Bên trong buồng tối om, Trí nằm bất động trên chõng, nghe rành rọt từng chữ mẹ đẻ dễ dãi tin sái cổ lời đường mật của ca nhi xảo quyệt.
Đến tận lúc bà quay đi cũng không buồn mở cửa bước vào hỏi han vết thương của con trai lấy một lời, khóe môi anh bất giác nhếch lên một nụ cười khổ cay đắng.
Kiếp trước cũng y như thế này, mẹ anh lúc nào cũng mù quáng bênh vựcca nhi độc ác đó chằm chặp.
Dù bị cậu ta dắt mũi, lừa gạt cho lên bờ xuống ruộng không biết bao nhiêu lần, bà vẫn một mực giữ cái tâm Bồ Tát, nghĩ tốt cho cậu ta.
Nếu không phải vì thương xót người mẹ già yếu ớt hay đau ốm, sợ bà tủi thân mang nhục, có lẽ kiếp trước anh đã sớm tung giấy bỏ vợ đuổi cậu ta về nhà đẻ từ khuya rồi, đâu đến nỗi phải chịu đựng chuỗi bi kịch tàn nhẫn về sau.
Lượng đứng đực ra ngoài hiên, nằm mơ cũng không ngờ cái gã học trò trói gà không chặt rặt những lễ nghĩa kia lại có cái thói nghe lén người khác nói chuyện.
Cậu lúc này đang đứng khoanh hai tay múp míp trước ngực, hất hàm trừng mắt nhìn chòng chọc con nhãi ranh Loan trên bờ tường. Loan cong cớn trợn mắt trắng dã, thè lưỡi dài ngoằng ra lêu lêu khiêu khích, Lượng vẫn bình chân như vại, không thèm nhếch mép cự cãi nửa lời.
Loan vốn ỷ thế có cái mỏ nhọn lúc nào cũng lấn lướt, thấy anh dâu im re bỗng nhiên ngây ngẩn cả người. Nếu là ngày thường, ca nhi béo này đã sớm tốc quần nhảy dựng lên, chỉ tay năm ngón chửi đổng tay bo văng tục với mình rồi!
Chẳng nhẽ thằng anh dâu này bị ma nhập đổi tính đổi nết thật rồi?
Loan còn chưa kịp tiêu hóa sự kỳ lạ này, bà Ngô đã tất tả quay lại, tay lăm lăm cái chổi rễ xua con gái xuống: “Mày còn ngồi chình ình trên đấy à? Xuống ngay, đi băm bèo cho lợn!”
Lượng nghe tiếng Loan the thé cự nự ầm ĩ phía bên kia bức tường, không nhịn được che miệng bật cười thành tiếng. Liếc nhìn hai quả trứng gà nhỏ xíu nằm lọt thỏm trong lòng bàn tay, đôi mắt cậu đột nhiên sáng rực lên như bắt được vàng.
Vừa nãy ăn hết hộp bánh giò cậu còn áy náy sợ bát cháo trắng lèo tèo kia không đủ dinh dưỡng bồi bổ cho con bệnh, đây chẳng phải bù đắp kịp thời hay sao?
Lượng thoăn thoắt mang trứng vào bếp đập tách vỏ, rưới thêm chút nước và chút muối hạt, dùng đũa tre đánh tơi bời điên cuồng đến khi bọt nổi lềnh bềnh rồi hớt sạch bọt, đem hấp cách thủy.
Đợi bát trứng hấp chín tới núng nính, Lượng múc một bát cháo tấm thơm lừng bưng cùng vào buồng ngủ.
Vừa đẩy cửa bước vào, cậu giật mình thấy Trí vẫn nằm bất động tư thế cứng đơ y như lúc sáng sớm. Không phải tắt thở rồi chứ?
Lượng thót tim vội vàng cất tiếng gọi khẽ một tiếng “Anh Trí…”
Rồi rón rén bước lại gần, thuần thục đưa ngón tay trỏ ra dưới mũi dò xét hơi thở như lúc ban mai.
Nào ngờ chưa kịp chạm vào, giây tiếp theo Trí đột ngột mở trừng đôi mắt hẹp dài đen thẳm. Anh nhìn thẳng vào mắt cậu, gằn giọng lạnh lẽo xen lẫn sự mỉa mai đến cay nghiệt: “Sao? Thấy tôi chưa chết, cậu có phải rất thất vọng không?”
Lượng bị dọa cho giật nảy người, lùi lại một bước. Trong bụng cậu thầm rủa xả cái tên thần kinh chập mạch này một vạn lần, nhưng ngoài mặt vẫn cố gồng mình giữ thái độ bình thản, nhẹ nhàng nói: “Anh tỉnh táo là phúc đức rồi, ráng gượng dậy ăn miếng cháo lót dạ đi.”
