“Ờm… không hẳn là cháu không muốn liên lạc bạn mình sớm đâu, nhưng mười vạn thì nghe hơi… đau ví.”
Ý Ninh đã “mọc rễ” tại cái sạp của thầy bùa này suốt nửa tiếng đồng hồ rồi. Ban đầu, cô dùng chiến thuật “nụ cười thiên sứ” kết hợp giọng điệu ngọt như mía lùi để xin giảm giá. Suy cho cùng, ví tiền của cô cũng có giới hạn, mà đi taxi 30 cây số về nhà để lấy thêm tiền thì quá mất thời gian.
Khổ nỗi, đối phương lại là một “lão làng” trong giới chặt chém.
“Rất tiếc, đây là giá niêm yết của dịch vụ rồi. Bùa ngải chứ có phải rau muống ngoài chợ đâu mà đòi rẻ, nhỉ?”
(“CÓ CÁI NỊT! BÀ BÁN BÙA DÁT VÀNG HẢ?!”)
Mụ già này rõ ràng đang hét giá trên trời! Ý Ninh thừa biết nếu mức giá này là thật thì cái sạp rách nát này đã sớm dẹp tiệm vì ế ẩm từ tám kiếp trước rồi! Đây đích thị là “chặt chém” khách mới!
“Thế bà có bảng giá dịch vụ không? Cho cháu xin một cái để tham khảo ạ.”
“Ồ, không cần đâu, ta ghi nhớ hết rồi. Cháu tò mò món nào cứ hỏi, ta báo giá ngay.”
“💢”
Ý Ninh phải cố gắng lắm mới đè nén được bản năng muốn vứt bỏ cái mặt nạ thảo mai để nhảy vào đại chiến võ mồm. Nhưng cô tự nhủ rằng mình là người tự tìm đến cửa, khẩu nghiệp là không hay.
Tuy nhiên, càng đàm phán, Ý Ninh càng phát hiện bà già này là một kẻ mê tiền chính hiệu, bảo sao bà ta sẵn sàng nguyền rủa bất cứ ai quỵt nợ. Đụng vào tiền của bà ta là đụng vào mạng sống.
Cái trò “không ghi giá lên bảng” chẳng qua là để bà ta tùy cơ ứng biến: gặp khách ngu ngơ thì mười vạn, gặp khách quen thì giảm còn sáu vạn không chừng.
(“Hửm? Chờ đã, mình thử dùng chiêu đó xem sao.”)
“Bà ơi, cháu nghe danh bà từ biết bao nhiêu người nên mới tìm đến đây ạ. Cháu dự định tháng nào cũng ghé ủng hộ bà vài lá bùa, bà nể tình khách mối mà giảm giá cho cháu xíu đi ạ.”
“Không nhé, khi nào cháu quay lại thì ta tính sau.”
(“MỤ GIÀ CHẾT TIỆT NÀY!!!”)
Đến nước này thì nhã nhặn cũng chẳng để làm gì. Ý Ninh quyết định vứt luôn cái giọng hòa nhã vào sọt rác, chính thức bước vào chế độ mặc cả.
“Cháu muốn mua dịch vụ này với giá tám vạn.”
“Mười vạn.”
“Tám vạn! Nếu không thì cháu sang chỗ khác, thầy bùa bây giờ mọc lên như nấm ấy.”
“Thôi được rồi, nể lắm mới giảm cho bốn ngàn. Chín vạn sáu, thấp hơn là ta lỗ vốn.”
“Tám vạn hai, cháu sẽ viết đánh giá tốt cho bà trên hội tâm linh.”
“Chín vạn rưỡi! Giá cuối!”
“Tám vạn rưỡi! Chốt giá này cháu rút ví luôn!”
Đến lúc này, thầy bùa cũng cạn sạch kiên nhẫn. “Chín vạn rưỡi là chín vạn rưỡi! Một xu cũng không bớt nữa! Không mua thì biến ngay cho ta nhờ, cứ lè nhè lè nhè mãi điếc hết cả tai!”
