– Ta muốn tiếng nói của chúng ta được coi trọng! Nếu không, thành này sớm muộn cũng chỉ là nơi phục vụ cho một nhóm nhỏ mà thôi!
Tiếng hô hào càng lúc càng to. Một vài người trẻ còn lấy gậy gộc đập xuống đất, biểu thị sự bất mãn.
Nhật Phong khi ấy tiến ra, đôi mắt như lưỡi dao quét ngang. Giọng hắn lạnh lẽo:
– Các ngươi muốn quyền lợi? Được thôi. Nhưng khi thú hoang tấn công, khi kẻ địch kéo tới, ai trong các ngươi dám bước ra trước để bảo vệ thành này? Hay lại đứng sau bức tường do chính chúng ta đổ máu dựng nên?
Lời này khiến nhiều người im bặt. Nhưng A Bình vẫn cứng cổ:
– Thì ra các ngươi sợ mất quyền, nên dọa dẫm chúng ta bằng cái gọi là ‘hi sinh’ sao?
Không khí căng như dây đàn. Những ánh mắt ngờ vực, phẫn nộ, xen lẫn lo âu, chĩa thẳng về phía nhóm Linh Nhu.
Thông qua Giao Cảm Thần Vật, Linh Nhu cảm nhận rõ từng dòng cảm xúc: phẫn nộ, dao động, và cả sợ hãi. Cô không vội can thiệp. Cô biết, cuộc đấu tranh này chính là bước ngoặt để phân rõ ranh giới trong thành.
Tiếng cãi vã, tiếng bàn tán ầm ĩ không ngừng vang lên dưới sân. A Bình cùng đám người theo sau vẫn hùng hổ không lùi, thậm chí còn vung tay đòi hỏi như thể nắm được lý lẽ tuyệt đối.
Nhưng rồi — một bóng người cao lớn từ từ bước ra giữa sân. Là A Khiên.
Đôi mắt hắn ánh lên sắc xanh thẫm, trầm tĩnh nhưng chứa đựng sức nặng không thể kháng cự. Cùng khoảnh khắc ấy, khí thế từ huyết mạch thần linh bùng nổ.
Một cơn áp lực vô hình tràn xuống, như gió bão dồn ép, như núi lớn phủ chụp. Những kẻ vừa la hét ầm ĩ bỗng im bặt, hơi thở nghẹn lại, hai chân mềm nhũn không dám ngẩng đầu.
A Khiên không quát to, chỉ buông giọng lạnh lẽo, từng chữ nặng nề như đá tảng:
– Các ngươi muốn quyền lợi? Nhưng thử hỏi: thành này là máu, là mồ hôi, là xương cốt của ai dựng nên? Khi thú hoang vồ đến, khi kẻ thù rình rập… ai sẽ đứng ở tiền tuyến? Các ngươi sao?
Đám đông run rẩy, vài kẻ né tránh ánh mắt hắn, mồ hôi nhỏ giọt trên trán.
A Bình dù sợ hãi, vẫn cố gắng gồng mình, gằn giọng:
– Chúng ta cũng có công! Không có chúng ta… thì liệu các ngươi có dựng được thành này nhanh đến thế không?
Tiếng hắn vừa dứt, một cái bóng nhanh đến khó tin đã xuất hiện ngay trước mặt. Là Nhật Phong.
Không lời thừa thãi, chỉ một cú đấm như búa giáng nện thẳng vào bụng A Bình.
– Ughhh! – A Bình gập người, ngã nhào xuống đất, mặt tái nhợt, miệng phun ra ngụm máu tươi.
Tiếng Nhật Phong vang lên lạnh băng:
– Ngươi có công? Công lao thì đã được chia phần. Nhưng lòng tham của ngươi còn lớn hơn cả bức tường thành này.
Tiểu Dực run rẩy quỳ xuống, lắp bắp:
– Chúng… chúng tôi chỉ là nhất thời nóng giận… xin tha cho…
Nhưng Hạo Lân lại cố chấp, gầm gừ:
– Không! Hắn làm thế là đúng! Các ngươi chỉ biết giữ lấy quyền lợi cho riêng mình—
Bốp!
Một cái tát trời giáng của Nhật Phong khiến Hạo Lân gãy luôn hai chiếc răng, ngã sõng soài.
Không khí nặng nề đến nghẹt thở.
A Khiên đảo mắt nhìn quanh, khí thế vẫn tràn ngập, giọng như sấm sét:
– Trong thành này, kẻ nào còn muốn gieo rắc chia rẽ, kẻ đó chính là kẻ thù. Không có chỗ cho phản loạn.
A Tích bước ra, dõng dạc tuyên bố:
– A Bình cùng kẻ đồng lõa – lập tức bị trục xuất. Tân Nguyệt thành không nuôi dưỡng rắn độc.
Tiếng xôn xao nổ ra, vài người nhìn theo với ánh mắt thương hại, vài kẻ chỉ im lặng cúi đầu.
A Bình được người đỡ dậy, thân thể run rẩy. Trong mắt hắn ánh lên tia hối hận lẫn phẫn hận. Hắn nhìn về tường thành Tân Nguyệt, giọng khàn đặc:
– Các ngươi sẽ phải hối tiếc… Ngày ta trở lại, sẽ không còn ai dám đứng cao như hôm nay nữa.
Lời thề như độc oán để lại trong gió, trước khi bóng lưng hắn và nhóm người biến mất khỏi cổng thành.
