Ánh nắng chiều nghiêng nhẹ qua khung cửa kính, trải dài những vệt vàng mỏng manh trên mặt bàn gỗ. Chung Hân Di ngồi yên lặng, một tay đặt lên tập hồ sơ dày cộm vừa được mang đến, tay kia gõ nhẹ lên mặt bàn theo nhịp suy tư. Tiếng lách cách đều đặn ấy như minh chứng cho một bộ óc đang vận hành không ngừng nghỉ.
Trên màn hình máy tính, một email mới hiện lên với dòng tiêu đề in đậm:
“Thư mời hợp tác – Vị trí Giám đốc pháp chế – Tập đoàn Thịnh Thế.”
Thịnh Thế – cái tên đủ khiến bất kỳ luật sư nào trong ngành phải dừng lại vài giây. Một đế chế công nghiệp – logistic với mạng lưới trải dài khắp châu Á, danh tiếng lẫy lừng và nguồn lực tài chính dồi dào đến mức những cuộc đàm phán của họ thường kết thúc bằng những con số khiến người ta phải choáng váng.
Việc họ chọn Luật sư Chung Hân Di – một luật sư trẻ mới hai bảy tuổi nhưng đã nổi danh với những chiến thắng pháp lý đầy thuyết phục – là một sự ghi nhận hiếm có. Điều kiện đi kèm càng khó chối từ: mức lương gấp ba, cổ phần ưu đãi, cùng vô số đặc quyền khác mà bất kỳ ai cũng phải mơ ước.
Nhưng đôi mắt ấy chỉ thấy sắc lạnh và bình thản, như không hề chớp lấy cơ hội. Nàng nhẹ nhàng di chuột, đóng email lại mà không một giây do dự, rồi quay sang tập tài liệu đang mở sẵn: vụ kiện chống lại một công ty dược phẩm lớn bị cáo buộc gian lận nguyên liệu. Những con chữ trên trang giấy dường như thu hút nàng hơn bất cứ lời đề nghị hào nhoáng nào.
Bởi với Chung Hân Di, công lý không bao giờ được đo bằng tiền. Và ‘lương tâm – đạo đức’ là thứ mà Thịnh Thế chưa từng có định nghĩa và đây cũng là mấu chốt mà nàng không bao giờ chịu thương lượng.
Một tiếng gõ cửa vang lên chặn ngang suy nghĩ của nàng. Thu Uyên mở cửa bước vào:
“Luật sư Chung, em mang cà phê cho chị.”
Thu Uyên, đặt tách cà phê nóng hổi từ tay cô xuống bàn cho nàng. Cô gái liếc nhìn màn hình máy tính rồi ngập ngừng:
“Chị…! Đại diện Thịnh Thế vừa gọi điện, họ muốn gặp riêng chị vào 14h chiều ngày mai. Họ nhấn mạnh chỉ muốn nói chuyện trực tiếp với chị.”
Chung Hân Di nhấp một ngụm cà phê đắng, đặt ly xuống với động tác dứt khoát:
“Em từ chối giúp chị. Không cần hẹn gặp.”
Thu Uyên tròn mắt: “Nhưng luật sư Chung, đây là cơ hội ngàn vàng! Em thấy nhiều luật sư kỳ cựu còn chưa từng được Thịnh Thế ngó ngàng tới…!”
Hân Di ngẩng đầu, ánh mắt điềm tĩnh như mặt hồ thu, ánh mắt không hề nao núng:
“Chị không trở thành luật sư để ngồi trong phòng máy lạnh soạn hợp đồng. Chị chọn nghề này để đứng trước công lý, không phải trước những con số và cổ phiếu.”
Trợ lý của nàng im lặng ngay khi nghe được lời nói này. Đó là điều mà tất cả những người từng làm việc với Chung Hân Di đều biết. Nàng không phải kiểu người dễ bị lung lay bởi những lời mời gọi hào nhoáng. Trong một thế giới luôn chạy theo quyền lực, sự thẳng thắn và nguyên tắc của nàng đôi khi trở thành rào cản, nhưng cũng chính là thứ khiến cái tên Chung Hân Di được nhiều người trong ngành kính nể.
Buổi tối, tại nhà hàng sang trọng giữa trung tâm thành phố, ánh đèn vàng ấm áp phản chiếu lên ly rượu vang đỏ sóng sánh trong tay Hà Thanh Mẫn. Cô ngồi một mình ở bàn VIP, mắt dõi theo dòng tin vừa nhận được trên điện thoại: “Hà tổng, Luật sư Chung đã từ chối lời mời của Thịnh Thế. Cô ấy đã không đến cuộc hẹn.”
