Không gian trong Trúc Lâm Sơn vẫn tĩnh lặng đến lạ thường. Tiếng côn trùng vẫn rỉ rả, vầng trăng vẫn treo cao và trong vắt. Chỉ có tiếng lửa lách tách giờ đây sao nghe thê lương đến thế. Sự bình yên của màn đêm đã bị hai chữ Lục Yên xé toạc, và câu nói bỏ lửng của Trần Khánh Băng chính là nhát dao cuối cùng, cắt đứt sợi dây hy vọng vốn đã mong manh trong lòng cô gái trẻ.
Hắn ôm cái hũ sành, chậm rãi mở lời, giọng nói khàn đặc như phát ra từ một cõi xa xăm.
“…Ta đã gặp huynh trưởng của cô.”
Lục Yên đứng bất động, đôi mắt mở to nhìn hắn, dường như không dám thở mạnh.
Trần Khánh Băng không trốn tránh ánh mắt của nàng nữa. Hắn kể lại toàn bộ câu chuyện ở con hẻm Lạc Phong Trấn đêm mưa đó. Hắn kể về ba tên Ma tu của Hắc Sát Phường, về viên Tẩy Tủy Đan đã khơi mào cho lòng tham, về cuộc tàn sát đẫm máu.
“…Huynh trưởng của cô, Lục Khải là người cuối cùng còn đứng vững. Nhưng cũng đã bị trọng thương, không thể qua khỏi.”
Mỗi một chữ hắn nói ra, sắc mặt của Lục Yên lại trắng thêm một phần.
“Trước khi nhắm mắt, hắn đã nhờ ta… nhờ ta mang hũ tro cốt này về cho muội muội của mình ở Thanh Trúc Môn. Hắn còn nói… đừng chờ nữa.”
Câu nói cuối cùng vừa dứt, thân hình Lục Yên run lên bần bật như một chiếc lá trong gió bão. Nàng lảo đảo lùi lại một bước, rồi hai bước, và cuối cùng, đôi chân mềm nhũn ra, gục ngã xuống nền đất lạnh.
“Huynh trưởng… Huynh… huynh…!”
Nàng không thể thốt lên một câu hoàn chỉnh. Nước mắt lã chã tuôn rơi, thấm ướt vạt áo trắng. Nàng úp mặt vào lòng bàn tay, bờ vai gầy guộc rung lên từng đợt. Tiếng khóc nghẹn ngào, tuyệt vọng vang vọng giữa núi rừng hoang vắng, ai oán và đầy đau thương.
Ban đầu, đó là sự bi thương đến tột cùng, là sự tuyệt vọng của một người đột nhiên mất đi người thân duy nhất. Nàng không thể chấp nhận được sự thật rằng người huynh trưởng mà nàng ngày đêm mong nhớ đã vĩnh viễn ra đi.
Nhưng trong dòng nước mắt, những lời dạy dỗ của huynh trưởng năm xưa lại vang lên bên tai nàng. “Yên nhi, tu tiên giả chúng ta tâm phải vững. Dù trời có sập xuống, cũng phải giữ được một phần lý trí.”
Tâm trí nàng dần bình ổn trở lại. Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn Trần Khánh Băng, người vẫn đang lặng lẽ đứng đó. Nàng hiểu, lão nhân gia này không phải là hung thủ, có chăng chỉ là tu tiên giới quá tàn khốc. Hắn chỉ là một người qua đường, một người tốt bụng đã giữ lời hứa với một người sắp chết. Nếu không có hắn, có lẽ tro cốt của huynh trưởng nàng đã sớm hòa vào bùn đất nơi xó xỉnh nào rồi. Đồng thời nàng cũng hiểu được, cảm giác thân thiết, gần gũi đến từ người lão nhân này có lẽ xuất phát từ hũ cốt này.
Còn Khánh Băng chỉ lặng im đứng đó, nhìn nàng khóc, nhìn nàng gục ngã. Trong lòng hắn dâng lên một cảm giác áy náy dày vò.
