“Quả thực là khỏi cần thối. Đáng lý ra bữa này phải do cô đứng ra chi khao mới đúng. Nhưng mà thôi, có hai tách cà phê chẳng đáng bao nhiêu, để tôi thanh toán giúp cô. Cô Hỏa nên cảm thấy may mắn vì chúng ta còn chưa kịp gọi món gì đấy.”
Không thể chịu đựng thêm dù chỉ một giây, Hỏa Trúc Linh đứng phắt dậy, xách túi tháo chạy chối chết khỏi nhà hàng.
Vừa bước ra đến đường lớn, gió lạnh xộc thẳng vào mặt khiến cô muốn chạy vào trụ sở công ty viễn thông gần đó để đập quầy, chỉ tay lên trời mắng mười tám đời tổ tông nhà bọn họ vì cái tội làm nghẽn mạng gây ra cuộc gọi tai hại này.
Trong nhà hàng, Thạch Duy Hạo chậm rãi nhâm nhi nốt ngụm cà phê cuối cùng. Anh đưa tay nhặt cục tiền vo tròn trên bàn lên, tháo ra từng tờ rồi bật cười lắc đầu. Người phụ nữ này quả thực rất nóng nảy, cố chấp nhưng lại luôn cố ngụy trang bằng sự bình tĩnh khéo léo.
Anh vốn chẳng thiếu 400 tệ, và trong ngành tư vấn tâm lý, việc khách hàng đột ngột đổi lịch hay hủy hẹn là chuyện xảy ra như cơm bữa.
Thông thường, chỉ cần anh gọi điện giải thích một câu là mười người thì có đến mười một người mềm lòng tha thứ. Việc anh cố tình ép cô trả 400 tệ hôm nay chẳng qua chỉ vì tính khí trêu ngươi nổi lên, muốn thử xem giới hạn chịu đựng của cô giáo cấp hai này tới đâu mà thôi.
Chỉ tiếc rằng, cái trò thử thách của anh đã để lại hậu quả vô cùng tàn khốc cho Hỏa Trúc Linh. Tức quá hóa giận, suốt ba ngày tiếp theo cô ăn không ngon ngủ không yên, cơ thể sút liền một lúc ba cân thịt.
Về phần cái tên xem mắt thật, cháu trai của đồng nghiệp chồng dì Cao – sau khi bị Hỏa Trúc Linh “leo cây” suốt mấy tiếng đồng hồ ở địa điểm hẹn thật, hắn đã bùng phát cơn tức giận ngay tại trận và thẳng tay cho cô vào danh sách đen vĩnh viễn. Kết quả này lại khiến Hỏa Trúc Linh vô cùng vừa ý vì đỡ tốn công tốn sức rũ bỏ một tên đàn ông xa lạ.
Thế nhưng, nỗi đau mất 400 tệ thì vẫn còn nguyên đó. Cô cay đắng tự chấn an bản thân rằng coi như mình đi trên đường xui xẻo bị chó điên cắn, phải tốn tiền đi tiêm phòng cho rảnh nợ. Đêm nào nằm trên giường, cô cũng cắn chặt góc chăn ai oán chửi thầm tên bác sĩ họ Thạch.
Mẹ Hỏa thấy con gái sút cân thì tưởng cô lại đụng phải cực phẩm nào đó rồi bị người ta đá nên cũng không lỡ để bụng trừng phạt. Đứa con gái đã bước qua tuổi ba mươi, lòng bà cũng dần nguội lạnh. Bà thở dài nghĩ thầm, thà để nó ở nhà ăn hại cả đời còn hơn gả nó cho một gã tồi để rồi ngày nào cũng cãi vã ầm ĩ.
Nỗi đau mất đi 400 tệ giống như một vết thương mưng mủ, gặm nhấm tâm trí Hỏa Trúc Linh mỗi ngày.
Khi lên lớp giảng bài, cô hoàn toàn uể uải, thần trí lơ đãng. Bình thường cô là cây hài của văn phòng tổ Ngữ văn, thích nhất là túm năm túm ba buôn dưa lê thiên hạ, thế nhưng mấy ngày nay cô cứ như một hồn ma lơ lửng vất vưởng. Hễ cứ ngồi vào bàn làm việc là tay chân cô lại ngứa ngáy, hết vò nát tờ giấy nháp này lại quay sang bẻ gãy vài cây bút.
Sự bất thường ấy không hề qua mắt được đồng nghiệp xung quanh. Mọi người bắt đầu thì thầm to nhỏ, mỗi lần Hỏa Trúc Linh đi qua là lại thấy vài ánh mắt chỉ trỏ sau lưng.
Đầu giờ chiều thứ Ba, thầy chủ nhiệm của khối là một người đàn ông trung niên đáng kính nhưng nổi tiếng là hay lo xa, đã đứng ở cửa phòng giáo viên, cất giọng gọi riêng cô:
“Cô Hỏa ghé phòng làm việc của tôi chút nhé.”
Hỏa Trúc Linh giật bắn mình. Trong lòng cô thầm rủa tên Thạch Duy Hạo thêm mười tám lần, nhưng bên ngoài vẫn vội vàng nở một nụ cười lễ phép ngoan ngoãn đi theo sau lưng cấp trên.
Vừa bước vào văn phòng chủ nhiệm, cô liền lên tiếng trước để trấn an:
“Dạ thầy tìm em có việc gì thế ạ?”
Thầy chủ nhiệm ôn tồn xua tay, chỉ vào chiếc ghế đối diện: