Lý Mai định tự tay làm bữa tối, nhưng Lý Hương kiên quyết không cho đại tỷ làm, vì đôi tay của Lý Mai không chỉ bị nẻ mà còn nứt ra đau đớn.
Lý Mai nhìn đôi tay nứt nẻ, đau đớn của mình như “chân giò heo”, cuối cùng cũng nghe theo lời khuyên của nhị muội: “Muội nhào bột, tỷ cán mì, cán mì sẽ không chạm vào vết thương.”
Lý Hương dạo gần đây thường xuyên nhào bột làm bánh ngô, nên rất nhanh đã nhào xong bột.
Sau đó, cô bé nhìn Lý Mai cán bột thành những tấm mỏng, xếp thành từng lớp, rắc một ít bột lên giữa rồi cắt thành những sợi mì.
Cuối cùng, Lý Mai rắc thêm chút bột để tách sợi mì ra, thế là món mì kéo tay đã hoàn thành. Lý Hương nhìn động tác thành thạo, nhanh nhẹn của đại tỷ mà hoa cả mắt.
“Đại tỷ, trước đây sao chưa từng thấy tỷ làm món này?”
Lý Hương chưa từng được ăn mì kéo tay do Lý Mai nấu, chỉ toàn ăn món mì nấu cục.
Thực ra thời này cũng có món mì, nhưng do mẫu thân mất sớm, Lý Mai còn nhỏ nên chưa học được.
Lý Mai nghĩ một lúc, đúng là trước đây nàng chưa làm: “Trước đây tỷ không biết, mới học gần đây thôi.”
Lý Hương nghĩ rằng đại tỷ đã học được khi còn ở nhà họ Lâm, điều này cũng hợp lý, bởi nhà họ Lâm có điều kiện tốt, thức ăn chắc chắn thay đổi đa dạng.
Lý Hương nhóm lửa, còn Lý Mai dùng muỗng cạo một ít dầu còn sót lại ở đáy hũ, rồi cho vào chảo nóng.
Sau đó, nàng cho thêm một ít xì dầu (nhà họ thường ăn với dưa muối, nên mua một ít xì dầu và giấm để dùng dần).
Tiếp đến, nàng đổ nước vào. Khi nước sôi, nàng thả mì vào nồi, đợi sôi một lát rồi bảo Lý Hương tắt bếp.
Nhà nàng thực sự chẳng còn gì, rau xanh cũng không có, mùa đông nhà giàu cũng chẳng có rau mà ăn.
Lý Mai thái nhỏ dưa củ cải muối, cho thêm chút xì dầu và giấm rồi trộn đều. Sau đó, nàng múc mì ra các bát, rắc thêm dưa muối lên trên, thế là cả nhà bắt đầu bữa ăn.
Cha Lý từ sau khi mẫu thân của Lý Mai mất, đã lâu lắm rồi không được ăn một bát mì nóng hổi. Ông tuy là đàn ông, làm tốt việc đồng áng nhưng chẳng biết nấu nướng gì. Từ khi vợ mất, con gái lớn Lý Mai phải tập tành nấu nướng, từ những bữa ăn sống nhão, rồi dần dần ăn được, đến nay đã ngon hơn nhiều.
So với bánh ngô khô khốc, mì nước ăn vào thật mềm mại. Lý Thành Văn vừa ăn đã không thể ngừng được, ăn ngon lành một cách nhanh chóng.
Lý Hương cũng khen: “Đại tỷ, mì ngon quá, mai tỷ lại làm nhé. Món này ngon hơn bánh ngô nhiều, ăn vào ấm bụng hẳn.”
Lý Mai nhìn mọi người ăn vui vẻ, trong lòng cũng cảm thấy vui, cảm giác thật có thành tựu. Ngày xưa, nàng thường ăn một mình, có lúc ăn chẳng buồn, dần dần không còn thấy đói nữa. Nhìn bàn ăn lạnh lẽo, trống trải, nàng đã từng nghĩ: Nếu cha mẹ còn ở đây thì tốt biết bao, nhưng nàng cũng hiểu đó chỉ là ước mơ xa vời.
Giờ đây, nhìn cha và nhị muội, tam đệ đều vui vẻ thưởng thức mì do mình nấu, cảm giác cô đơn trong lòng nàng đã bị xua tan từ lúc nào không hay.
Sau bữa tối, trời nhanh chóng tối lại. Lý Hương rửa bát, dọn dẹp, thêm củi vào lò sưởi, đốt nóng giường đất cho tỷ muội mình, rồi còn đi đốt lò cho cha và tam đệ nữa. Sau đó, cô bé mới lên giường đi ngủ.
