Một tảng than hồng xám xịt đổ ụp xuống, đập trúng thứ gì đó đang ngo ngoe dưới lớp đất nung nóng.
Thẩm Oánh giật nảy mình, theo phản xạ định rụt tay ôm đầu, nhưng đập vào mắt cô lại là một sợi dây leo màu đỏ thẫm, nhớp nháp rủ xuống chứ không phải những ngón tay quen thuộc.
Sợi dây leo cuộn tròn lại, cọ xát vào lớp tro tàn.
Cô chớp mắt, cố gắng hít thở. Xung quanh là một đống hoang tàn rực lửa, nhiệt độ cao đến mức làm không khí méo mó.
Ngay trước mặt cô, một thân cây khổng lồ to bằng cả tòa nhà mười tầng chỉ còn lại bộ khung đen kịt, đang bốc khói nghi ngút.
Thẩm Oánh cứng đờ. Vài giây trước, rõ ràng cô đang gục mặt trên bàn phím công ty sau chuỗi ngày tăng ca liên tục ba mươi sáu tiếng đồng hồ. Nhịp tim đập loạn nhịp rồi ngừng hẳn, cái cảm giác tức ngực nghẹt thở đó vẫn còn in hằn trong tâm trí.
Giờ đây, không có bàn phím, cũng chẳng có màn hình máy tính, cô đang nằm rạp dưới một mỏm đất nứt nẻ, mang hình hài của một nùi dây leo nhăn nheo.
Những đoạn ký ức xa lạ tràn thẳng vào não bộ một cách thô bạo.
Huyết Đằng, thực vật đột biến cấp S. Quái vật khát máu bị nhân loại liệt vào danh sách thanh trừng số một. Khối than khổng lồ đang bốc khói kia chính là Mẹ Cây vừa bị pháo lửa của quân đội loài người thiêu rụi cách đây chưa đầy nửa tiếng.
Thẩm Oánh rùng mình một cái, hàng loạt những sợi rễ nhỏ xíu rủ xuống từ thân dây leo chính bắt đầu tiết ra một chất dịch lỏng trong suốt.
Cô đang khóc, cấu tạo cơ thể mới không có tuyến lệ, cô chỉ có thể khóc bằng rễ.
Sống lại sau khi chết vì làm việc quá sức đúng là một ân huệ, nhưng xuyên thành một gốc Huyết Đằng tàn phế giữa bãi chiến trường mạt thế như này thì chẳng khác gì bị đày xuống mười tám tầng địa ngục.
Mặt đất dưới thân cô đột nhiên rung lên từng đợt.
Thẩm Oánh quấn chặt những sợi rễ vào nhau. Tiếng động cơ hạng nặng gầm rú cắt ngang tiếng xèo xèo của tàn lửa.
Từ phía xa, ánh đèn pha xuyên thủng lớp khói bụi mù mịt, rọi thẳng vào tàn tích của Mẹ Cây. Bánh xe bọc thép nghiến nát những cành cây cháy đen, mở đường cho một toán người mặc quân phục chỉnh tề bước xuống.
“Đốt sạch khu vực phía đông.” Một giọng nói nam giới vang lên, lẫn trong tiếng nạp đạn lách cách: “Mệnh lệnh của Đội trưởng, không bỏ sót bất kỳ mầm mống nào của lũ Huyết Đằng. Rễ Mẹ Cây đâm rất sâu, tưới xăng vào từng kẽ nứt.”
Thẩm Oánh nằm im thin thít dưới một khe đá nhỏ, cách vị trí nhóm lính đang đứng chưa đầy mười mét. Những sợi rễ đang tiết dịch của cô lập tức thu gọn lại, cuộn chặt thành một cục u màu đỏ bầm lẫn vào trong bùn đất. Cô nín thở, dù bản chất thực vật hiện tại chẳng cần đến oxy.