Bản nhạc giao hưởng của hệ thống trong đầu Thẩm Dao ngân lên những nốt cuối cùng, đóng đinh số dư tài khoản vĩnh viễn ở mốc 42,500,000 đồng.
Một con số đủ để khiến cô không còn quá lo lắng về tương lai sau khi rời khỏi nhà họ Thẩm, nhưng lúc này, trước áp lực từ hai ánh mắt của hai kẻ khó đối phó nhất trong căn nhà này, sống lưng cô vẫn phải gồng lên một cách cứng nhắc.
Thẩm Dao không làm gì thêm cả.
Cô chỉ lười biếng dựa lưng vào thành ghế, một tay chống cằm, thong thả lướt nhìn hai quân cờ nặng ký nhất trên bàn cờ đang hoàn toàn đóng băng trước mặt mình.
Cô không giải thích, không dỗ dành, càng không lộ ra một tia ấm áp nào.
Tại góc sofa, Hạ Dã là người chiếm trọn mọi khoảng lặng của phòng khách. Ngón tay thon dài của anh ta siết chặt lấy chiếc máy tính bảng đến mức các khớp xương trắng bệch.
Anh ta mở lại email.
Đọc lại toàn bộ hồ sơ thành lập Studio độc lập “Hạ Dạ”.
Đọc lại lần thứ hai.
Lần thứ ba.
Đôi mắt cáo mê hoặc vốn luôn đong đưa làn nước trà xanh giả tạo, lúc này đây lại dại ra, quét qua quét lại từng điều khoản pháp lý nhỏ nhất như một cái máy quét.
Anh ta lật tung mọi trang giấy điện tử, tìm kiếm một cái bẫy ngầm, một điều khoản ràng buộc thể xác, hay một khế ước bán thân tinh vi nào đó mà nhà họ Thẩm thường dùng để xỏ mũi những thú nhân thấp kém.
Nhưng không có.
Hoàn toàn không có bất kỳ một điều kiện đi kèm nào.
Studio này thuộc toàn quyền sở hữu của anh ta.
Tài sản của anh ta.
Sự nghiệp của anh ta.
Tự do của anh ta.
Trao cho anh ta một bệ phóng hoàn hảo để quay lại giới giải trí.
Lần đầu tiên trong đời, một kẻ dùng sự giả tạo và dối trá để sinh tồn như Hạ Dã bắt đầu cảm thấy sợ.
Một nỗi sợ khó gọi tên, không phải sợ bị hãm hại, mà là một cảm xúc len lỏi từ tận sâu trong linh hồn.
Nếu Thẩm Dao thật sự không có âm mưu gì thì sao?
Nếu tất cả những điều này… thực sự chỉ là vì cô ta muốn trao trả lại tôn nghiêm cho anh ta thì sao?
Nỗi sợ hãi này đối với một kẻ kiêu hãnh như Hạ Dã còn đáng sợ hơn cả đòn roi.
Bởi vì nếu cô ta thực sự không có mưu đồ, nghĩa là ba năm qua, sự căm hận sâu sắc của anh ta dành cho cô ta bỗng chốc mất đi chỗ bám.
Anh ta sẽ phải đối mặt với một sự thật rằng, người phụ nữ mà anh ta nguyền rủa mỗi đêm, lại là người duy nhất mở tung xiềng xích cho cuộc đời anh ta.
Cạnh bàn trà, tập hồ sơ bệnh án vẫn nằm trơ trọi sau tiếng cạch khô khốc lúc nãy.
Cố Trầm đứng bất động như một bức tượng tạc bằng đá xám, hơi thở của anh trở nên dồn dập dưới lồng ngực phập phồng.
Anh chậm rãi rút chiếc điện thoại chuyên dụng từ trong túi áo ra, bấm một dãy số quen thuộc.
Đầu dây bên kia nhanh chóng bắt máy, giọng nói của vị viện trưởng già tại Bệnh viện Tâm An vang lên, run rẩy và nghẹn ngào đến mức lạc cả đi: “Cố Trầm… Cố Trầm à! Có tiền rồi! Bên phía studio Hạ Dã vừa ký một hợp đồng tài trợ dài hạn với bệnh viện. Khoản đầu tiên đã được chuyển vào tài khoản dự án công ích rồi! Bệnh viện cứu được rồi, khu phục hồi từ thiện có thể tiếp tục duy trì, các em nhỏ thú nhân cũng có thuốc uống rồi…”
Chiếc điện thoại trên tay Cố Trầm suýt chút nữa trượt khỏi tay.Anh nhắm chặt mắt, dập máy.Lời xác nhận của viện trưởng không lớn, nhưng đủ khiến lớp bình tĩnh Cố Trầm vẫn giữ bấy lâu nay khẽ nứt ra.
Tiền đã đến.
Hợp đồng đã ký.
Tài trợ dài hạn là thật.
Cố Trầm mở mắt, đôi đồng tử màu xám tro nhìn chằm chằm vào bóng lưng lụa đen của Thẩm Dao khi cô bắt đầu đứng dậy bước lên cầu thang.
Trong đầu anh, một câu hỏi duy nhất lặp đi lặp lại như một vòng lặp vô tận: “Rốt cuộc cô ấy muốn cái gì?”
Anh chưa tin cô.
Làm sao một con sói từng bị cô ta dẫm nát lòng tự trọng lại có thể dễ dàng tin tưởng chỉ sau một tách trà và một khoản tiền.
Anh không hiểu nổi cô.
Lời nói vẫn độc địa, hống hách như cũ, nhưng hành động lại tinh vi và bao bọc đến mức khó hiểu.
Sự mâu thuẫn quỷ dị đó khiến anh hoàn toàn bất lực trong việc thấu hiểu người phụ nữ này.
Trong lúc phòng khách đang quay cuồng trong những cơn bão lòng, tại khu vực hồ sinh thái nước biển sân sau, không gian lại mang một sắc thái hoàn toàn khác.