Trí chậm rãi quay đầu nhìn sang, quả nhiên thấy trên chiếc mâm gỗ tạp đặt cạnh chõng tre có một bát cháo loãng và một bát trứng hấp cách thủy nhỏ xíu.
Bát cháo kia kì lạ thay lại trắng muốt như tuyết, hạt gạo bung nở sạch sẽ không lẫn một hạt sạn, một mảy trấu tạp chất nào, bát trứng hấp bề mặt cũng láng mịn như mặt nước hồ thu, vàng ươm đẹp mắt, hoàn toàn không nhìn ra có tẩm độc hay hạ dược gì bên trong không.
Anh lập tức ném một tia nhìn sắc lẹm đầy cảnh giác về phía Lượng: “Bày đặt tử tế, sao cậu không tự mình ăn đi?”
Lượng bụng dạ đã lưng lửng căng tròn vì mấy cái bánh giò lúc nãy, làm sao còn tâm trí nhét thêm cái thứ đồ ăn nhạt tuếch này vào họng nữa, bèn mím môi đáp ráo hoảnh: “Vừa nãy dưới bếp tôi ăn no rồi.”
Trí mím chặt đôi môi mỏng thành một đường chỉ thẳng tắp, ánh mắt sâu thẳm híp lại trầm ngâm suy tính. Rõ ràng vừa nãy anh vểnh tai nghe không sót một chữ, mẹ anh vét ổ được đúng hai quả trứng con so đem sang cho cậu ta, toàn bộ đều nằm gọn lỏn trong cái bát đất nung này.
Một gã ca nhi tham ăn tục uống, tham lam vô độ như cậu ta, lại có lúc tốt bụng nỡ nhịn miệng, nhường phần ngon nhất cho chồng mình bồi bổ cơ thể?
Lượng liếc qua nét mặt cau có của anh, lập tức hiểu ra anh ta đang đa nghi điều gì.
Nhưng trời cao đất dày chứng giám, cậu đâu phải loại đàn ông cầm thú, ban ngày ban mặt sáng bảnh mắt ra lại đi giở trò hạ thuốc bẩn thỉu với một gã học trò ốm yếu, đúng là hàm oan khôn tả.
Lại ngẫm lại hoàn cảnh, thằng chả có lẽ đã mắc chứng chướng ngại tâm lý, sang chấn tinh thần nặng nề sau cái đêm kinh hoàng tối qua. Xét cho cùng chuyện nguyên chủ làm đúng là quá sức đê tiện, anh ta đề cao cảnh giác như con nhím xù lông cũng là lẽ thường tình.
Lượng nhớ lại trước đây khi còn đi làm trên thành phố, cậu từng nhặt nuôi một con chó cỏ đi lạc. Con cún đó hồi đầu bị dọa nạt sang chấn tâm lý, hễ nghe tiếng động lạ là xù hết cả lông bờm, run rẩy co rúm người lại vào góc tường.
Nhớ lại cảnh ấy, Lượng hít một hơi, dằn cái tôi cáu kỉnh xuống, kiên nhẫn cất giọng mềm mỏng giải thích: “Anh đừng nghĩ quẩn, tôi ban nãy đã húp no cháo rồi. Bát trứng hấp này là tôi đặc biệt để dành tẩm bổ cho anh lại sức, tôi không có bỏ bất cứ thứ thuốc thang nhăng cuội gì vào đó đâu.”
Nào ngờ Lượng càng cố tỏ ra bình tĩnh bao nhiêu, ánh mắt Trí nhìn cậu càng hằn học, hoài nghi bấy nhiêu: “Cậu múc một thìa ăn trước mặt tôi đi.”
Lượng thở dài sườn sượt.
Tuy cậu mượn xác một đứa nhóc mười tám tuổi, nhưng tư tưởng cậu đã là anh trai hai mươi tám tuổi trải đời lão luyện. Việc thuần phục một thằng nhóc học trò hỉ mũi chưa sạch trạc tuổi hai mươi, lại quanh quẩn xó nhà chưa từng bị sóng gió tư bản vùi dập, đáng lẽ dễ như trở bàn tay.
Ngờ đâu từ đầu tới cuối, thằng cha này chỉ quăng ra một hai câu nhạt nhẽo cộc lốc, hay ghim một ánh mắt sắc như dao cau là đủ sức hất cẳng đòn phủ đầu của cậu văng xa vạn dặm.
Cái ánh mắt nhìn đời sắc sảo, lạnh lẽo thấu gan ruột ấy, rõ ràng không phải là ánh mắt của một thằng nhóc hai mươi tuổi mới lớn rụt rè.