Bên trong, không khí dần lắng xuống, nhưng ai nấy đều biết. Vết rạn đầu tiên đã để lại một mối nguy tiềm tàng.
Còn Linh Nhu vẫn không xuất hiện, cô vẫn ở yên trong nhà, nhưng ánh mắt lóe lên một tia sát ý.
Sau khi đám người A Bình bị trục xuất, cả thành Tân Nguyệt chìm trong không khí nặng nề. Mọi người dẫu bề ngoài trở lại bình thường, nhưng trong lòng ai nấy đều biết: những kẻ đó rời đi không có nghĩa là nguy hiểm đã hết.
Linh Nhu vẫn ngồi trong căn nhà lớn được xây cạnh quảng trường lớn- trung tâm Tân Nguyệt thành, đôi mắt sáng như gương nước, bên trong còn có A Khiên, Nhật Phong cùng với Kha Tụ. Cô bất ngờ thốt lên sau một lúc tĩnh lặng:
– Để chúng lang thang ngoài kia… chẳng khác nào nuôi dưỡng mầm họa.” – cô khẽ thì thầm, giọng không lớn nhưng mang sức nặng khiến những người bên cạnh đều rùng mình.
– Chờ bọn họ quay lại đánh… chi bằng sớm giải quyết. Một lần dứt điểm, thành này mới yên ổn.
Nhật Phong chau mày, định mở miệng phản đối, nhưng ánh mắt Linh Nhu xoáy đến khiến hắn im lặng. A Khiên yên lặng không nói gì, Kha Tụ cũng chỉ khẽ gật đầu, coi như đồng thuận.
Ánh mắt cô chuyển sang bóng người đứng im lặng nơi góc tối – Kha Tụ.
“Kha Tụ, anh đi giải quyết đám người đó.” – Linh Nhu ra lệnh, giọng lạnh lùng – “Dùng kỹ năng của anh, kết liễu toàn bộ. Không để lại dấu vết, không được thu dọn gì cả, cứ để bọn họ phơi thây ngoài đó, tôi muốn những người cần xem có thể xem được. Coi như là sự trừng phạt cuối cùng của Tân Nguyệt.”
Kha Tụ ngẩng đầu. Trong khoảnh khắc, ánh trăng phản chiếu lên đôi mắt hắn, lóe lên như lưỡi dao. Hắn chỉ đáp gọn:
– “Rõ.”
Đêm ấy, rừng ngoài thành chìm trong sương mù dày đặc. Đám người A Bình đang tụ tập quanh đống lửa, vừa xé thịt nướng vừa bàn tán, giọng uất hận không nguôi.
– “Ta thề sẽ có ngày quay lại giẫm nát cái tường thành chết tiệt kia!” – A Bình nghiến răng, bàn tay dính máu thịt nắm chặt.
– “Đúng thế! Chúng coi thường chúng ta, thì để xem…” – Hạo Lân gằn giọng, chưa kịp nói hết câu.
Xoẹt!
Một bóng đen từ hư không trồi lên, lạnh lẽo như tử thần. Không ai kịp thấy rõ, chỉ có ánh dao lướt qua.
Máu văng ra. Một kẻ ngã xuống, mắt vẫn mở trừng trừng.
– “Cái… gì thế?!” – Tiểu Dực hoảng hốt hét lên.
Nhưng trước khi kịp đứng lên, cả nhóm đã chìm trong hỗn loạn. Bóng tối như có linh hồn, bao phủ lấy từng kẻ một.
Phập!
Phập!
Tiếng kim loại xuyên qua da thịt, gọn gàng, không dư thừa. Mỗi lần vang lên, một sinh mạng lặng lẽ tắt.
A Bình vùng vẫy, hét lên điên dại:
– “Ra đây! Là ai?! Hãy đấu với ta một trận công bằng!”
Không ai trả lời. Chỉ có cái lạnh tỏa ra từ sau lưng.
Xoẹt!
Bàn tay cụt của hắn vung lên trong tuyệt vọng, nhưng lưỡi dao lạnh đã kề sát cổ. Trong hơi thở cuối cùng, hắn nhìn thấy đôi mắt đỏ sáng trong bóng tối – Kha Tụ.
– “Ngươi… phản bội…” – tiếng hắn nghẹn lại, rồi đổ ập xuống, máu loang đỏ nền đất.
Khi sương đêm tan dần, đống lửa vẫn leo lét cháy, nhưng xung quanh chỉ còn lại xác chết nằm rải rác. Không một tiếng kêu, không một ai sống sót.
Từ bóng tối, Kha Tụ bước ra, thân hình cao gầy, ánh mắt không chút gợn sóng. Hắn thì thầm với chính mình:
– “Bóng Đêm Đột Kích… chưa từng bỏ sót mục tiêu.”
Rồi như một chiếc bóng, hắn biến mất, để lại khu rừng im ắng đến đáng sợ.
Trong thành Tân Nguyệt, Linh Nhu lặng lẽ mở mắt, môi nở nụ cười nhạt. Qua Giao Cảm Thần Vật, cô đã biết tất cả.
– Tốt rồi. Tân Nguyệt từ nay sẽ không còn vướng bận bởi những kẻ đó nữa.
Ánh trăng phủ lên Sinh Linh Thụ, lá cây khẽ lay động, như đồng tình với sự tàn nhẫn cần thiết này.