vẫn chưa phát hiện ra, có chút vấn đề về năm, mọi người có thắc mắc có thể để lại lời nhắn trong khu vực bình luận.
Hiện tại đã thống nhất sửa thời điểm cung biến thành Thừa Bình năm thứ hai mươi, như vậy khi đọc có thể sẽ rõ ràng hơn một chút.