Mấy đứa trẻ lớn xác quay lại chửi thề vài tiếng, nhìn thấy vóc dáng người lớn và khuôn mặt lạnh lùng không chút biểu cảm của Minh Tầm, bọn chúng liếc nhau một cái rồi hậm hực giải tán.
Ngu Thủ vẫn thu mình trong góc tường, ôm khư khư chiếc cặp sách dùng để đỡ những cú đấm đá.
Minh Tầm không nhìn nó thêm nữa, anh quay người ra khỏi con hẻm, trở về sạp hàng. Anh thao tác thuần thục tráng một chiếc bánh rán, thêm gấp đôi trứng gà, thịt thăn và xúc xích. Để chiếu cố cái cơ thể gầy yếu của thằng nhóc, anh đặc biệt không cho ớt.
Anh dùng giấy thấm dầu gói kỹ càng, lồng thêm một chiếc túi nilon sạch sẽ, sau đó đi trở lại, đặt lên một hòn đá tương đối sạch ở đầu hẻm. Xong xuôi, anh quay về sạp hàng, giả vờ bận rộn dọn dẹp đồ đạc.
Phía con hẻm hoàn toàn yên tĩnh, tiếng chuông xe đạp từ xa vọng lại, vừa thanh mảnh vừa mơ hồ.
Rất lâu sau, lâu đến mức Minh Tầm tưởng rằng thằng nhóc sẽ không lấy chiếc bánh rán đó, bóng dáng nơi góc tường chợt động đậy — Ngu Thủ lao nhanh tới như một tia chớp, chộp lấy chiếc bánh rán nóng hổi rồi cắm đầu chạy biến!
Tốc độ nhanh như một cơn gió, tựa như chẳng có chút luyến lưu nào!
Minh Tầm: “…”
Mẹ kiếp! Cái thằng nhóc này! Lúc trước thì không thèm để ý đến người ta, giờ thì lấy đồ ăn xong là chuồn thẳng?!
Anh cảm thấy sự nghiệp cảm hóa của mình vừa gặp phải cú sốc lớn.
Tuy nhiên lần này, Ngu Thủ không chạy đi xa.
Dung Thành vốn là địa hình đồi núi, nó chạy thục mạng lên một đoạn dốc dài, sau đó rẽ hướng, đi dọc theo con đường đất đỏ cỏ mọc um tùm. Trong cánh mũi, mùi hương bánh rán mà nó tưởng đã bỏ lại sau lưng dần dần trở nên nồng đượm.
Bước chân nó chậm lại.
Ngu Thủ thận trọng nhích ra mép đường, mượn mấy bụi trúc và cây hoa quế mọc dại làm vật che chắn, phóng tầm mắt nhìn xuống phía dưới.
Người thanh niên đang chống nạnh đứng sau sạp bánh rán kia vẫn đội chiếc mũ tai bèo màu xám đậm, mái tóc hơi dài lòa xòa vài lọn xoăn tự nhiên. Anh mặc một chiếc áo khoác bò màu xanh rộng rãi, quần dài đen, dù trang phục giản dị trầm mặc nhưng vẫn toát lên vẻ lạc lõng với khung cảnh xám xịt xung quanh.
Ngu Thủ đứng trên sườn dốc cao, giống như cách Minh Tầm quan sát nó ngày hôm qua, nhìn chằm chặp vào đối phương không chớp mắt.
Một lúc sau, nó không kìm lòng được mà nhích lại gần vài bước rồi ngồi xổm xuống, hai tay chống đất để ghé sát mép đường hơn. Xuyên qua hàng cây lộn xộn, nó nhìn thấy toàn cảnh sạp bánh rán phía dưới: trên bồn hoa nhỏ bị bong tróc gạch men là con mèo đen đang nằm lười biếng, phía trước con mèo là bóng lưng bận rộn của người thanh niên.
Nhìn từ góc nghiêng, ngũ quan của anh rất sắc nét, sống mũi đặc biệt cao, chẳng giống bất kỳ người Dung Thành nào mà nó từng gặp. Ngược lại… giống như những ngôi sao trên tivi mà thỉnh thoảng nó lén nhìn qua cửa sổ nhà người khác khi đang cuộn mình trong góc phòng khách.
Nó âm thầm quan sát, đôi mắt nhìn chằm chằm, lại không nhịn được mà đưa chiếc bánh rán thơm lừng trên tay lên ngửi vài lần, cuối cùng mới hạ quyết tâm, nhanh chóng cắn một miếng thật to.
Lớp vỏ bánh mềm mại, vị trứng gà và thịt thăn thơm nức lập tức chinh phục vị giác của nó. Giống như được mở khóa một công tắc nào đó, nó không còn bận tâm đến điều gì khác, chỉ ba xối bảy thì thụp nuốt chửng cả chiếc bánh, dù nóng đến mức hít hà liên tục cũng không dừng lại.
Sau khi ăn no, nó móc từ trong túi ra tờ “giấy ghi nợ” nhăm nhúm, đầu ngón tay lặp đi lặp lại việc vuốt ve những nếp nhăn nhỏ xíu, khuôn mặt nhỏ nhắn căng cứng đầy vẻ do dự.
Đang lúc phân vân, nó chợt ngửi thấy một mùi khét. Nhìn xuống dưới, Minh Tầm đang mải mê vuốt mèo, chiếc bánh rán trên chảo điện bắt đầu bốc lên những làn khói trắng nhàn nhạt từ mép bánh…
Ngu Thủ vội vàng bật dậy, cuống quýt xoay một vòng, nhìn dáo dác xung quanh, rồi nảy ra ý kiến hay. Nó hái một nhành hoa nhỏ trĩu nặng những bông hoa quế trên cây, cảm nhận sức nặng của nó rồi vung tay, dồn lực ném mạnh về phía sạp bánh rán.
Những cánh hoa vàng nhỏ li ti lả tả rơi xuống trông rất đẹp mắt, nhưng cành cây lại chẳng biết vô tình hay cố ý… gõ bộp một cái ngay đỉnh chiếc mũ tai bèo của người thanh niên!
Ngu Thủ: “!”
Phía dưới đột ngột vang lên một tiếng chửi thề đầy kinh ngạc và giận dữ: “Mẹ kiếp! Đứa nào ném tao?!”
Trước khi Minh Tầm kịp ngẩng đầu lên, Ngu Thủ đã “phịch” một cái nằm rạp xuống đất, trốn sau đám cỏ dại ven đường. Bộ đồng phục vốn đã lấm lem giờ lại dính thêm một lớp bùn đất mới.