“Tiểu Cửu?”
Thẩm thẩm kia chần chừ gọi. Thẩm Chi Ngu gật đầu.
“Có thể gọi như vậy. Ta không còn nhớ tên mình nữa.”
“Ta tên Lâm Vân. Trong thôn ai cũng gọi ta là Vân nương.”
Vừa giới thiệu xong, bà ấy lại hỏi: “Có muốn ăn bánh không? Ta lấy thêm cho cháu một cái.”
Nhìn nữ nhi trước mặt, dù khuôn mặt còn mang thương tích nhưng dung mạo và khí chất vẫn nổi bật khác thường.
Hẳn đây chính là Khôn Trạch được Quý Bình An nhặt về. Có lẽ cũng là một người số khổ.
Thẩm Chi Ngu nhìn đôi tay đầy vết chai và sẹo của Vân nương rồi lắc đầu.
“Không cần đâu.”
“Để dành cho Mãn Mãn ăn.”
Nàng ấy có thể yên tâm ăn khoai lang Quý Bình An để lại. Nhưng chiếc bánh mà Vân nương chắt chiu từng miếng lương thực mới làm ra, nàng ấy không thể nhận một cách thản nhiên.
Dừng một chút, nàng ấy lại hỏi: “Từ đây có thể lên huyện không?”
“Cứ đi thẳng con đường này về phía bắc là tới.”
“Nhưng giờ đang mùa bận, không có xe bò đâu, chỉ có thể đi bộ.”
“Cháu định lên huyện sao?”
Vân nương vốn định nhắc rằng mùa đông năm nay có rất nhiều dân chạy nạn.
Một Khôn Trạch đi một mình rất dễ bị kẻ xấu nhòm ngó. Nhưng lời đến bên môi rồi lại nuốt xuống.
So với đám côn đồ ngoài kia, Quý Bình An dường như cũng chẳng tốt đẹp hơn là bao.
“Không.”
“Ta chỉ tiện hỏi thôi.”
Thẩm Chi Ngu đứng từ sáng tới giờ. Đầu gối lại bắt đầu âm ỉ đau.
Nàng ấy phải tranh thủ lúc này chuẩn bị con đường có lợi nhất cho mình.
Vân nương chỉ khẽ đáp: “Nếu sau này muốn tìm người trò chuyện thì cứ sang tìm ta.”
Nghĩ đến dáng vẻ lưu manh vô lại của Quý Bình An, bà ấy chẳng biết an ủi thế nào.
Điều duy nhất bà ấy có thể làm là giúp cuộc sống của Thẩm Chi Ngu và Tuế Tuế đỡ khổ hơn một chút.
—
Khi Quý Bình An từ huyện trở về thì trời đã tối.
Khói bếp bốc lên từ khắp các mái nhà, đúng lúc mọi người chuẩn bị ăn cơm.
Về đến nhà, nàng thấy Tuế Tuế và Thẩm Chi Ngu cũng vừa hái rau dại trở về, đang ngồi nói chuyện trong sân.
Nhờ nắng ấm, rau dại mọc rất nhanh. Hôm nay hai người hái được không ít.
Thẩm Chi Ngu còn đưa luôn phần rau mình cầm cho Tuế Tuế.
Nhìn cô bé hoạt bát hơn hẳn tối qua, nàng ấy mỉm cười.
“Đem cất đi.”
“Chừng này đủ ăn ba ngày rồi.”
Tuế Tuế ôm bó rau chạy ngay vào bếp.
“Muội đi cất đây!”
Thẩm Chi Ngu vừa thu hồi ánh mắt thì thấy Quý Bình An đẩy cửa bước vào.
Gương mặt vốn bình thản lập tức phủ một tầng lạnh lẽo.
Đúng lúc ấy, Tuế Tuế cũng từ trong bếp chạy ra.
Không hiểu sao cô bé chợt nhớ đến ba củ khoai lang đã ăn sáng nay.
Nỗi sợ lập tức dâng lên.
“Tỷ… tỷ tỷ…”
Cô bé lí nhí gọi.
Nếu tỷ ấy đổi ý thì sao?
Có phải mình sẽ lại bị đánh không?
Biết thế lúc nãy nên giữ lại chiếc bánh thím cho, biết đâu tỷ ấy sẽ bớt giận…
Quý Bình An hoàn toàn không biết đứa bé đang nghĩ gì.
Nàng khép cửa sân lại, mỉm cười vẫy tay.
“Tuế Tuế, lại đây.”
“Tỷ mang bánh bao về cho muội này.”
Vừa nói, nàng vừa đặt chiếc gùi xuống đất rồi lấy hai chiếc bánh bao bên trong ra.
Đi bộ từ huyện về nên dù đã phủ rau dại lên trên giữ nhiệt, bánh bao vẫn nguội đi ít nhiều.
Không còn thơm ngào ngạt như lúc mới ra lò.
Nhưng lớp vỏ trắng mềm được làm từ bột mì tinh vẫn trông mềm mại hơn rất nhiều so với những chiếc bánh bột thô mà bọn họ vẫn thường ăn.
Chiếc bánh bao có lớp vỏ mỏng, nhân đầy ú ụ, to gần bằng cả lòng bàn tay.
Chỉ mới nhìn thôi, Tuế Tuế đã vô thức nuốt nước bọt, bụng cũng réo lên từng hồi.
“Tỷ tỷ… tỷ cho muội thật sao?”
Cô bé mím môi, cảm thấy chiếc bánh bao này còn hấp dẫn hơn cả củ khoai lang lúc sáng.
Quý Bình An đã cúi xuống đưa bánh cho cô bé từ lúc nào.
“Đúng vậy.”
“Tỷ đặc biệt mua cho muội đấy.”
Thấy Tuế Tuế nhận lấy bánh, nàng lại đưa chiếc còn lại sang cho Thẩm Chi Ngu.
“Cái này là của Tiểu Cửu.”
Cánh tay chỉ giơ ra đúng một thoáng. Thẩm Chi Ngu lập tức nhận lấy.
Quý Bình An hơi nhướng mày.
Từ lúc nàng về đến giờ, Thẩm Chi Ngu vẫn luôn im lặng. Nàng còn tưởng sẽ phải mất công thuyết phục đối phương ăn cơ.
Nhưng như vậy cũng tốt. Có ăn thì cơ thể mới mau khỏe lại.
Mà khỏe rồi… độ hảo cảm mới tăng.
Chiếc bánh bao khá lớn.
Tuế Tuế phải dùng cả hai tay ôm lấy mới cầm nổi.
Cô bé dè dặt cắn thử một miếng vỏ bánh.
Mùi thơm của bột mì lan tỏa trong miệng, còn phảng phất vị ngọt dịu.
Nhân bên trong cũng không phải rau dại thường ngày, mà là loại rau xanh thanh ngọt vô cùng ngon miệng.
Ngon đến mức đôi mắt cô bé híp cả lại.
Thấy biểu cảm ấy, Quý Bình An không nhịn được bật cười.
“Ngon không?”
Tuế Tuế gật đầu lia lịa.
“Ngon lắm ạ!”
Hóa ra Tiểu Cửu không hề lừa cô bé.
Tỷ tỷ chẳng những để dành khoai lang cho cô bé từ sáng, tối còn mang bánh bao về.