Lượng duỗi cái lưng cho nó kêu răng rắc, thở hắt ra một hơi, ngã người xuống chiếc ghế công thái học.
Bây giờ đã chín giờ tối, cậu vừa mới đóng cửa siêu thị xong, chuẩn bị nấu gì đó để ăn. Còn khoảng mười ngày nữa là tới Tết Nguyên Đán, cậu dự định mở cửa đến hết ngày 29 Tết rồi về ăn Tết với nhà anh trai.
Đổ nước đầy ấm siêu tốc, bật nút cho nó tự đun, cậu mở một hộp mì Hảo Hảo, thêm một quả trứng vịt lộn đã luộc sẵn và một cây xúc xích ăn liền, rồi ngồi ngẩn người suy nghĩ.
Năm nay cậu đã hai mươi tám, bỏ học lên Hà Nội làm công nhân từ năm mười bảy tuổi, tích cóp chục năm cũng được khoảng hơn sáu trăm triệu.
Giữa tháng tám năm ngoái cậu xảy ra mâu thuẫn với lão già trưởng phòng QC, đấm lão gãy hai cái xương sườn nên bị công ty sa thải. Mắt thấy cái ghế tổ trưởng sắp tới tay lại bay mất, nếu làm lại từ đầu lại mất thêm mười năm thanh xuân nữa, Lượng quyết định bỏ phố về quê, mở cái siêu thị mini này.
Trộm vía việc làm ăn cũng khá ổn, tuy rằng một thân một mình có hơi mệt nhưng ít ra không còn phải bị ép tăng ca, bị cấp trên chửi bới mỗi ngày.
Siêu thị này vốn là đất của anh trai cậu, xây cửa hàng lên cho cậu thuê. Vốn là anh trai muốn cho cậu sử dụng không lấy tiền nhưng Lượng không phải là đứa không biết điều. Ở giữa anh còn có chị dâu và các cháu, nếu cậu mượn chỗ làm ăn mà không trả tiền thì chắc canh chị dâu cũng bằng mặt không bằng lòng.
Mặc dù chị cũng đối xử với cậu rất tốt, nhưng liên quan đến lợi ích thì để lâu cứt trâu cũng hoá bùn cả thôi.
Cậu rất ít khi về nhà anh chị, bởi vì mỗi lần về là anh trai chị dâu lại thúc giục cậu lấy vợ, hoặc là có người mai mối đến tận cửa. Lượng vuốt mặt cười cay đắng. Cậu là gay, gay thuần tuý uống thuốc cũng không cứng được với phụ nữ, lấy vợ chỉ làm khổ con gái nhà người ta.
Trước đây đi làm ở thành phố cũng có quen một anh, chỉ là chưa kịp tiến xa hơn thì vợ anh ta tìm đến. May mà gặp người hiền lành tử tế người ta nói chuyện đàng hoàng, biết mình bị lừa thì cũng khuyên răn vài câu rồi bỏ qua.
Từ lần đó cậu không dám yêu đương gì nữa, ai mà biết mấy thằng chó mồm bảo “anh làm gì đã có có người yêu, anh còn đang sợ ế đây này” nó có người yêu có vợ con gì chưa, lỡ lại gặp một thằng đểu thì thôi lại trở thành kẻ thứ ba phá hoại hạnh phúc gia đình người ta.
Cậu rất không thích những người như vậy, rõ ràng bản thân thích đàn ông lại cứ lấy phụ nữ làm bia đỡ đạn, kết hôn với người ta xong còn không an phận, đi tìm kiếm niềm vui bên ngoài.
Sau này có lẽ cứ sống một mình vậy thôi, không yêu đương, không kết hôn. Chắc lâu dần rồi anh trai cũng chẳng thèm giục nữa đâu. Cậu quyết định rồi, tiền của cậu sau này để cho cháu trai cháu gái cũng được. Bọn nhỏ hiện tại cũng ngoan, chỉ là không biết sau này sẽ thế nào.
Đang lúc thả hồn theo dòng suy nghĩ, chiếc ấm siêu tốc tít tít hai tiếng rồi tắt, báo hiệu nước đã sôi.
Lượng đứng dậy định đổ nước vào mì, không ngờ lại sây sẩm mặt mày, loạng choạng ngã chúi về phía trước. Trong lúc đầu óc quay cuồng, cậu nghe thấy có người gọi cả họ lẫn tên mình, bèn đáp lại một tiếng theo bản năng.
Chờ Lượng tỉnh lại thì thấy mình ở một nơi trắng toát, có rất nhiều người đang xếp hàng định đi đâu đó, bản thân cậu cũng là một trong số họ.
Lượng ngơ ngác nhìn ngang nhìn dọc, lại va phải một cái mặt ngựa đen sì, đôi mắt to như hai quả trứng bắc thảo dán lên, doạ cậu khiếp hồn khiếp vía lùi lại liên tục.
Lùi một lúc thì lại bị một cái giáo chỉa thẳng vào mặt.
Một gã mặt mày trắng bệch, mắt thâm xì, miệng rộng đến tật mang tai cất giọng hằm hè với cậu:
“Thằng này, định trốn hả? Chết rồi mà còn không yên thân, mau cút về hàng cho bố mày. Chạy nữa ông đánh cho tan hồn bây giờ!”
Nói xong gã thô lỗ túm cổ Lượng ném trở về chỗ cũ. Cả người cậu run lên bần bật. Phía sau cậu là một bà cụ lưng còng, ôn tồn khuyên giải:
“Cháu à, thôi chấp nhận số phận đi thôi. Bác thấy cháu còn trẻ thế này chắc không cam tâm chết non, nhưng mà dù sao cũng đã chết rồi, thôi thì nghĩ thoáng ra một chút. Chờ ghi sổ xong biết đâu lại có thể đầu thai vào chỗ tốt.”
Chị gái ở phía trên cũng rắc một phát quay đầu lại, lưu ý, chỉ quay đầu chứ không quay người! Lượng sợ hãi hét toáng lên, lại bị thanh giáo chỉa vào lần nữa, kèm theo tiếng chửi rủa:
“Con mẹ chúng mày, ngày nào cũng có mấy trăm đứa như mày, bố chịu hết nổi rồi!”
Lúc này cái mặt ngựa ở phía bên trái cất tiếng:
“Thôi nào chú em, đứng nóng mà mất khôn. Năm nay đang năm thanh lọc, để bên trên biết được là xuống tầng 21 chơi với bọn ngạ quỷ đấy nghe chưa. Thu vũ khí lại đi.”
Gã miệng rộng tức tối thu giáo lại, nhe hàng răng trắng ởn, nhọn hoắt ra doạ Lượng, khiến cậu mím chặt môi, rụt cổ lại như con chim cút gặp mưa phùn. Chị gái kia không những không thấy áy náy, còn cười hề hề:
“Ôi xin lỗi cậu em nhé, mấy hôm nay phát hiện cổ có thể xoay ba trăm sáu mươi độ nên buồn quá không có việc gì là cứ xoay như vậy. Nhìn cậu em thế này là mới chết hở? Trông trẻ quá mà. Sao mà chết thế?”
Mặc dù đang quay đầu nói chuyện với Lượng nhưng bước chân của chị gái vẫn tiến về phía trước một cách đều đặn, ngay cả chân Lượng cũng vô thức tiến về trước, rưng rưng nói:
“Chết? Là tôi chết rồi á hả?”
“Ừ, thế không biết à? Khổ chưa, chắc là đột quỵ hay gì đấy thì mới không biết mình chết. Còn trẻ thế mà.”
Chị gái lắc đầu tiếc nuối, cả bà cụ phía sau cũng thở dài không thôi.
Lượng nhớ lại một chút, nhớ là trước khi mình xuống đây thì đã bị choáng váng sau đó ngất đi, có lẽ thật sự là bị đột quỵ.
Trước đây làm công nhân ngày tăng ca mười hai tiếng, ngày đêm đảo lộn, sau về mở siêu thị thì nhiều lúc bán hàng quá cả giờ ăn uống, toàn ăn qua loa cái gì đó để lót dạ. Có lẽ vì vậy nên sức khoẻ bị bào mòn đến điểm cuối rồi chăng.
Lượng nghĩ vậy, buồn rũ rượi nói:
“Chắc là vậy rồi. Em chỉ nhớ mình ngất đi, xong tỉnh lại đã ở đây rồi. Ra đây là Âm ti à?”
Chị gái lắc lắc cái đầu, con mắt vô tình rớt khỏi hốc mắt, may là nhanh tay giữ lại được. Chị ta nhét mắt vào hốc mắt rồi mới nói:
“Chưa đâu, đây là đường Suối Vàng, đi hết đường này mới xuống đến Âm ti. Cậu em là may đấy, vừa xuống đã được đứng ở giữa luôn, chứ nhiều người xui lắm, đứng tít ở cuối kia kìa, chả biết bao giờ mới đi đến nơi.”
Nói rồi chị gái lại thấp giọng kể về cuộc đời và nguyên nhân cái chết của mình, rồi cả những câu chuyện nghe được sau khi xuống đây. Tính ra chị gái cũng chết được một tháng rồi, là bị xe contenner cán cho bẹp đầu nên mới chết.
Bà cụ phía sau thì là sống thọ chết tại nhà.
Đám âm sai cũng để mặc mọi người nói chuyện với nhau, miễn là không làm chậm hành trình thì họ nói gì cũng mặc kệ.