Ngự thư phòng, người từng là “Tiêu ca ca” của nàng bây giờ đã thay đổi đến mức nàng chẳng còn nhận ra. Trước kia hắn một lòng vì dân mà đoạt vị, bây giờ lại như con thú hoang bộc phát, nghi kỵ hết tất cả mọi người xung quanh, như thể hắn có một bí mật không muốn đem ra ánh sáng.
Gương mặt hắn giờ đây chẳng còn vẻ thiếu niên anh tuấn ngày nào, bù lại ánh mắt sắc bén cùng dung nhan bị thời gian mài dũa.
Lúc này, ám vệ từ trên cao đáp xuống, đặt trước mặt hắn một phong thư rồi lại biến mất trong bóng đêm.
“Hóa ra là như vậy? Khương Thừa Lễ… Ngươi thật sự không phụ lòng trẫm… Ha ha ha ha…” Hắn xiết chặt phong thư và vật nhỏ trong đó, nụ cười đến mức méo mó cả khuôn mặt.
…
Thời gian lại trôi thêm vài ngày, nàng ở phủ thượng thư ngoài việc lén ra ngoài dạo chơi cùng tiểu Bạch, tối về mộng đẹp cùng nhau thì cũng chỉ còn lại thêu thùa đọc sách. Mẫu thân hằng ngày mang điểm tâm tới cho nàng, cha huynh thì suốt ngày trong cung hoặc thư phòng xử lý triều chính.
“A… Tiểu Bạch… Khét nữa rồi!” Nàng thét lên, đây lại là mẻ bánh nướng thứ tám bị nàng làm hỏng rồi.
Mặt mũi nàng bây giờ có khác gì tiểu Bạch. Không nhắc đến thì không đau thương, con hồ ly đen bên cạnh cũng thảm chẳng nỡ nhìn. Râu mép xoăn lại, lông cháy xém lỗ chỗ. Nha hoàn bên cạnh được một trận cười ra trò.
Vốn dĩ nàng không muốn công khai tiểu Bạch nhưng giữ một con hồ ly lớn thế này trong phủ mãi không phải cách tốt. Cuối cùng khi từ cung yến về, nàng lấy hết dũng khí mang nó đến trước mặt phụ mẫu.
Dù có chút bất ngờ với vật lông lá này nhưng phủ thượng thư đâu phải không nuôi thêm nổi một miệng ăn. Thế là tiểu Bạch trở thành linh sủng trong phủ, mỗi ngày nhận đãi ngộ chẳng kém nàng, đã vậy còn được lòng mẫu thân. Ngày nào bà cũng mang bánh cho nó thêm một phần, có điều ánh mắt huynh trưởng nhìn nó cứ như áo lông di động khiến nàng hơi khó chịu.
“Tiểu thư. Hay là mẻ bánh này để nô tì làm cho.”
“Khụ… Khụ… Không được! Trung thu còn mấy ngày nữa, ta phải làm cho được.”
Tiểu Bạch bấy giờ cũng chẳng thèm diễn, một cước đá bay cửa bếp rồi hậm hực đi ra, một con hồ ly ấy vậy mà tự cầm lược chải lông khiến tiểu Thanh bên cạnh trợn mắt.
“À! Ta nuôi nó từ bé, bình thường… Bình thường thôi… Ha ha.”
Nàng thì như đã quá quen nhưng vẫn phải miễn cưỡng tìm lý do giải thích một chút, dù sao thì ai mà không kinh ngạc khi thấy một con hồ vừa chải lông vừa lẩm bẩm chửi gì đó trong miệng chứ.
Bấy giờ một giọng vang lên cắt ngang sự lúng túng lúc này. Tiểu tư canh cửa chạy vội vào mời nàng ra chính sảnh, xem ra có chuyện rất gấp.
Đợi nàng rửa mặt xong, đến nơi thì mọi người đã đông đủ, không khí xung quanh lúc này bỗng nhiên trở nên nghẹt thở.
Một vị công công đến truyền chỉ, ngụ ý là hoàng thượng vừa gặp đã phải lòng thiên kim phủ thượng thư. Xét thấy tướng phủ nhận con về chưa lâu nên ngỏ ý mong đợt tuyển tú trung thu năm nay sẽ có mặt thiên kim quý phủ.
Nàng sắc mặt trắng bệch, lời này vốn dĩ chẳng chừa cho người khác đường lui. Nói là mong người đến nhưng nếu thực sự không đến liệu Khương phủ còn được yên. Nhìn như là hắn ném cho nàng một nhành ô liu nhưng sự thật chỉ có hắn mới biết được.
Đột nhiên nàng quỳ xuống, dập đầu thật mạnh.
“Thưa phụ mẫu! Ngày trước nữ nhi nhận thân vì quá vui mừng nên quên mất, thực ra nữ nhi đã có hôn ước. Chàng là người thật thà chất phác, đã trao đổi vật đính ước, chỉ là người lên kinh chưa kịp mang tam thư lục lễ đến gặp hai người. Nữ nhi có tội, xin phụ thân trách phạt.”
“Chậc! Nghịch nữ, chuyện quan trọng như vậy lại không nói sớm…”
Nói rồi Khương phụ vờ mắng một trận, lại nhét bạc vào tay công công đang chờ.
“Lý công công, ngài cũng nghe rồi đó, là tiểu nữ nhà ta không hiểu chuyện. Mong ngài lựa lời truyền đạt lại với hoàng thượng. Khương gia ta thật không có phúc…” Ông thở dài.
“Nhưng… Hài… Thôi được rồi. Ta sẽ bẩm báo lại.”
Chờ người rời đi, mẫu thân lập tức đỡ nàng dậy, đau lòng vuốt xoa trán nàng.
“Con gái ngoan. Không muốn thì cứ nói, sao phải ra hạ sách này?”
“Hài… Phụ thân dù sao cũng là trung thần bao năm, nói một câu với hoàng thượng đâu phải khó? Huống hồ nghĩa huynh của con chức quan cũng không hề nhỏ. Bây giờ chuyện này truyền khắp nơi, thanh danh của con còn đâu? Dưới chân thiên tử ai dám cả gan đoạt người mà hoàng thượng để ý?”
“Phụ thân, mẫu thân. Nữ nhi có một người bạn ở xa có thể nhờ giúp đỡ, sẽ không liên lụy hai người.”
“Hồ đồ! Hồ đồ rồi! Sớm biết cớ sự như này, ta hà tất gì phải mang con vào cung… Khương gia ta phạm phải tội gì chứ?” Khương phụ phất tay, phiền não mà đi thẳng tới thư phòng.
“Ninh nhi, phụ thân con chỉ là quá xúc động thôi.”
“Mẫu thân, con hiểu mà.”