Hà Thanh Mẫn nhếch môi: “Can trường lắm!”
Cô chưa bao giờ đánh giá thấp Chung Hân Di sau lần để thua ở phiên tòa đó. Người phụ nữ mang dáng vẻ lạnh lùng, có thể khiến đối phương bị hạ gục chỉ bằng vài câu chất vấn trong phiên tòa. Nhưng từ khi bắt đầu theo dõi kỹ hơn những động thái của nàng, Hà Thanh Mẫn phát hiện ra có một điều còn khiến cô khó chịu hơn cả sự sắc sảo: Đó là tính kiên định đến mức gần như… cố chấp.
Từ chối Thịnh Thế, nghĩa là từ chối bước lên một nấc thang lớn. Nhưng có vẻ như, đối với Chung Hân Di, những điều như quyền lực hay tiền tài chẳng mảy may hấp dẫn được nàng. Với một người như vậy, Hà Thanh Mẫn càng khó tiếp cận theo cách thông thường. Và càng như thế, Hà Thanh Mẫn lại càng muốn chinh phục, càng muốn có được nàng trong hệ thống pháp chế của mình.
Ánh hoàng hôn vàng vọt trải dài trên những bậc thang đá lạnh lẽo khi Chung Hân Di bước ra, chiến thắng trong vụ kiện kéo dài suốt một năm chống lại tập đoàn xả thải độc hại. Gió chiều thổi nhẹ làm bay những sợi tóc nâu dài uốn lượn của nàng đã được buộc cao, nhưng không thể làm phai đi vẻ lạnh lùng trong đôi mắt sắc như dao. Nàng đưa tay chỉnh lại chiếc áo khoác xám tro, một cử chỉ nhỏ nhưng toát lên khí chất kiêu hãnh của người vừa đạp lên một hành vi vi phạm pháp luật trầm trọng đáng bị chịu tội.
Đám phóng viên ùa tới như ong vỡ tổ, micro và máy ảnh chĩa về phía nàng như muốn xuyên thủng lớp phòng thủ bình thản ấy. Nhưng Chung Hân Di chỉ khẽ gật đầu, nụ cười lịch thiệp nhưng đầy xa cách.
“Mọi thông tin sẽ được công bố qua văn phòng luật sư. Xin quý vị nhường đường!” Giọng nói nhẹ nhàng nhưng dứt khoát khiến không ai dám cản bước chân nàng.
Thế nhưng, ngay khi vừa thoát khỏi vòng vây của báo giới, một bóng người cao lớn từ phía đối phương bất ngờ xông tới. Ông ta giật mạnh tay nàng với sự hung hăng của kẻ thua cuộc không cam tâm. Cú giật bất ngờ khiến Hân Di chao đảo, nhưng ngay lập tức, nàng đã lấy lại thăng bằng, đôi giày cao gót như bám chặt vào mặt đất, ánh mắt sắc lạnh quét về phía kẻ dám động đến mình.
“Ông Cao!” Giọng nàng trầm xuống, mỗi từ phát ra như bọc trong lớp băng giá: “Hãy cẩn trọng. Tôi có thể kiện ông vì tội hành hung ngay tại đây.”
Vị giám đốc mặt đỏ tía tai, giọng nói như nghiến ra từ kẽ răng: “Đừng ỷ mình là luật sư thì muốn doạ ai cũng được.”
Đôi mắt đục ngầu của lão ta bỗng bừng lên ngọn lửa căm hờn. Từng bước chân nặng nề, lão lại sấn tới như con thú bị dồn vào chân tường, tay vươn ra định túm lấy tay nàng lần nữa. Chung Hân Di khẽ nheo mắt nhận ra, kẻ trước mặt đã hoàn toàn mất lý trí. Một bước lùi nhẹ nhàng nhưng dứt khoát, nàng xoay người bước chân nhanh hơn.
Hắn ta đuổi theo nàng, không khí bỗng chốc căng thẳng đến nghẹt thở, tựa sợi dây đàn sắp đứt. Thì đúng lúc ấy, âm thanh êm ái của động cơ xa xỉ vọng tới. Chiếc xe màu xám quen thuộc lướt tới như bóng ma, dừng ngay sát lề đường. Cửa kính từ từ hạ xuống, để lộ gương mặt thanh tú với đôi mắt phượng mang sức nặng của quyền uy – Hà Thanh Mẫn.
