Sạp hàng vừa dựng vững ở ngã tư đường nhỏ, mấy đứa trẻ lớn xác trông khá quen mặt đã nghênh ngang xuất hiện. Đứa dẫn đầu có vóc dáng to con nhất, liếc mắt một cái đã khóa chặt mục tiêu là Ngu Thủ đang dọn ghế.
“Yô! Đây chẳng phải Ngu Thủ sao?” Nó cố ý kéo dài giọng, sải bước tới dùng vai hích mạnh vào thân hình gầy gò của Ngu Thủ: “Mấy ngày không gặp, giỏi giang gớm nhỉ? Còn biết giúp người ta trông hàng cơ đấy?”
Ngu Thủ bị hích đến lảo đảo, nhưng vẫn nắm chặt chiếc ghế nhựa đỏ, cúi đầu như không nghe thấy gì, chỉ tập trung bê ghế đến vị trí Minh Tầm chỉ định.
Ghế vừa chạm đất, một thằng nhóc khác lập tức bước tới giẫm chân lên: “Mày cũng biết làm việc thiện cơ à? Lạ lùng thật nha!”
“Ông chủ, tránh xa nó ra một chút, cẩn thận kẻo nó lại nổi điên giống thằng cha nó đấy!” Còn có đứa ra vẻ tốt bụng nhắc nhở Minh Tầm.
Minh Tầm sa sầm mặt, tấm gạt trên tay gõ vào vành chảo sắt. Ánh mắt anh lạnh lùng lướt qua mấy thằng nhóc: “Bọn mày làm gì đấy? Kiếm chuyện à?”
Mấy đứa trẻ dù có ngỗ ngược đến đâu thì vẫn chỉ là trẻ con, bị khí thế của anh áp chế, theo bản năng buông chiếc ghế ra lùi lại ba bước, nhưng miệng vẫn cứng: “Chúng tôi… chúng tôi nói chuyện với nó, liên quan gì đến anh?”
“Trước sạp hàng của tao.” Minh Tầm dùng tấm gạt chỉ về phía chúng từ xa: “Thì là chuyện của tao.”
Mấy thằng nhóc nhìn nhau, có chút chột dạ nhưng không muốn mất mặt, cứ thế đứng im giằng co với Minh Tầm.
Minh Tầm không thèm để ý đến chúng nữa, quay người lấy mấy cái bánh rán nguyên bản vừa làm xong, nhét vào tay chúng: “Cầm lấy, đi chỗ khác mà ăn, đừng có đứng đây làm chướng mắt.”
Đám trẻ ngẩn ra, vốn đã chuẩn bị tinh thần để đánh nhau, không ngờ kết quả lại là bất ngờ thế này. Chúng nhìn nhau, nhìn cái bánh rán nóng hổi trong tay, rồi lại nhìn khuôn mặt không chút biểu cảm của Minh Tầm, cuối cùng nháy mắt với nhau, cầm bánh rán chạy biến.
Minh Tầm giải quyết xong rắc rối này, không ngờ vừa quay đầu lại đã bắt gặp một đôi mắt đen láy quen thuộc.
Đôi mắt đó đang bùng lên hai ngọn lửa nhỏ giận dữ, nhìn anh chằm chằm.
“Anh làm gì nhóc à?” Minh Tầm vừa buồn cười vừa bất lực.
Ngu Thủ mím môi, rốt cuộc cũng không dám công khai đối đầu, liền quay người đi.
Nhìn cái bóng lưng còn cứng đầu hơn cả đá tảng kia, Minh Tầm đoán rằng, nếu là một đứa trẻ bình thường, có lẽ sẽ nghĩ một cách ngây ngô rằng hành động dĩ hòa vi quý của “người lớn” là đứng về phía “kẻ xấu,” rồi nảy sinh tâm lý cáu gắt với người nhà.
Ngu Thủ rõ ràng là một đứa trẻ thông minh hơn bạn cùng lứa, tuy bướng bỉnh nhưng ít ra không bướng đến mức không phân biệt được đúng sai như vậy.
Khả năng lớn hơn là… con sói nhỏ chưa rành đạo làm người này đang phát tác “ý thức lãnh thổ”, không cam tâm khi thấy bánh rán của “nhà mình” lại bị bọn bắt nạt nó “ăn chực” mất.
“Thôi đi, chỉ là mấy cái bánh thôi mà.” Minh Tầm đã hiểu ra, nhưng lười nghĩ lời hay ý đẹp, cũng chẳng quan tâm nhóc con mười tuổi này có hiểu hay không: “Đôi khi lùi một bước, biết điều một chút, ngày tháng sau này mới dễ sống. Nhóc con, đợi nhóc lớn lên sẽ hiểu thôi.”
Việc anh muốn dọn dẹp mấy tên nhóc gây hấn kia chỉ là chuyện trong tầm tay. Nhưng Ngu Thủ còn phải một mình đến trường đi học, nếu anh mạo muội ra tay, sau này sự trả thù của những đứa trẻ lớn kia sẽ chỉ càng thêm nặng nề trút lên đầu Ngu Thủ mà thôi.
Thời trung học khi mất đi sự bảo bọc của cha mẹ, cách xử sự anh chọn chính là tươi cười và thỏa hiệp. Dù phải đi làm thêm kiếm tiền học phí, đối phó với các khoản chi tiêu quan hệ, ít ra anh cũng không phải chịu thiệt thòi vì những mũi tên tẩm độc từ bạn bè, không khiến cuộc sống thêm phần phiền muộn.
Lúc này nhóc con dù thông minh thì cũng chỉ là một đứa trẻ, những lời này anh không đôi co nhiều với nó, chỉ xua tay: “Đi đi, dọn chỗ rác đằng kia đi.”
Nghe anh giải thích xong, đôi mày Ngu Thủ lại càng u ám hơn lúc nãy, khuôn mặt lộ rõ vẻ không phục.
Minh Tầm không nói thêm nữa, giơ tay ngoắc con mèo đen đang nằm lười biếng trên bồn hoa, để nó nhảy lên vai mình.
“Thống này.” Minh Tầm hỏi trong đầu: “Tại sao Ngu Thủ cứ bị mấy thằng nhóc này bắt nạt thế?”
[Trong tiểu thuyết chỉ viết phóng đại một câu: “Ngu Thủ đã bẻ gãy tay tất cả những kẻ từng bắt nạt mình lúc nhỏ…”] Giọng nói của hệ thống vang lên, mang theo chút bất lực: [Còn về việc cụ thể tại sao bị bắt nạt thì tiểu thuyết không viết, hàng xóm và học sinh trong trường cũng không công khai bàn tán, tôi không biết.]
Minh Tầm cạn lời, thầm nghĩ cái “bàn tay vàng” hàng mã này của mình e là làm bằng giấy thật rồi!
Hệ thống hắng giọng một cái, bổ sung thêm: [Ký chủ, cậu phải nhớ kỹ, thế giới này trong mắt cậu là tiểu thuyết, nhưng bản chất nó là một thế giới song song có thật. Những phần tiểu thuyết không miêu tả, cũng như những phần không được bàn luận hay báo chí đưa tin ở thế giới này, chính là “hiện thực” chưa được ghi chép lại, không ai có thể dùng góc nhìn thượng đế để biết hết được.]