Nghe đến đây, Ý Ninh không thèm phân bua thêm nữa, cô dứt khoát đứng dậy phủi mông rời đi.
Đừng hiểu lầm Ý Ninh là kẻ bỏ rơi bạn bè, cô dĩ nhiên rất muốn liên lạc với Khải Phong, thế nhưng ví tiền không cho phép cô cao thượng, mười vạn là một con số quá sức chịu đựng.
Nếu gọi điện xin viện trợ từ phụ huynh, chắc chắn họ sẽ tra hỏi đến cùng, mà giải thích cái chuyện “xuyên không” này thì có khi người đi gặp thầy bùa hôm sau là… bố mẹ cô, để cầu cho con gái họ bớt ngáo tiểu thuyết.
Chưa kể, nếu dám lừa dối hay quỵt tiền mụ già này, bà ta chắc chắn sẽ dốc hết vốn liếng để nguyền rủa cho cô ra bã. Thôi thì “tiền trao cháo múc”, không mặc cả được thì cô tạm rút quân.
“Haizz…”
Đúng là đời không như mơ. Vừa thấy tia hy vọng mong manh thì đã bị cái “máy chém” kia dập tắt. Ý Ninh đứng giữa thị trấn nhỏ khi hoàng hôn buông xuống, lòng băn khoăn không biết nên bắt taxi về hay đi lang thang tìm vận may tiếp theo.
“… Trời sắp tối rồi.”
Thời gian không còn nhiều, cô đành bắt xe về nhằm chuẩn bị thêm tiền. Mong là khi ngày mai quay lại, mụ già kia sẽ không nổi hứng tăng giá, nếu không Ý Ninh thề sẽ quên luôn cái mác tiểu thư hiền thục mà chửi thẳng vào mặt bà ta cho bỏ ghét!
.
.
.
.
.
“Tôi không rõ mối quan hệ giữa cậu và gia đình sâu nặng đến nhường nào, nên những lời vừa rồi có lẽ hơi đường đột. Nhưng vì Khải Phong đã phơi bày sự thật cho cả hai ta rồi, tôi nghĩ sớm muộn gì cậu cũng biết thôi.”
“…..”
Không gian rơi vào một khoảng lặng nghẹt thở. Tiêu Hàn kiên nhẫn chờ đợi một câu phản hồi từ Tử Đằng, song đối phương bất động như pho tượng đá. Cậu ấy chỉ lặng lẽ dán chặt đôi mắt vào khoảng không vô định trước mặt, tựa như linh hồn đã sớm rời bỏ thể xác và lạc trôi vào một cõi xa xăm nào đó.
Nhận ra dường như mình vừa vô tình khoét sâu vào nỗi đau của người đối diện, Tiêu Hàn khẽ điều chỉnh giọng sao cho ôn tồn và trầm lắng hơn.
“Nghe này, những gì tôi nói về gia đình mình thực ra đều bắt nguồn từ mối quan hệ phức tạp giữa chúng tôi. Thuở bé, tôi vốn không gần gũi cha mẹ, xung quanh chỉ có quản gia và người hầu, vì vậy khi biết cuộc đời mình chỉ là một vở kịch được sắp đặt, tôi chỉ thấy vừa nực cười vừa cay đắng. Nhưng có lẽ tôi không có quyền áp đặt góc nhìn đó lên hoàn cảnh của cậu, bởi tôi đâu biết cậu đã lớn lên như thế nào, đúng không?”
Ánh mắt trầm tư của Tử Đằng lúc này mới khẽ lay động, lộ ra vẻ suy sụp rõ rệt, môi cậu ấy mím chặt như đang cố ngăn một dòng thác cảm xúc chực trào. Cuối cùng, cậu ấy hít một hơi thật sâu, để lại một câu nói mang theo sự trống rỗng đến cùng cực.
