Ánh sáng dịu dàng của khu rừng vẫn không đủ để xóa tan cảm giác bất an trong lòng cả nhóm. Những tiếng chim hót líu lo hòa quyện với tiếng gió thổi qua tán lá, nhưng Lăng Thiên nhận ra, nơi này yên tĩnh đến mức lạ thường.
“Không có dấu hiệu của sinh linh mạnh mẽ, cũng không có khí tức đặc biệt nào…” Hồng Liên lẩm bẩm, mắt quét khắp khu vực xung quanh.
“Chính sự yên lặng mới đáng lo ngại,” Minh Vũ đáp, tay vẫn không rời khỏi chuôi kiếm.
Lăng Thiên không nói gì, ánh mắt chăm chú vào màn hình hệ thống hiển thị trước mặt:
[Hệ Thống Thông Báo]
Vị trí: Khu Rừng Thất Tinh
Cấp độ nguy hiểm: ★★★★★
Gợi ý: Cẩn thận! Khu vực này có khả năng gây rối loạn tinh thần và cảm giác thực tại.
“Rối loạn tinh thần? Nghĩa là sao?” Lăng Thiên thầm hỏi trong đầu, nhưng không có câu trả lời nào được đưa ra.
Trước khi kịp phân tích sâu hơn, một làn gió lạnh bất ngờ lướt qua, khiến cả ba người phải khựng lại.
“Có thứ gì đó đang đến gần,” Minh Vũ cảnh giác, tay siết chặt thanh kiếm.
Từ trong màn sương mờ phía trước, một bóng người xuất hiện. Đó là một lão nhân với mái tóc bạc trắng, tay cầm một cây gậy gỗ đơn sơ, nhưng khí tức phát ra từ ông lại sâu thẳm và mạnh mẽ đến mức cả Lăng Thiên lẫn Minh Vũ đều không thể đánh giá được.
“Ngươi là ai?” Hồng Liên lên tiếng, nhưng giọng nàng có phần không chắc chắn.
nhân không trả lời ngay. Thay vào đó, ông ta chậm rãi bước đến, ánh mắt sắc bén nhìn xoáy vào từng người một.
“Khá lắm. Các ngươi đều vượt qua được thử thách đầu tiên của Khu Rừng Thất Tinh mà không tổn hại gì. Không tệ, không tệ…”
“Ngài biết về thử thách ở đây?” Lăng Thiên hỏi, ánh mắt thận trọng.
“Biết chứ, vì chính ta là người trông coi nơi này,” lão nhân đáp, giọng trầm đầy quyền uy. “Nhưng trước khi trả lời thêm, hãy để ta xem các ngươi có tư cách để tiến bước hay không.”
Chỉ trong chớp mắt, lão nhân nâng gậy lên. Một luồng khí tức khổng lồ tỏa ra, như một dòng sông cuốn trôi mọi thứ xung quanh.
Lăng Thiên cảm thấy toàn bộ cơ thể bị chấn động mạnh, nhưng hắn nhanh chóng nhận ra đây không phải là sức mạnh vật lý mà là áp lực từ linh lực.
“Nguyên Anh Kỳ… Không, sức mạnh này vượt xa Nguyên Anh Kỳ!” Hồng Liên thốt lên, giọng đầy kinh ngạc.
“Làm sao có thể? Nếu chỉ xét khí tức, ông ta có thể ngang hàng với một cường giả Độ Kiếp Kỳ đỉnh phong!” Minh Vũ nghiến răng, mồ hôi lạnh chảy dài trên trán.
Không để bọn họ kịp phản ứng, lão nhân đã phất tay, tạo ra ba đốm sáng nhỏ bay về phía từng người.
“Cầm lấy,” lão nói. “Đây là Ngọn Lửa Chân Lý. Nó sẽ thiêu đốt tâm can các ngươi, nhưng nếu vượt qua, các ngươi sẽ tiến thêm một bước trên con đường tìm kiếm chân lý.”
Lăng Thiên nhận lấy đốm sáng, cảm giác như tay mình đang nắm một ngọn lửa thực sự. Ngọn lửa lan tỏa hơi ấm dịu dàng, nhưng sâu bên trong, hắn cảm nhận được một cơn đau âm ỉ.
“Ngọn lửa này…” Minh Vũ lẩm bẩm, ánh mắt đăm chiêu. “Nó không chỉ đơn thuần là một dạng thử thách. Ta cảm nhận được… ký ức của mình đang bị lật lại!”
Hồng Liên cũng không giấu được vẻ căng thẳng. “Đây là gì? Nó đang ép ta phải đối mặt với những điều ta cố quên đi…”
Lão nhân nhìn cả ba với vẻ hài lòng. “Đừng kháng cự. Chỉ khi các ngươi chấp nhận đối mặt với bản thân mình, ngọn lửa này mới dẫn lối cho các ngươi.”
Trong đầu Lăng Thiên, những hình ảnh vụt qua như một cuộn phim. Hắn thấy bản thân lúc còn nhỏ, bị bỏ lại một mình trong bóng tối. Hắn thấy cha mẹ hắn, gương mặt lạnh lùng khi họ rời đi.
Nhưng xen lẫn giữa những ký ức đau buồn ấy, hắn cũng thấy một hình ảnh khác: một ngọn núi cao chót vót, nơi ánh sáng vàng rực rỡ tỏa ra từ đỉnh.
“Đây là… mục tiêu của ta,” hắn lẩm bẩm, ánh mắt sáng lên.
Khi mở mắt ra, ngọn lửa trong tay hắn đã biến mất, thay vào đó là một viên ngọc nhỏ tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.
“Ngươi đã vượt qua,” lão nhân nói, gật đầu hài lòng. “Hãy giữ lấy viên ngọc này. Nó là chìa khóa để mở ra cánh cửa tiếp theo.”
Hồng Liên và Minh Vũ cũng lần lượt hoàn thành thử thách của mình, mỗi người nhận được một viên ngọc giống hệt.
Khi cả ba sẵn sàng tiếp tục, lão nhân chỉ tay về phía trước. “Con đường tiếp theo sẽ còn nguy hiểm hơn rất nhiều. Nhưng nếu các ngươi có thể vượt qua, câu trả lời cho những câu hỏi của các ngươi sẽ dần lộ diện.”
“Chúng ta đã đi quá xa để quay lại,” Lăng Thiên nói, ánh mắt kiên định. “Dù có phải đối mặt với điều gì, ta cũng sẽ bước tiếp.”
Hồng Liên và Minh Vũ gật đầu đồng tình, và cả ba cùng tiến về phía trước, sẵn sàng cho những thử thách mới đang chờ đợi.