Tiếng xe tải gầm rú, tiếng trẻ con reo hò, tiếng người lớn bàn tán – tất cả những âm thanh hỗn tạp ấy dường như bị đẩy ra xa, mờ dần đi như tiếng vọng dưới nước.
Đôi mắt cô ta chỉ tập trung vào một điểm duy nhất: chiếc xe tải đang dừng lại, và những thanh niên trí thức lần lượt bước xuống.
Tim cô ta đập mạnh. Không phải vì phấn khích mà là vì căng thẳng.
Cô ta đã chờ đợi khoảnh khắc này suốt mấy ngày qua. Từ khi tỉnh dậy với ký ức của kiếp trước, từng giây từng phút cô ta đều tính toán, chuẩn bị, lên kế hoạch. Và bây giờ, giây phút quyết định đã đến.Người đầu tiên bước xuống là một thanh niên đeo kính, dáng vẻ thư sinh, tay ôm một chồng sách dày. Không phải. Người thứ hai là một chàng trai cao gầy, da ngăm đen, vai vác ba lô to tướng. Cũng không phải. Người thứ ba…
Triệu Tuyết Nhi nín thở.
Trình Viễn Đình bước xuống xe.
Ánh nắng chiều xiên qua tán cây, rọi lên mái tóc đen và gương mặt góc cạnh của anh. Dáng người anh cao, thẳng, không quá gầy cũng không quá đô.
Anh mặc một chiếc áo sơ mi trắng đã hơi cũ, tay áo xắn lên đến khuỷu, để lộ cánh tay rắn rỏi.
Trên vai anh là một chiếc túi vải xanh đã bạc màu, bên hông đeo một cái bình nước bằng nhôm. Anh không cười, không nhìn quanh như những người khác.
Anh chỉ bước xuống, đưa tay che mắt khỏi ánh nắng, rồi lặng lẽ quan sát ngôi làng xa lạ bằng ánh mắt điềm tĩnh.
Đúng là anh. Không sai một chút nào.
Triệu Tuyết Nhi siết chặt vạt áo. Trong lồng ngực cô ta, một cảm xúc kỳ lạ trào lên – nửa căm hận, nửa khao khát. Kiếp trước, cô ta đã yêu người đàn ông này đến điên cuồng. Cô ta đã làm đủ mọi thứ để có được anh, để rồi cuối cùng nhận lấy thất bại và cái chết thảm khốc. Lần này, cô ta sẽ không yêu nữa. Tình yêu là thứ xa xỉ mà cô ta không cần. Cô ta chỉ cần địa vị. Chỉ cần danh phận. Chỉ cần sống cuộc đời mà lẽ ra cô ta phải được hưởng.
Và muốn có những thứ đó, cô ta phải có được người đàn ông này.
Cô ta không vội vàng lao ra như kiếp trước. Lần này, cô ta sẽ kiên nhẫn. Cô ta sẽ chờ đúng thời cơ. Cô ta đã biết trước mọi chuyện – biết anh sẽ đi đâu, làm gì, gặp ai. Và cô ta sẽ ở đó, vào đúng thời điểm thích hợp.
Cô ta lặng lẽ rút khỏi đám đông, quay người đi về phía nhà mình.
Căn nhà của Triệu gia nằm ở rìa phía bắc của thôn, chẳng khá hơn nhà họ Hạ là bao. Mẹ cô ta đã ra đồng từ sớm, trong nhà không có ai.
Triệu Tuyết Nhi bước vào gian buồng nhỏ, nơi cô ta ngủ, và mở chiếc rương gỗ cũ kỹ ở cuối giường. Bên trong rương, dưới mấy lớp áo rách, là bộ đồ đẹp nhất của cô ta.