“Ta nói này, nhị đệ và nhị thẩm.” Tiếng nói chanh chua của một người phụ nữ khác vang lên: “Cái danh tiếng của ca nhi nhà các người như vậy, ai mà dám rước vào cửa? Lấy về rồi chẳng sợ bị nó đánh cho què cẳng à? Còn Đỗ tiểu tú tài bây giờ là người quý giá, đâu thể chịu nổi ca nhi nhà các người hành hạ? Đừng trách người làm bá mẫu như ta không bênh vực cho người nhà đấy nhé!”
Giản phu tử cảm thấy đầu óc choáng váng, trước mắt như tối sầm lại. Người vừa nói chính là đại tẩu của ông – Tiểu Vương thị – vợ của Giản Đại Phú. Người nhà lại đi bênh vực người ngoài, thậm chí còn bôi nhọ danh tiếng của cháu ruột mình.
Tiếng bàn tán xôn xao vang lên không ngớt, khiến tai Giản phu tử ong ong như muốn nổ tung. Đỗ mẫu, mặc bộ y phục lụa mới tinh, ưỡn ngực đầy kiêu hãnh, ra dáng một “mẫu thân của tú tài”, lên tiếng: “Giản phu tử, nhà chúng ta là gia đình biết giữ lễ nghĩa, chuyện hôn nhân của con cái từ trước đến nay đều do bậc trưởng bối quyết định. Làm gì có chuyện để cho bọn trẻ tự ý quyết định? Hay là ý của Giản phu tử rằng nhà các người, Dương ca nhi…” Giọng nói kéo dài, ánh mắt đầy ẩn ý khiến Giản phu tử suýt chút nữa ngã quỵ. “Giản phu tử, ông cũng là người có mặt mũi, đừng để tình cảm giữa hai nhà tan nát. Nếu ông thật lòng thương xót cho con trai tôi, thì nên chủ động từ hôn. Con trai tôi, Đỗ Trạch, còn được cả huyện lệnh khen ngợi đấy.”
Đỗ mẫu trong lòng tràn đầy đắc ý. Con trai bà ta không chỉ được huyện lệnh để mắt, mà còn sắp cưới được một cô nương danh giá. Bà ta vốn không ưa gì Dương ca nhi của nhà họ Giản, cảm thấy cậu ta chẳng biết giữ lễ nghĩa. Bất luận thế nào, hôn sự này nhất định phải hủy bỏ.
Giản phu tử mấp máy đôi môi khô khốc, cất tiếng đầy khó khăn: “Nói vậy, Đỗ Trạch cũng đã đồng ý rồi sao?”
“Giản phu tử.” Đỗ Trân Châu nhân cơ hội đổ thêm dầu vào lửa, giọng điệu khinh thường: “Chuyện này không thể trách anh trai ta được. Ông thử nghĩ xem, Dương ca nhi nhà ông nổi danh xa gần, nhưng cái danh đó tốt đẹp gì cho cam? Chẳng lẽ anh ta lại phải chịu nhục mà cưới một người có thể lên núi săn hổ, mổ lợn, giết dê như vậy? Anh ta có tiền đồ sáng lạn, nhà họ Giản các người đừng làm hại anh ấy. Nếu biết điều, thì mau mau từ hôn đi. Ta thấy sau này Dương ca nhi nhà ông chỉ hợp làm dâu nhà mổ lợn thôi, như vậy mới xứng đôi vừa lứa.”
Nói xong, Đỗ Trân Châu còn làm bộ ghét bỏ, phẩy phẩy chiếc khăn tay qua loa. Nghe con gái nhà họ Đỗ nhục mạ con trai mình như vậy, Giản phu tử giận đến mức suýt ngất.
“Nhà các người cứ bám riết lấy con trai ta làm gì? Nói nhiều vô ích, mau mau từ hôn đi, chúng ta còn phải về ăn trưa. Cái nhà này của các người, liệu có đủ sức tiếp đãi khách không? Đừng dài dòng, nhanh lên!” Bà cô họ Đỗ, người to béo, giọng nói sang sảng, chẳng buồn nể nang gì Giản phu tử, còn tiến lên đẩy mạnh ông một cái.
Giản phu tử đang đắm chìm trong nỗi đau khổ, vừa oán trách bản thân nhìn nhầm người, lại vừa dằn vặt vì đã liên lụy đến danh tiếng của Giản ca nhi. Ông tự trách mình vô năng, tưởng rằng đã chọn được một mối hôn sự tốt, cuối cùng lại khiến con trai chịu thiệt thòi. Nhà này, từ khi Dương ca nhi biết lên núi săn bắn, đều là nhờ một tay hắn gánh vác. Làm cha mà vô dụng như ông, quả thực đáng hổ thẹn.
Không ngờ, Giản phu tử chẳng kịp phản ứng lại bị bà cô họ Đỗ đẩy mạnh một cái liền ngã nhào xuống đất.
Giản mẫu từ đầu đã hiểu ý đồ của nhà họ Đỗ, lòng đau như cắt, chỉ biết ôm khăn khóc thút thít. Giản ca nhi nhà bà tốt như vậy, vậy mà phải chịu nhục đến mức bị từ hôn. Tiếng chửi rủa, chế giễu bên ngoài vọng vào tai bà cũng chẳng còn nghe rõ. Nhưng ngay khi thấy Giản phu tử ngã xuống, bà lập tức ngừng khóc, lao tới như một cơn gió. Bà đỡ lấy chồng, vừa phủi bụi vừa lo lắng hỏi: “Ông có đau ở đâu không? Nói với ta một câu đi!”
Giản mẫu mắt vẫn đỏ hoe, Giản phu tử cũng ngước lên nhìn bà, đôi mắt ông cũng đỏ ngầu: “Ta không sao, nương tử, đều tại ta bất tài.”