Hắn không phải hung thủ trực tiếp. Nhưng nếu hắn không lấy viên Tẩy Tủy Đan ra làm mồi nhử, liệu bi kịch này có xảy ra không? Chính hắn, chính hành động của hắn đã khơi lên ngọn lửa tham lam, đã gián tiếp đẩy Lục Khải vào chỗ chết.
Ánh mắt hắn trở nên nặng nề. Đôi tay đang ôm cái hũ sành bất giác run lên. Hắn cảm thấy mình như một kẻ tội nhân, một kẻ đã dùng sinh mạng của người khác để đổi lấy sự an toàn cho bản thân và hoàn thành nhiệm vụ.
Lục Yên đã ngừng khóc. Nàng run rẩy đứng dậy, bước tới, hai tay đỡ lấy hũ tro cốt từ tay Trần Khánh Băng. Nàng ôm nó vào lòng như ôm lấy báu vật quý giá nhất thế gian.
“Lão tiên sinh, đại ân này…”
“Đừng nói nữa.” Trần Khánh Băng cắt lời nàng. Hắn lục trong túi vải, lấy ra một cái hộp gấm khác, bên trong là một viên đan dược tỏa ra linh khí ôn hòa. Đó là viên Tẩy Tủy Đan, thứ gián tiếp đẩy Lục Khải vào chỗ chết.
Hắn đưa cho Lục Yên, giọng nói có chút mệt mỏi: “Cầm lấy đi. Đây coi như… là của Lục Khải để lại…”
Lục Yên nhìn viên đan dược, rồi lại nhìn hũ tro cốt trong tay. Huynh trưởng của nàng, cũng vì một viên đan dược như thế này mà chết. Cảm xúc vừa mới đè nén lại một lần nữa bùng nổ. Nước mắt nàng lại trào ra, nhưng lần này không phải là tiếng khóc nức nở, mà là những giọt lệ im lặng, nóng hổi.
Nàng không từ chối. Nàng nhận lấy viên đan, ôm chặt nó vào ngực cùng với hũ tro cốt. Nàng không hề oán trách, ngược lại, hành động này của lão nhân gia càng khiến nàng khắc cốt ghi tâm ân tình này.
Trước hũ tro cốt của huynh trưởng, dưới ánh trăng lạnh lẽo, Lục Yên trang trọng quỳ xuống.
“Huynh trưởng, muội thề, muội nhất định sẽ mang huynh về lại Thanh Trúc Môn, đưa huynh trở về… nhà của chúng ta.”
Nói rồi, nàng quay người lại, hướng về phía Trần Khánh Băng, dập đầu ba cái thật mạnh xuống nền đất.
“Ân nhân! Xin hãy nhận của Lục Yên một lạy!” Lục Yên ôm chặt hũ tro cốt, cúi đầu chào hắn lần cuối, rồi lặng lẽ quay người bước đi. Bóng lưng nhỏ bé của nàng trông thật đơn độc, nhưng lại toát lên một sự kiên định lạ thường. Nỗi đau mất mát dường như đã khiến cô gái trẻ này trưởng thành chỉ sau một đêm.
Hai chữ “ân nhân” như hai cây kim châm thẳng vào tim Trần Khánh Băng. Hắn vội vàng đỡ nàng dậy, nhưng trong lòng lại càng thêm day dứt, càng thêm hổ thẹn.
Nàng đi một con đường dẫn về phía Thanh Trúc Môn, còn con đường của hắn thì mờ mịt vô định.
Trần Khánh Băng đứng lặng tại ngã ba, nhìn theo bóng lưng nàng cho đến khi khuất hẳn sau rặng cây. Trong lòng hắn lúc này là một khoảng trống rỗng đến đáng sợ. Nhiệm vụ đã hoàn thành, nhưng hắn không cảm thấy vui vẻ chút nào.
Hắn thì thầm với chính mình, giọng nói tan vào trong gió sớm.
“Ân nhân ư? Không… lão chỉ là một kẻ mang tội.”
Ánh nắng ban mai chiếu xuống khuôn mặt già nua, hằn sâu những nếp nhăn của hắn, làm lộ rõ một vẻ mệt mỏi và bi thương chưa từng có.