Lý Mai nhìn nhị muội bận rộn, liền hiểu rằng từ khi nàng đi lấy chồng, nhị muội càng trở nên hiểu chuyện, biết làm nhiều việc hơn. Mới mười tuổi, nếu ở hiện đại thì vẫn là những “bông hoa tương lai của đất nước”, là niềm hy vọng của cha mẹ, còn đang làm nũng trong vòng tay của họ và đi học ở trường.
Nhưng ở thời đại này, nhất là ở nông thôn, trong một gia đình nghèo khó như vậy, ngay cả tam đệ cũng không có tiền đi học, đừng nói đến con gái.
Nàng nghĩ, ngày mai sẽ dần dạy nhị muội và tam đệ học chữ và tính toán, để tránh việc ra ngoài bị người ta lừa. Giờ nàng đã có cớ để giải thích rồi, phu quân nàng lúc sinh thời là một thư sinh, cứ nói là hắn dạy, dù sao hắn cũng đã chết, chẳng ai có thể đối chứng.
—
Lý Thành Văn dù sao cũng mới tám tuổi, từ khi đại tỷ lấy chồng, cậu luôn cảm thấy không an toàn. Thế là cậu ôm chăn đến gần giường của hai tỷ tỷ, đôi mắt tròn to nhìn đại tỷ, trong ánh mắt có chút khẩn cầu: “Đại tỷ, tối nay đệ muốn ngủ chung với đại tỷ, chỉ một đêm thôi, mai đệ sẽ về ngủ với cha.”
Người xưa rất coi trọng quy tắc “nam nữ bảy tuổi không chung giường”. Lý Thành Văn đã ngủ với cha được hai năm rồi.
Trong mắt Lý Mai bây giờ, Lý Thành Văn vẫn chỉ là một đứa trẻ, nên nàng không từ chối: “Lên đi, dưới đất lạnh lắm.”
Lý Mai xê dịch chăn của mình sang một bên, để tam đệ ngủ ở giữa cho ấm. Có vẻ nàng thực sự có năng khiếu làm đại tỷ, nàng đã hoàn toàn nhập vai.
Ba người nằm bên nhau, nhưng Lý Mai chưa buồn ngủ. Nàng ước chừng lúc này mới khoảng bảy giờ, nàng chưa bao giờ ngủ sớm như vậy. Khi còn ở hiện đại, nàng thường xuyên lên mạng, là kiểu “cú đêm”, tối đến rất tỉnh táo, ban ngày ngủ nướng.
Lý Mai đề nghị: “Để tỷ kể chuyện cho hai đứa nghe nhé.”
Nàng muốn dạy cho nhị muội và tam đệ một vài bài học, mà học làm người là quan trọng nhất. Kể vài câu chuyện để nhị muộu và tam đệ rút ra bài học đạo lý là cách tốt nhất. Giống như những đứa trẻ hiện đại, chúng lớn lên nhờ nghe kể chuyện.
Cả hai đứa đồng thanh: “Được ạ, được ạ…”
Lý Mai kể cho nhị muội và tam đệ nghe những câu chuyện như “Cậu bé chăn cừu và con sói”, “Mất bò mới lo làm chuồng”, “Giúp cây mọc nhanh”, “Ếch ngồi đáy giếng”, “Ngồi chờ thỏ”. Kể xong, nàng giải thích những bài học rút ra, như “Làm người phải thành thật”, “Khi gặp sự cố thì phải tìm cách sửa chữa, ngăn ngừa tổn thất tiếp theo”.
Lý Hương và Lý Thành Văn nghe câu chuyện đầy thích thú, càng nghe càng tỉnh, đòi đại tỷ kể hết câu chuyện này đến câu chuyện khác.
Cuối cùng, Lý Mai khô cả cổ, đành phải cầu xin: “Đủ rồi, đủ rồi, muộn rồi, đi ngủ thôi. Nghe lời đi, ngày mai đại tỷ sẽ kể tiếp cho. Kể nhiều thế này mà tỷ khát khô cả cổ rồi.”
Lý Hương và Lý Thành Văn mới chịu dừng, ngoan ngoãn ngủ. Một lúc sau, Lý Mai nghe thấy tiếng thở đều đều bên cạnh, biết rằng tam đệ và nhị muội đã ngủ say, nàng mới yên tâm và bắt đầu tìm hiểu về nông trại tùy thân của mình.
Lý Mai vẫn đang tự hỏi, không biết nông trại này có thể đi vào được hay chỉ có thể điều khiển bằng ý thức.