Ánh mắt con bé bây giờ sáng và cứng cỏi, như thể không có khó khăn nào có thể quật ngã nó.
Có lẽ cơn sốt thập tử nhất sinh đã thay đổi con người ta. Có lẽ ông trời đã thương mà ban cho con bé sức mạnh. Bà không nghĩ nhiều. Bà chỉ biết rằng, lần đầu tiên sau nhiều năm, bà cảm thấy có một chỗ để tựa vào.
Nhưng khó khăn không chỉ có bệnh tật. Mà còn món nợ lãi mẹ đẻ lãi con.
Một buổi tối, khi cả nhà đang ăn cơm, đội trưởng đội sản xuất – một người đàn ông trung niên tên Vương Đại Hải ghé qua.
Ông ta đứng ngoài sân, không vào nhà, chỉ nói vọng vào bằng cái giọng khô khốc: “Chị Quế Hoa, đến cuối tháng phải nộp đủ hai mươi cân thóc cho đội đấy. Quá hạn là không có tem phiếu lương thực đâu.”
Lý Quế Hoa đang cầm đũa, bỗng khựng lại. Bát cơm trên tay bà run run. Bà không đáp, chỉ cúi đầu, hai vai gầy như sắp gục xuống.
Hạ Tây Khương đứng dậy, bước ra sân. Cô nhìn thẳng vào mặt Vương Đại Hải, giọng bình tĩnh: “Nhà tôi còn nợ đội bao nhiêu?”
Vương Đại Hải hơi bất ngờ. Trước giờ Hạ Tây Khương luôn rụt rè, ít khi dám mở miệng. Ông ta liếc cô một cái, rồi đáp: “Tính đến tháng trước là bốn mươi cân thóc. Cuối tháng này nộp trước hai mươi cân. Không có thì đừng trách.”
Nói xong, ông ta quay lưng bỏ đi, để lại Hạ Tây Khương đứng lặng giữa sân, ánh trăng lạnh lẽo hắt lên gương mặt đang dần trở nên cương nghị.
Bốn mươi cân thóc. Trong nhà lúc này, ngay đến bốn cân gạo cũng không có. Nếu không có không gian, con số ấy đủ để dìm chết cả gia đình này.
Nhưng cô có không gian. Và cô sẽ tìm ra cách để giải quyết.
Tối hôm đó, đợi mẹ và em trai chìm vào giấc ngủ sâu, Hạ Tây Khương mới trở lại không gian.
Lần này cô không vội vơ vét đồ đạc, mà lặng lẽ ngồi xuống giữa nhà kho, mở cuốn sổ tay vừa lấy ở khu văn phòng phẩm ra bắt đầu ghi chép.
Cô cần một kế hoạch.
Một kế hoạch chi tiết để trả nợ, nâng cao chất lượng cuộc sống, bảo mật tuyệt đối sự tồn tại của không gian và chuẩn bị cho những biến cố sắp tới.
Cô nhớ rất rõ, chỉ vài ngày nữa thôi, đoàn thanh niên trí thức sẽ về làng, chính thức kích hoạt chuỗi sự kiện trong nguyên tác.
Dù không muốn dính dáng đến những rắc rối của dàn nhân vật chính, cô vẫn phải tự xây cho mình và gia đình một tấm lá chắn an toàn.
Hạ Tây Khương hít một hơi thật sâu rồi đặt bút xuống trang giấy.
Chặng đường phía trước chắc chắn không dễ dàng. Nhưng cô từng là một dân văn phòng chính hiệu – thành thạo lập kế hoạch, tối ưu thời gian và phân tích vấn đề. Cô không phải Hạ Tây Khương nhu nhược của trước đây.
Và cô nhất định sẽ sống thật tốt.
Ánh đèn huỳnh quang trong nhà kho hắt xuống trang sổ trắng, soi rõ những dòng chữ đầu tiên đang dần hiện ra sắc nét, rõ ràng và kiên định.