Trong vòng mười dặm tám xóm, ai mà chẳng biết chuyện phu tử nghèo trong làng lấy con gái của một người làm nghề mổ lợn. Trong mắt những người đọc sách tự cho mình thanh cao, việc làm của Giản phu thử thật sự là mất mặt kẻ học chữ. Khi Giản Lạc Dương và Đỗ Trạch đính ước, mọi chuyện còn tạm ổn. Nhưng từ ngày Đỗ Trạch thi đỗ, thái độ của nhà họ Đỗ với nhà họ Giản ngày càng rõ ràng. Chỉ có điều cha hắn vẫn không chịu tin mình nhìn nhầm người.
Nhắc đến chuyện nhìn người của cha, Giản Lạc Dương chỉ khẽ nhếch mép, trong lòng không khỏi trách thầm. Ngày trước, chẳng phải cha cũng từng bị người cùng trọ hãm hại, lén bỏ thuốc xổ khi đi thi đó sao? Vậy mà cha vẫn cứng đầu không chịu tin. Cái tiếng “tú tài xui xẻo” ấy, một nửa cũng bởi con mắt nhìn người của cha mà ra.
Có lẽ điều duy nhất cha không nhìn nhầm, chính là quyết định cưới mẹ hắn. Cha thật lòng kính trọng ông ngoại như bậc bề trên, dù ban đầu việc cưới hỏi cũng có chút miễn cưỡng.
Giản Văn Viễn vội giơ tay xin tha: “Ca, ca tha cho đệ đi. Đệ đâu phải hạng người ấy. Dù Đỗ Trạch có ra sao, đệ cũng luôn đứng về phía ca. Chờ sau này đệ thi đỗ, ca ca sẽ là anh của tú tài.”
Dù ông ngoại trong mắt người ngoài chỉ là kẻ thô lỗ làm nghề mổ lợn, nhưng Giản Văn Viễn mãi nhớ tình cảm ông dành cho mình. Ông ngoại tốt hơn cả ông nội ruột gấp trăm lần. Hồi nhỏ, ông ngoại từng cõng y đi xem hội, đi chợ, mua đồ ăn vặt. Những năm trước, nhà khó khăn, cũng là ông ngoại dùng tiền làm nghề nuôi cả nhà bốn miệng ăn. Người khác có thể coi thường nghề nghiệp của ông, nhưng gia đình y thì không. Cha y vẫn luôn nhắc nhở phải ghi nhớ ơn nghĩa của ông ngoại, chưa bao giờ xem nhẹ mẹ chỉ vì nghề nghiệp ông ngoại.
Giản Lạc Dương bật cười: “Được, ta chờ. Nhưng chỉ làm ca của tú tài thì chưa đủ đâu. Đệ phải cố gắng hơn nữa, sớm vượt qua nhà họ Đỗ mới được.”
Nhiệm vụ này đúng là khó, nhưng Giản Văn Viễn không dám cãi: “Đệ biết rồi, ca.”
Vào đến làng, Giản Lạc Dương mới thôi cười. Dọc đường, vài người quen trong làng nhìn hai anh em họ Giản chỉ lặng lẽ đưa mắt, ánh nhìn đầy phức tạp, nhất là khi nhìn Giản Lạc Dương. Sau đó họ khẽ thở dài, lắc đầu rồi đi.
“Chắc nhà có chuyện rồi!” Giản Lạc Dương đoán.
Nghe vậy, trong lòng Giản Văn Viễn bỗng thấy lo. Đúng lúc ấy, từ xa có người chạy tới. Đó là Điền Tiểu Ngưu, bạn chơi cùng Giản Văn Viễn trong làng. Điền Tiểu Ngưu chạy đến, mặt đỏ bừng, hấp tấp nói: “Lạc Dương ca, không xong rồi! Nhà họ Đỗ… nhà họ Đỗ…”
“Nhà họ Đỗ làm sao? Đỗ Trạch vừa thi đỗ, nhà họ Đỗ đã không chờ được mà tới hủy hôn rồi à?” Giản Lạc Dương cười lạnh. Hắn không nghĩ nhà mình còn chuyện gì khác khiến Điền Tiểu Ngưu phải cuống quýt như vậy, lại làm dân làng nhìn họ với ánh mắt thương cảm.
“Ca, ca đừng nói bậy!” Giản Văn Viễn vẫn không muốn tin người học chữ lại không giữ lời.
“Lạc Dương ca, ca biết rồi à?”
Hai giọng nói cùng vang lên, một của Giản Văn Viễn, một của Điền Tiểu Ngưu. Hai người đều ngạc nhiên nhìn nhau.
Giản Lạc Dương bĩu môi nói: “Xem ra ta đoán đúng rồi. Cha đã nói, lần này Đỗ Trạch chắc chắn sẽ thi đỗ. Sau này nhà họ Đỗ chẳng cần nhờ vả nhà ta nữa, ngược lại còn xem nhà ta là gánh nặng. Hủy thì hủy, ta cũng chẳng muốn bước chân vào nhà họ. Thôi, về nhà đi. Cha là người thật thà, không phải đối thủ của nhà họ Đỗ đâu.”