Là một người từng lăn lộn trên thương trường, Thẩm Khinh Chu nhanh chóng chấp nhận quy tắc này. Có làm thì có ăn, muốn nhận được thứ gì thì phải bỏ ra thứ tương xứng, đó mới là cách sinh tồn lâu dài.
Y lập tức rà lại tình hình trước mắt. Thứ cần giải quyết cấp bách nhất lúc này không phải chuyện ăn ngon mặc đẹp, mà là giữ mạng người.
Tiếng ho của Hạ mẫu từ phòng bên cạnh nghe đã yếu ớt đến mức đáng lo, nếu không nhanh chóng tìm cách hạ sốt và bồi bổ cơ thể, e rằng bà khó lòng chống chọi nổi qua mùa đông này. Hai đứa nhỏ trong góc phòng cũng đã đói đến mức bụng lép kẹp, nếu lập tức cho chúng ăn những thứ khó tiêu như khoai lang nướng, cơ thể vốn suy nhược của chúng chưa chắc đã chịu nổi.
Nghĩ đến đây, Thẩm Khinh Chu không chút do dự bắt đầu thao tác trong ý thức.
Y dùng 5 điểm đổi một cân gạo trắng, tiếp đó dùng 2 điểm đổi một gói muối ăn. Sau một thoáng cân nhắc, y nghiến răng dùng nốt 10 điểm để đổi lấy một vỉ thuốc hạ sốt hiện đại.
[Đổi vật phẩm thành công. Trừ 17 điểm. Điểm tích lũy còn lại: 3 điểm.]
Ngay khi tiếng thông báo vang lên, Thẩm Khinh Chu lập tức mở mắt.
[Bịch!]
Một túi vải bố nhỏ đựng gạo cùng một gói giấy dầu đựng muối rơi xuống chiếc bàn gỗ vừa được lau sạch. Bên cạnh chúng còn có một chiếc lọ sứ nhỏ màu nâu, kiểu dáng cổ kính, hoàn toàn không giống những vật dụng đến từ thế giới hiện đại.
Thẩm Khinh Chu cầm chiếc lọ lên, nhẹ nhàng mở nút rồi nhìn vào bên trong. Sau khi xác nhận những viên thuốc vẫn còn nguyên vẹn, y mới thở phào nhẹ nhõm.
Hệ thống quả nhiên đã tính đến việc này, để tránh gây nghi ngờ trong thời đại cổ xưa, nó đã tự động ngụy trang những viên thuốc hiện đại thành những viên thuốc hoàn màu nâu sẫm, bên ngoài phủ một lớp bột thuốc, thoang thoảng mùi thảo dược.
Thời gian không còn nhiều, Thẩm Khinh Chu lập tức mang gạo và muối vào bếp. Y loay hoay một hồi mới tìm được đá đánh lửa.
Đôi bàn tay vốn chỉ quen cầm điện thoại, quẹt thẻ và gõ bàn phím giờ đây vụng về đến mức phải thử đi thử lại mấy lần, đầu ngón tay cũng bị đá lửa cứa xước, rớm máu, cuối cùng mới nhóm được một ngọn lửa nhỏ từ đống bùi nhùi và củi mục.
Ánh lửa bập bùng soi lên gương mặt thanh tú đã lấm lem nhọ nồi, nhưng đôi mắt y vẫn sáng ngời, chẳng có chút nào nản chí.
Y vo kỹ gạo, cho vào nồi đất, thêm nước rồi đặt lên bếp. Chẳng bao lâu sau, khi nước bắt đầu sôi lăn tăn, một mùi thơm dịu dàng mà xa lạ với căn nhà nghèo nàn này chậm rãi lan ra.
Đó là hương thơm thanh ngọt của gạo trắng hảo hạng, không hề có chút mùi ẩm mốc hay ngai ngái thường thấy ở thứ lương thực thô kém chất lượng mà người dân trong thôn Thập Lý vẫn phải ăn qua ngày.
Hương thơm theo hơi nóng len qua từng khe hở của vách đất, lan ra ngoài sân, dần lấp đầy gian bếp nhỏ hẹp, khiến thứ mùi ẩm mốc quanh năm như cũng nhạt đi đôi phần.
Thẩm Khinh Chu cầm muôi gỗ khuấy nhẹ. Những hạt gạo trắng tinh dần nở bung trong nước, mềm nhừ, nước cháo cũng theo đó trở nên sánh đặc, từng sợi nhựa gạo óng ánh quyện vào nhau, trông vô cùng ngon mắt.
Y rắc thêm một chút muối để cháo có vị đậm đà hơn. Bụng y lại không chịu được mà réo lên từng hồi, nhưng y chỉ lặng lẽ nuốt nước bọt, tiếp tục kiên nhẫn canh lửa.
Cùng lúc đó, trong gian phòng chính, hương cháo thơm nức từ nhà bếp bay tới đã đánh thức hai đứa trẻ đang cuộn mình trên đống rơm.
Hạ Tri Ý dụi dụi đôi mắt còn ngái ngủ, chiếc mũi nhỏ khẽ chun lại vì mùi thơm, rồi ngơ ngác kéo vạt áo Hạ Đình Tuyên, thì thầm: “Ca ca… thơm quá… Có phải trên trời rơi đồ ăn xuống không?”
Đôi mắt Hạ Đình Tuyên vẫn mang vẻ cảnh giác nhìn chằm chằm về phía gian bếp đang nghi ngút khói, nhưng cái bụng đói cồn cào khiến nó không sao dời mắt được.
Thằng bé nuốt nước bọt, lấy hết can đảm nắm tay muội muội rồi rón rén bước ra khỏi đống rơm, đôi chân trần khẽ chạm xuống nền đất lạnh buốt, từng bước tiến về phía gian bếp.
Hai đứa nhỏ lén nấp sau khung cửa mục nát, chỉ dám ló nửa khuôn mặt ra ngoài, đôi mắt trong veo dán chặt vào chiếc nồi đất đang sôi lục bục trên bếp.
Ánh lửa hắt lên gương mặt nghiêng nghiêng của Thẩm Khinh Chu, khiến đường nét thanh tú càng trở nên dịu dàng. Y không còn vẻ dữ dằn, cay nghiệt như trong ký ức của chúng, mà chỉ lặng lẽ đứng bên bếp, chậm rãi khuấy nồi cháo, dáng vẻ bình thản đến lạ.