Trên mu bàn tay hắn, những vết xước do đêm qua va chạm vào đá nhọn trong lúc Tiểu Man cõng hắn vẫn còn đỏ hỏn, bắt đầu sưng tấy lên.
Tiểu Man xót xa, nàng vội vàng lấy hũ thuốc mỡ mà Chu y sư vừa đưa cho lúc sáng.
“Để tôi bôi thuốc cho người. Sẽ hơi xót một chút, người cố chịu nhé.”
Nàng nhích lại gần giường, ngồi xuống một góc nhỏ. Nàng nâng đôi bàn tay của Tần Dịch lên, đặt vào lòng bàn tay ấm áp của mình.
Lần này, Tần Dịch không đẩy nàng ra.
Hắn lặng lẽ quan sát nàng. Tiểu Man cúi đầu, hơi thở nhẹ nhàng phả lên đôi tay hắn. Nàng dùng một chiếc lông vũ nhỏ, chấm nhẹ vào thuốc mỡ rồi thoa đều lên những vết thương trên tay hắn. Động tác của nàng dịu dàng đến mức như đang chạm vào một món đồ sứ quý giá dễ vỡ.
“Tiểu Man này.”
“Vâng, thiếu gia?”
“Ở quê nàng… nương tử thực sự sẽ làm tất cả vì lang quân sao?”
Tiểu Man khựng lại một chút, rồi lại tiếp tục bôi thuốc, giọng nói có chút thẹn thùng: “Mẹ tôi nói, đã là vợ chồng thì là một đôi chim trên cùng một cành. Cành gãy thì cùng bay, cành vững thì cùng đậu. Chúng ta… chúng ta tuy không phải là vợ chồng thực sự, nhưng mười lượng bạc đó đã định sẵn tôi là người của Trúc Lâm Viện rồi.”
Tần Dịch nhìn xuống đôi bàn tay mình đang nằm gọn trong tay nàng. Cảm giác ấm áp từ lòng bàn tay nàng truyền qua da thịt, thấm vào tận tim gan hắn. Những vết thương đang rát bỏng bỗng chốc trở nên mát rượi dưới sự chăm sóc của nàng.
Hắn khẽ khép hờ mắt, giọng nói mang theo một chút mệt mỏi nhưng đã dịu đi rất nhiều: “Sau này… đừng tự làm khổ mình như vậy nữa. Đôi chân đó, nếu phế đi, ta lấy gì mà đền cho nàng?”
Tiểu Man mỉm cười, nụ cười rạng rỡ như nắng sớm: “Chỉ cần thiếu gia khỏe lại, sau này người đi đâu, tôi sẽ theo đó. Nếu chân tôi phế, người có thể mua cho tôi một chiếc xe lăn nhỏ, hoặc… người cõng lại tôi là được mà.”
Tần Dịch bật cười khẽ, tiếng cười rung động cả lồng ngực gầy yếu.
“Gan nàng lớn thật. Dám bắt thiếu gia Tần gia cõng nàng sao?”
“Có gì mà không dám? Đêm qua tôi đã cõng cả tương lai của mình trên lưng đó thôi.”
Ánh mắt hai người chạm nhau. Một bên là sự thâm trầm, sâu sắc của kẻ đã nếm trải đủ đắng cay; một bên là sự trong sáng, kiên định của cô gái vùng sơn cước.
Lần đầu tiên kể từ khi tỉnh dậy, Tần Dịch để mặc cho nàng nắm lấy tay mình, để mặc cho sự ấm áp của nàng xâm chiếm lấy thế giới lạnh lẽo của hắn. Hắn cảm nhận được những vết chai sần trên đầu ngón tay nàng, cảm nhận được nhịp mạch đập vững vàng và tràn đầy sức sống.
Bên ngoài, tiếng tiểu đồng đang sắc thuốc lại vang lên đều đặn. Mùi hương thảo mộc nồng nàn bao trùm lấy hiệu thuốc nhỏ.
Tần Dịch từ từ thả lỏng cơ thể, hắn cảm thấy cơn buồn ngủ lại ập đến, nhưng lần này không phải là sự hôn mê tăm tối, mà là một giấc ngủ yên bình.
Hắn khẽ lẩm bẩm trước khi chìm vào giấc ngủ: “Tiểu Man… đừng đi.”
Tiểu Man nhìn khuôn mặt đã giãn ra của hắn, khẽ siết nhẹ tay: “Tôi không đi. Tôi ở đây.”
Nàng vẫn ngồi đó, tay vẫn nâng đôi bàn tay của hắn, mặc cho đôi chân mình đang đau nhức đến tê dại.
Dưới ánh nắng ban mai, hai linh hồn cô đơn, một cao quý một thấp hèn, một yếu ớt một mạnh mẽ, đã thực sự bắt đầu sợi dây liên kết định mệnh mà mười lượng bạc kia chỉ là cái cớ khởi đầu.
Cánh cửa hiệu thuốc bỗng rung nhẹ bởi gió. Một vài cánh hoa dại từ bên ngoài bay vào, rơi nhẹ trên vạt áo hỷ phục đỏ rách nát của Tiểu Man, như một chứng nhân thầm lặng cho lời hứa giữa đêm trường vừa qua.
Tiếng bánh xe nghiến trên mặt đường đá dăm lạo xạo, xen lẫn tiếng ngựa hí vang động cả một góc phố vắng dẫn vào hiệu thuốc của Chu y sư.
Bầu không khí tĩnh lặng của buổi sớm mai bị xé toạc bởi sự phô trương thanh thế của những người mới đến.