Chuyện này tuyệt đối không thể xem nhẹ.
Nàng bỏ bốn củ khoai vào nồi đất, đổ thêm nước rồi luộc lên làm bữa sáng.
Bản thân chỉ ăn một củ, ba củ còn lại được giữ nguyên.
Ăn xong, Quý Bình An nhẹ nhàng bước tới trước căn phòng nơi Thẩm Chi Ngu và Tuế Tuế đang ngủ. Nàng không bước vào. Chỉ khẽ ghé mắt nhìn qua khe cửa.
Có lẽ vì tối qua quá mệt, cả hai vẫn chưa tỉnh.
Tuế Tuế nằm nghiêng ở phía trong, khuôn mặt nhỏ áp lên gối, bàn tay vẫn nắm chặt một góc tay áo của Thẩm Chi Ngu. Lúc này trông cô bé mới thật sự giống một đứa trẻ.
Thẩm Chi Ngu cũng đang nhắm mắt ngủ. Mái tóc hơi rối nhưng sắc mặt đã bình tĩnh hơn nhiều, không còn vẻ đau đớn khó chịu.
Chỉ cần nàng ấy không sốt trở lại là được rồi.
Quý Bình An thở phào nhẹ nhõm, quay về phòng lấy cây cung cũ, đeo chiếc gùi duy nhất trong nhà lên lưng rồi rời khỏi sân.
Nhưng nàng không biết, ngay sau khi tiếng bước chân của nàng khuất hẳn, Thẩm Chi Ngu vốn tưởng như đang ngủ say bỗng mở mắt.
Trong đôi mắt ấy chỉ còn lại sự cảnh giác lạnh lẽo.
—
Ngôi làng họ đang sống tên là thôn Đại Liễu.
Đúng như tên gọi, giữa làng có một cây liễu lớn. Mỗi ngày, dân làng đều thích tụ tập dưới gốc cây ấy để trò chuyện.
Lúc thì bàn chuyện nhà phía bắc vừa gả một Khôn Trạch. Lúc lại kháo nhau rằng ai đó ở làng bên bị bắt quả tang ngoại tình.
Dù trong thôn xảy ra chuyện gì, nơi đây cũng luôn là chỗ lan truyền tin tức nhanh nhất.
“Hôm qua mọi người có nghe thấy tiếng động không? Hình như từ nhà họ Quý đấy?”
“Đúng nhà họ Quý rồi. Nửa đêm đầu nghe như đang đánh người, còn có cả tiếng trẻ con khóc. Tội nghiệp thật! Đến nửa đêm sau chắc đánh người ta gần chết nên mới chạy đi mời Trang đại phu.”
“Còn phải nói. Lúc nửa đêm nó gọi người cuống cuồng như thế, ta chỉ mong Trang đại phu chạy nhanh hơn.”
“Đúng là tạo nghiệt. Quý thợ săn là người tốt như vậy, sao lại sinh ra đứa con gái thế này. Chắc kiếp trước lạy nhầm thần rồi.”
Vừa dứt lời, mọi người dưới gốc cây liễu đều phá lên cười.
Ngày trước ai cũng ghen tị với bà Quý.
Bà khỏe mạnh, săn bắn giỏi, mỗi lần nấu thịt thơm đến mức lũ trẻ trong thôn đều thèm phát khóc.
Dù chồng mất sớm, nhưng con gái Quý Bình An chưa đến mười lăm tuổi đã phân hóa thành Càn Nguyên, ai cũng nghĩ sau này sẽ là trụ cột trong nhà.
Ai ngờ, cuối cùng lại trở thành tên vô lại số một thôn Đại Liễu.
Bao nhiêu ghen tị ngày xưa giờ đã biến thành trò cười để mọi người bàn tán. Nhưng tiếng cười mới được một nửa thì bỗng im bặt.
Quý Bình An vừa xoay cây cung trong tay vừa bước tới, vẻ mặt như chẳng biết chuyện gì.
“Các thẩm, các thúc sao không cười nữa vậy?”
“…”
Không khí yên lặng hai giây.
Cuối cùng cũng có người cười gượng.
“Ha ha… Chúng ta chỉ đang tán gẫu thôi. Làng bên có một Càn Nguyên rơi xuống sông, bị nước cuốn mất cả quần, phải để chân trần chạy về nhà. Chuyện buồn cười thế ai mà nhịn được.”
Ngay lập tức có người phụ họa.
“Đúng đúng! Chuyện chị Phú Quý kể cứ như tận mắt nhìn thấy ấy. Ai nghe mà chẳng cười. Bình An, ngươi thấy có đúng không?”
Quý Bình An gật đầu.
“Thẩm thẩm nói cũng hay đấy.”
Dù sao nàng còn phải sống trong làng một thời gian, nàng cũng không muốn quan hệ với mọi người quá căng thẳng.
“Bình An, ngươi định lên núi săn bắn à?” Lúc này mọi người mới để ý cây cung trên tay nàng.
Muốn lên núi cũng phải đi qua con đường này.
Quý Bình An bắt chước giọng điệu ngông nghênh của nguyên chủ.
“Lên núi dạo một vòng thôi. Chẳng lẽ ngồi ở nhà chờ chết đói?”
Thôn Đại Liễu nằm ngay dưới chân núi. Ngày thường dân làng thường lên hái rau dại, hái quả rừng.
Đám trẻ thì bắt ve sầu hay côn trùng, mang về rang lên cũng thành món ăn thơm phức.
Nhưng săn thú thì khác. Động vật hoang dã đâu có đứng yên như gia súc nuôi trong nhà, con nào cũng chạy nhanh vô cùng.
Nghe Quý Bình An nói vậy, mọi người đều nghĩ thầm: “Với cái loại lười biếng như ngươi, lên núi hay ở nhà thì kết cục cũng chỉ là chết đói thôi.”
Nghĩ thì nghĩ vậy. Nhưng chẳng ai dám nói ra. Bọn họ đều biết tên vô lại này thật sự sẽ đánh người.
“Vậy ngươi đi nhanh đi. Mùa này thú rừng vừa qua mùa đông, đều xuống núi kiếm ăn cả.”
“Đúng đó. Chỉ tiếc đầu xuân nên chưa béo lắm. Đến mùa thu thì thỏ mới mập ú.”
Mẫu thân Phú Quý cười hùa theo: “Có thịt ăn là tốt rồi, ai còn chê béo hay gầy. Nếu săn được nhớ chia cho bọn ta ít nhé.”
Quý Bình An liếc bà ta một cái: “Con mồi ta săn được thì có liên quan gì đến thẩm?”
Nàng vẫn nhớ rõ, lúc nãy chính thẩm thẩm này là người nhắc đến mẫu thân của nguyên chủ với giọng điệu mỉa mai.
Không muốn gây thù với cả làng là một chuyện, nhưng bị người ta chửi mà vẫn coi như không có gì xảy ra thì là chuyện khác.
Xuyên thành một tên vô lại cũng có cái lợi. Muốn nói gì thì nói, chẳng cần giữ thể diện cho ai.