Sau cơn mưa, trời vừa hửng nắng, cả làng Tiểu Hà như được phủ một lớp vàng óng ánh, đẹp tựa bức tranh thủy mặc vừa mới điểm bút.
Dân làng qua lại tấp nập, ai đi ngang qua con ngõ cuối làng cũng đều chậm bước, ghé tai thì thầm vài câu. Người táo bạo hơn thì rủ nhau đứng xa xa ngó nghiêng, xem náo nhiệt.
Mà “nhân vật chính” đang bị cả làng xem là tâm điểm của sự náo nhiệt ấy, chính là Vân Vãn, cô nàng dạo này hiếm lắm mới ló mặt ra khỏi cửa.
Cô bị cái hệ thống chết tiệt kia ném đến đây đã hơn mười năm, từ một đứa bé tí xíu giờ đã tròn hai mươi tuổi, vậy mà đối tượng công lược vẫn mù tịt, tiến độ vẫn bằng con số không tròn trĩnh.
Người ta tránh cô như tránh tà, không cho cô tới gần dù chỉ nửa bước. Mấy năm trước còn thẳng thừng nhập ngũ, cắt đứt sạch mọi đường tiếp cận của cô.
Thế nhưng Vân Vãn lại cố chấp kỳ lạ, không, chính xác là cái hệ thống trong đầu cô còn cứng đầu hơn cô gấp trăm lần. Nó cứ ép cô phải theo đuổi bằng được, nhất định bắt cô làm “người hy sinh thầm lặng” cho nhiệm vụ.
Vân Vãn đã bao lần cười ra nước mắt vì cái nhiệm vụ quái quỷ này. Nhưng vì phần thưởng hệ thống hứa hẹn quá hấp dẫn, cô đành cắn răng, giả ngốc giả điên tiếp tục đuổi theo.
Ngày nghe tin anh nhập ngũ, cô còn lén lút mở tiệc ăn mừng trong lòng, tưởng được yên thân vài năm. Ai ngờ chưa kịp thở phào, hệ thống đã tung nhiệm vụ mới ngọt xớt: “Làm người hy sinh cho nhóm tri thức trẻ về làng xây dựng nông thôn mới.”
Vân Vãn lúc đó chỉ muốn gào lên: “Theo đuổi một người đã gọi là người hy sinh, theo đuổi cả đám thì còn gọi là người hy sinh gì nữa chứ!”
Thế mà cô vẫn xung phong. Vì phần thưởng. Vì mạng sống. Vì không còn đường lui.
Giờ đã là năm thứ tư kể từ ngày nam chính lên đường nhập ngũ.
Nghe nói anh vừa lập đại công, thăng hàm, được nghỉ phép dài hạn về thăm nhà.
Hôm nay chính là ngày Bùi Hành Dã trở về.
Các cô gái trong làng từng thầm thương trộm nhớ anh đều rủ nhau ra đầu làng đứng chờ từ sáng sớm, trang điểm lộng lẫy, áo quần chỉnh tề.
Chỉ có Vân Vãn, người từng theo đuổi anh cuồng nhiệt nhất làng, giờ lại đang ngồi ngay ngắn trong chòm tri thức, giả vờ chăm chú… học bài cùng tri thức họ Thẩm.
Đúng vậy, học bài thật đấy.
Thẩm Lâm Uyên thấy cô cứ lén liếc mình liên tục, khóe môi khẽ cong, thở dài một tiếng: “Muốn nhìn thì nhìn thẳng đi, việc gì phải lén lút thế, Vân Vãn?”
Vân Vãn giật bắn, quyển sách đang giơ lên che mặt suýt rơi xuống đất. Cô gượng cười, cố tỏ ra nghiêm túc: “Ai… ai nhìn anh đâu…”
Rồi vội vàng đánh trống lảng: “Mấy tri thức khác đâu rồi ấy nhỉ? Sao giờ chỉ còn mỗi mình Thẩm tri thức ở đây vậy?”
Thẩm Lâm Uyên ngẩn người một lát, rồi bật cười nhẹ:
“Nghe nói đầu làng có đông người tụ tập lắm, họ bảo có chuyện gì đó rất náo nhiệt, thế là kéo nhau đi xem hết rồi.”
“À…” Vân Vãn gật gù, quay ngoắt đầu đi chỗ khác, trong lòng thầm nhủ: không liên quan tới mình, không liên quan tới mình…
Cùng lúc đó, ở đầu làng.
Chiếc ô tô quân đội vừa dừng lại, cửa xe mở ra.
Bùi Hành Dã bước xuống, bộ quân phục thẳng tắp, vai mang quân hàm mới, khí thế lạnh lùng sắc bén.
Anh vừa đặt chân xuống đất đã thấy cả đám đông chen chúc, hoa mắt một lúc, tưởng mình đi nhầm làng, suýt nữa quay đầu leo lên xe trở về đơn vị luôn.