Anh dẫn cô đi theo con đường mòn đầy cỏ tranh, hướng về phía gian nhà kho bỏ hoang ở đầu làng Yên B.
Nơi này biệt lập, mái ngói vỡ nát, gió lùa tứ phía qua kẽ liếp nứt nẻ. Nhưng ít ra ba bức tường gạch cũ cũng cản bớt gió sông. Đây là chỗ thích hợp nhất để tạm trú và giám sát kẻ tình nghi mà không kinh động đến dân làng.
…
Trần Minh đặt Cu Tí xuống đống rơm khô trong góc khuất gió.
Tô Diệp rã rời ngã ngồi bên cạnh, hai tay ôm chặt đầu gối để ngăn những cơn run rẩy.
Giao diện hệ thống hiện lên trong tầm mắt cô, chỉ số sinh mệnh chỉ còn 11%. Phổi cô đau rát theo từng hơi thở.
Vừa nằm xuống rơm, Cu Tí bỗng co giật mạnh.
Hai bàn tay nhỏ xíu gầy guộc co quắp như cành củi khô, môi tím lịm, tiếng rít nghẹn ứ vang lên từ cổ họng. Thằng bé đã hôn mê sâu vì sốt cao và lạnh cực độ.
Sắc mặt Trần Minh thay đổi. Anh quỳ xuống bên đống rơm, áp bàn tay thô ráp lên trán đứa trẻ.
“Nóng như hòn than.” Anh lầm bầm, chân mày nhíu chặt: “Chân tay lại lạnh ngắt thế này, nguy rồi.”
Anh nhìn quanh nhà kho trống rỗng, tối om. Đêm giao thừa đói kém, thuốc men khan hiếm như vàng, thầy lang trong làng cũng đi lánh nạn từ lâu. Bản thân anh lúc này chẳng mang theo thứ gì có thể cứu mạng đứa trẻ.
Mặt anh thoáng nét bất lực, anh siết chặt nắm tay, nghiến răng nhìn đứa bé co giật từng cơn.
[Cảnh báo nguy kịch! Sinh mệnh của đối tượng liên kết Cu Tí giảm còn 3.8%.]
[Nếu đối tượng tử vong, tiến trình kích hoạt CVI sẽ thất bại hoàn toàn. Hệ thống sẽ tự hủy do cạn kiệt năng lượng trong vòng 30 phút.]
[Yêu cầu khẩn cấp: Kích hoạt chức năng trao đổi đồng giá để cứu mạng đối tượng!]
Dòng chữ đỏ nhấp nháy liên tục trong tầm mắt Tô Diệp như tiếng đồng hồ đếm ngược.
Cô nhìn dòng chữ, rồi nhìn sang Trần Minh đang đứng bất lực bên cạnh.
Không còn đường lui nữa. Nếu hệ thống tự hủy, cô cũng sẽ chết, biến mất như chưa từng tồn tại giữa cái lạnh năm 1945 này.
Ngón tay Tô Diệp bấu chặt chiếc khuy đồng mạ vàng trong túi áo phao.
Cái lạnh của kim loại miết vào da thịt tê dại, kéo cô ra khỏi cơn lịm đi vì rét.
Trước mắt cô, dòng chữ đỏ của hệ thống vẫn nhấp nháy dồn dập.
[Cảnh báo nguy kịch! Sinh mệnh của đối tượng liên kết Cu Tí giảm còn 3.8%.]
[Nếu đối tượng tử vong, tiến trình kích hoạt CVI thất bại. Hệ thống tự hủy sau 30 phút do cạn kiệt năng lượng.]
Phải lấy thuốc hạ sốt.
Nghĩ thì dễ, nhưng cô lấy thuốc kiểu gì?
Trần Minh đứng ngay bên cạnh, cây gậy tre bọc sắt lăm lăm trong tay, mũi mác nhọn hoắt chĩa xuống đất ở một góc sẵn sàng phát lực. Đôi mắt anh găm chặt vào cô, lạnh lùng và cảnh giác.