Cuốc được một lúc, dưới sự kiên quyết của cha mẹ, Thẩm Khinh Chu cuối cùng cũng chịu dừng tay, để Thẩm phụ làm nốt phần việc còn lại. Y không tranh giành nữa, chỉ đứng bên cạnh đưa nước, thỉnh thoảng lại giúp nhặt những cục đất lớn sang một bên. Đến khi mặt trời dần lên cao, cả nhà mới thu dọn đồ đạc, cùng nhau trở về.
Trên con đường đất nhỏ dẫn về thôn, Thẩm Khinh Chu cố ý đi chậm lại phía sau. Y lặng lẽ nhìn bóng lưng cha mẹ đang sóng bước phía trước, thỉnh thoảng Thẩm mẫu lại quay sang nói với Thẩm phụ vài câu, còn ông chỉ cười hiền rồi đưa tay kéo lại vạt áo đang bị gió thổi tung cho bà.
Gió mùa đông vẫn lạnh buốt, nhưng nhìn bóng dáng hai người trước mắt, trong lòng Thẩm Khinh Chu lại dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả.
Sáu năm cô độc, sáu năm chỉ có thể nhớ về cha mẹ qua những ký ức đã cũ, vậy mà giờ đây, những người y từng nghĩ mình sẽ vĩnh viễn không thể gặp lại đang thật sự bước đi trước mặt y.
Y cúi đầu, khẽ siết bàn tay đang giấu trong tay áo, khóe môi bất giác cong lên.
Lần này, y nhất định sẽ không để hai người rời khỏi mình thêm một lần nào nữa.
Tâm lý của Thẩm Khinh Chu lúc này đã hoàn toàn khác trước.
Sự chán ghét và ý nghĩ muốn tìm cách rời khỏi thế giới trong sách đã tan biến không còn dấu vết. Đôi mắt hoa đào khẽ cụp xuống rồi lại chậm rãi nâng lên, ánh nhìn không còn vẻ mờ mịt của ngày hôm qua mà dần trở nên sắc bén, bình tĩnh, mang theo sự từng trải của một người từng tự mình đối mặt với đủ kiểu lòng người.
[Mạng này, thân thể này là ta mượn của nguyên chủ. Nhưng cha nương ở đây, chính là cha nương của ta!]
Bàn tay giấu trong ống tay áo vải thô chậm rãi siết thành quyền.
[Đã đến đây rồi, ta, Thẩm Khinh Chu, tuyệt đối không thể để cha nương tiếp tục chịu cảnh cơ hàn. Ta cũng không thể trơ mắt nhìn Hạ gia ngày một điêu tàn, để hai đứa nhỏ kia đi đến kết cục thê thảm như trong truyện.]
Ánh mắt y dần trở nên lạnh xuống.
[Còn Thẩm Mạn Yến, Cố Từ Chi… Các người vì lòng ích kỷ của mình mà chà đạp lên gia đình này, hủy hoại cuộc đời của nguyên chủ. Những gì các người đã nợ thân thể này, nợ gia đình này, ta nhất định sẽ từng chút một đòi lại.]
…
Sau khi trở về căn nhà tồi tàn của Hạ gia, Thẩm Khinh Chu đứng giữa sân, lặng lẽ đưa mắt quan sát một lượt.
Nếu là ngày hôm qua, cảnh tượng trước mắt chỉ khiến y cảm thấy tuyệt vọng, thì giờ đây, trong mắt y, tất cả lại biến thành những vấn đề đang chờ được giải quyết.
Khắp nơi đều là dấu vết của sự nghèo túng và hoang tàn. Vách đất của gian nhà chính đã nứt nẻ, mái tranh xơ xác chẳng còn bao nhiêu khả năng che mưa chắn gió. Góc sân cỏ dại mọc um tùm, xen lẫn những đống củi mục ngổn ngang. Gian bếp ở chái bên phải càng tồi tàn hơn, muội khói bám đen cả vách, mạng nhện giăng kín những góc tối, trên bệ bếp chỉ còn vài chiếc nồi niêu sứt mẻ nằm chỏng chơ.
Không gian vắng lặng đến mức tiêu điều, thỉnh thoảng chỉ có tiếng ho yếu ớt của Hạ mẫu từ trong phòng vọng ra, càng khiến căn nhà thêm phần lạnh lẽo.
Thẩm Khinh Chu nhìn quanh một vòng, trong lòng âm thầm tính toán.
[Muốn thay đổi cuộc sống, trước hết phải bắt đầu từ những thứ thiết thực nhất. Nhà cửa sạch sẽ, gọn gàng thì người sống trong đó mới có tinh thần mà làm việc.]
Nghĩ là làm, Thẩm Khinh Chu xắn cao ống tay áo, để lộ cánh tay gầy gò vì thiếu ăn. Y bước đến bên miệng giếng phủ đầy rêu ở góc sân, nắm lấy sợi dây thừng thô ráp rồi cắn răng kéo từng gàu nước lên khỏi giếng.
Nước giếng mùa đông lạnh buốt, vừa hắt lên mặt đã khiến y rùng mình, nhưng cũng nhờ vậy mà tinh thần càng thêm tỉnh táo. Y tìm một mảnh vải cũ, giặt sạch rồi bắt tay vào dọn dẹp.