Dì Tư cúi đầu: “Thưa cô chủ, đây là Giang Tiểu Vi. Cậu Trần Quan Thao nói rằng cô ấy rất khéo tay, lại hiểu biết về các loại bánh ngọt và hoa cỏ, sẽ phù hợp để làm phụ tá riêng cho cô trong việc chuẩn bị tiệc trà sắp tới.”
Giang Tiểu Vi bước lên một bước, hai tay đan chặt vào nhau trước bụng, ngón tay trắng bệch vì căng thẳng. Cô ta cúi đầu thật thấp, giọng nói lí nhí như tiếng muỗi kêu: “Chào… chào cô chủ Bạch Anh. Em là Giang Tiểu Vi. Mong… mong cô chủ chỉ bảo.”
Bạch Anh không đáp ngay. Cô lười biếng ngả lưng vào ghế tựa bọc nhung, đôi chân dài trắng muốt vắt chéo đầy khiêu khích, ánh mắt quét qua người Giang Tiểu Vi như một vị nữ hoàng đang thẩm định một món hàng bình dân.
Sự đối lập giữa hai cô gái trẻ trong căn phòng này rõ rệt đến mức tàn nhẫn. Một bên là sự sắc sảo, áp đảo và xa hoa. Một bên là sự mộc mạc, khép nép và nghèo hèn. Nhưng kỳ lạ thay, chính sự mong manh của Giang Tiểu Vi lại toát lên một loại sức hút nguyên thủy, một vẻ đẹp trong trẻo khiến người ta vừa muốn che chở, lại vừa muốn vò nát.
Bạch Anh nhếch môi cười nhạt, một nụ cười không chạm đến đáy mắt: “Trần Quan Thao chọn cô sao? Dạo này anh ấy thích kiểu dân dã, mộc mạc thế này à?”
Câu nói đầy tính mỉa mai khiến Giang Tiểu Vi đỏ bừng mặt, đôi vai gầy run lên bần bật. Cô gái nhỏ ngẩng đầu lên, đôi mắt ầng ậc nước nhìn Bạch Anh, cố gắng giải thích: “Cô… cô chủ, em chỉ là muốn kiếm việc làm. Cậu Trần thấy em ở tiệm bánh, nói rằng em có thể giúp được cô…”
Khoảnh khắc Giang Tiểu Vi ngẩng mặt lên, ánh sáng từ cửa sổ hắt thẳng vào gương mặt cô ta. Thời gian trong phòng như ngưng đọng lại.
Bạch Anh sững sờ. Bàn tay đang cầm ly nước của cô siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
Không chỉ Bạch Anh, mà cả dì Tư và những người hầu gái đang đứng dọn dẹp ở góc phòng cũng đồng loạt hít vào một hơi khí lạnh. Tiếng thì thầm to nhỏ lập tức rộ lên như tiếng ong vỡ tổ, dù đã cố kìm nén.
“Trời ơi… nhìn con bé đó kìa…”
“Giống quá… sao lại có thể giống đến thế…”
“Đôi mắt đó, cái mũi đó… y hệt người đó hồi trẻ…”
Những lời bàn tán lọt vào tai Bạch Anh như những mũi kim châm. Cô trừng mắt nhìn Giang Tiểu Vi. Đúng vậy, sự giống nhau đến rợn người.
Khuôn mặt trái xoan thanh tú, đôi mắt buồn man mác và đặc biệt là nốt ruồi son nhỏ xíu ở đuôi mắt phải. Đó là những đặc điểm đã được ca tụng trong vô số bức tranh sơn dầu treo dọc hành lang nhà họ Bạch, chân dung của mẹ cô, người phụ nữ hồng nhan bạc mệnh đã qua đời khi Bạch Anh còn đỏ hỏn.