“Lên xe.” Chỉ hai từ ngắn gọn nhưng đầy uy lực, không chỗ cho sự từ chối.
Ánh mắt hai người phụ nữ chạm nhau trong tích tắc. Không do dự, Chung Hân Di bước tới, cử chỉ uyển chuyển mở cửa xe rồi ngồi vào ghế da mềm mại, với nàng đây là phương án tốt nhất để tránh xa kẻ mất lý trí kia.
Chiếc xe nhanh chóng rời đi, để lại phía sau ánh mắt căm phẫn đầy hận thù của hắn ta. Đám phóng viên thì háo hức người chụp, người quay ghi lại khoảnh khắc đắt giá này.
Trong khoang xe, Hà Thanh Mẫn vẫn cầm chắc tay lái khẽ nhếch môi, giọng điệu vừa mỉa mai vừa thăm dò:
“Luật sư Chung, người bảo vệ công lý như cô, chẳng lẽ không biết cách bảo vệ chính mình?”
Chung Hân Di không đổi sắc mặt, đáp lại bằng giọng điệu phớt lờ mọi ẩn ý:
“Chuyện nhỏ. Chẳng có gì đáng bận tâm.”
Câu trả lời bình thản ấy khiến Hà Thanh Mẫn hơi chần chừ. Một luật sư trẻ tuổi mà đã quen với những cảnh bị đe dọa như cơm bữa. Rõ ràng, số người thua kiện và căm ghét nàng không phải ít. Thế nhưng, thái độ điềm nhiên đối mặt với nguy hiểm của Chung Hân Di lại khiến cô có chút bất ngờ.
“Thú vị…!” Hà Thanh Mẫn thầm nghĩ, khóe môi nở nụ cười hẹp. Người phụ nữ này… thật sự rất thú vị.
Khi chiếc xe đi được một đoạn xa, nàng khẽ thở dài nhưng không để cho người bên cạnh cảm nhận được. Tình huống này, nàng gặp qua khá nhiều lần. Nhưng lần này thật sự có chút nguy hiểm, nếu Hà Thanh Mẫn không xuất hiện kịp thời có khi nàng phải tốn nhiều mồ hôi để thoát khỏi hắn ta.
Chung Hân Di khẽ đặt tay lên nắm cửa, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng kiên quyết:
“Xin lỗi đã làm phiền Hà tổng, nhưng cô có thể cho tôi xuống ở đây được không?”
Hà Thanh Mẫn khẽ nhíu mày, đôi tay thon thả vẫn điều khiển vô lăng một cách điêu luyện:
“Khu vực này không an toàn để xuống xe đâu, luật sư Chung.”
“Tôi đã quá quen với những nơi không an toàn rồi.” Chung Hân Di đáp, ánh mắt lạnh lướt qua khung cảnh bên ngoài cửa kính: “Vả lại, ngồi trong xe của người lạ tôi lại thấy không an toàn.”
Chiếc xe từ từ giảm tốc. Hà Thanh Mẫn nghiêng người về phía nàng, giọng nói đầy thách thức:
“Chúng ta đã gặp nhau tới lần thứ ba rồi. Luật sư Chung vẫn xem tôi là người lạ sao?”
“Ồ?” Chung Hân Di khẽ nhướng mày, nụ cười hờ hững nở trên môi: “Hà tổng nhớ rõ từng lần gặp tôi ư? Tôi nên cảm thấy vinh hạnh chăng?”
“Đương nhiên!” Hà Thanh Mẫn đáp ngay, ánh mắt không chút do dự găm chặt vào đối phương: “Người từng đánh bại tôi, tôi luôn nhớ rất rõ!”
Xe dừng hẳn. Chung Hân Di mở cửa, bước ra ngoài với dáng vẻ ung dung. Nàng quay lại nhìn qua vai, lời nói nhẹ như gió thoảng:
“Cảm ơn Hà tổng đã cho tôi đi nhờ!”
Cánh cửa đóng lại với âm thanh “cạch” thanh thoát. Hà Thanh Mẫn ngồi yên, đôi mắt theo dõi bóng lưng thẳng tắp đang hòa vào dòng người tấp nập, khóe miệng cong lên nụ cười đầy hứng khởi.
“Lần sau…!” giọng cô chìm trong tiếng động cơ nổ máy: “Tôi sẽ khiến cô không thể từ chối.”