“… Tôi còn chẳng biết cha mình trông ra sao, suốt những năm tháng tuổi thơ, mẹ là điểm tựa duy nhất của tôi. Căn bệnh tim quái ác đã ăn mòn cơ thể bà từng ngày, rút cạn sức sống của bà suốt bấy lâu nay. Nhưng trong mắt tôi, bà vẫn là người phụ nữ kiên cường và bao dung nhất thế gian, là gia đình duy nhất mà tôi có.”
Tử Đằng chậm rãi hướng đôi mắt vô hồn về phía Tiêu Hàn, thanh âm thì thầm như tiếng lá khô chạm đất. “Vì vậy, khi nghe rằng tất cả những ký ức bên mẹ thực chất chỉ là vài dòng kịch bản trong một cuốn tiểu thuyết, anh nghĩ tôi nên đối diện với nó thế nào đây?”
“…..”
Tiêu Hàn lặng người, không có câu trả lời thỏa đáng nào cho thắc mắc đó. Đồng thời, lòng anh cũng dâng lên cảm giác áy náy vì đã vội cho rằng nỗi đau của mọi người đều có cùng một hình hài. Một kẻ ít khi cảm nhận được hơi ấm tình thân như anh làm sao thấu hiểu được cảm giác của một người coi gia đình là cả bầu trời?
“… Nếu tôi nhớ không lầm, Khải Phong bảo rằng tiểu thuyết sẽ đi đến hồi kết nếu chúng ta về bên nhau, đúng chứ?” Tử Đằng đột ngột chuyển chủ đề, phá tan bầu không khí u uất.
“Hả? À… ừ, cậu ta cũng không giải thích tường tận lắm, nhưng đại loại là thế.”
“Vậy nếu chúng ta không thành đôi, chẳng phải câu chuyện này sẽ kéo dài mãi mãi sao?”
“!!”
Ánh mắt của Tiêu Hàn chợt lóe lên sự kinh ngạc, anh chưa từng nghĩ đến khả năng này. Mọi cuốn sách đều có trang đầu và trang cuối, tương tự, các câu chuyện luôn có điểm bắt đầu và điểm kết thúc. Nhưng nếu kịch bản bị xé nát, nếu nhân vật chính kiên quyết đi ngược lại với ý đồ của tác giả, liệu thế giới này sẽ tiếp diễn vô tận hay sụp đổ vào hư không? Chẳng ai biết được.
“Tốt nhất là nên hỏi chính chủ, cái tên Khải Phong ấy.” Tiêu Hàn đáp.
“Ừ, nhưng biết tìm cậu ta ở đâu bây giờ?”
CẠCH!
Vừa nhắc Tào Tháo là Tào Tháo phi vào ngay! Cánh cửa phòng bệnh bị đẩy mạnh một cách thô bạo, Khải Phong lao vào như một cơn lốc, thở hồng hộc như vừa mới hoàn thành xong giải điền kinh quốc tế.
“Tử Đằng! Mau về nhà thôi! Nhanh chân lên, Tiêu Hàn mà bắt gặp tôi ở đây thì toan—” Lời chưa dứt, Khải Phong liền hóa đá khi va phải ánh mắt sắc lẹm của người đang ngồi ngay cạnh nam chính thụ, mồ hôi hột bắt đầu thi nhau rơi như mưa rào mùa hạ.
Sau vài giây đứng hình vì nhận ra mình vừa tự chui đầu vào rọ, Khải Phong từ từ xoay người, rón rén như một tên trộm, miệng nở một nụ cười “từ thiện”.
“Ờm… xin lỗi, mị nhầm phòng.”
Tiếc thay cho Khải Phong, Tiêu Hàn đâu phải hạng người để cậu muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Anh đứng phắt dậy, lao vào cậu với tốc độ của một con báo săn mồi, hoàn toàn không cho cậu có cơ hội chạy thoát.
Chiều hôm đó, cả bệnh viện được một phen rúng động bởi tiếng la hét xuyên thủng tầng mây của Khải Phong.