Xe ngựa vòng qua con phố chính, thẳng đường trở về Hoắc phủ ở phía Đông thành.
Bùi Ánh Từ dẫn theo Nhụy Đông đi một mạch vào hậu trạch. Vốn dĩ nên rẽ về tiểu viện của mình, nhưng khi đi đến bên hồ nước trong vườn hoa, bước chân nàng bất giác chậm lại.
Nhụy Đông tò mò nhìn sang, liền nghe nàng hạ giọng nói: “Ngươi về trước đi, ta đến Lạc Ngọc Trai đợi huynh ấy.”
Tim Nhụy Đông khẽ run, không dám hỏi thêm, vội vàng gật đầu vâng dạ.
Hoắc Chiêu vẫn chưa về phủ, nhưng đám người hầu trong Lạc Ngọc Trai thấy Bùi Ánh Từ thì chẳng hề tỏ ra ngạc nhiên. Từng người cung kính hành lễ vấn an, rồi ai nấy lại tiếp tục việc của mình.
Nàng đi thẳng vào thư phòng, đường hoàng đẩy cửa bước vào, xưa nay chưa từng có ai dám ngăn cản.
Đại nha hoàn của biệt viện là Thu Hàm tiễn nàng tới tận cửa, sau đó quy củ đứng chờ trong viện, đợi nàng sai bảo.
Thu Hàm là con nuôi của ma ma quản sự Hoắc phủ, từ nhỏ đã thông minh, tuân thủ bổn phận, lại rất được Hoắc phu nhân yêu mến. Nàng ấy theo hầu Hoắc Chiêu nhiều năm, hiểu rõ quy củ trong ngoài.
Bùi Ánh Từ gọi người vào phòng. Thu Hàm từ gian bên bưng trà bánh bước vào, động tác thong thả, rồi cúi mình hành lễ: “Cô nương cứ việc nghỉ ngơi. Nô tỳ đứng chờ ở hiên trước tiểu viện, lắng nghe cô nương sai bảo.”
Nói xong, nàng ấy liền lui ra ngoài, không chậm trễ nửa khắc.
Cánh cửa vừa khép lại, Bùi Ánh Từ lập tức thở phào một hơi dài, cả người buông lỏng, tựa vào chiếc sập mềm, không còn giữ vẻ đoan trang câu nệ như khi ở bên ngoài.
Ngoài kia, nàng phải cận thận từ lời nói đến hành động, từng lời từng bước đều dè dặt. Nhưng duy chỉ có Lạc Ngọc Trai mới dung túng cho sự phóng túng của nàng.
Nơi này là cấm địa mà người ngoài không thể chạm tới, vừa cất giấu bí mật không thể đưa ra ánh sáng giữa nàng và Hoắc Chiêu, vừa lưu giữ chút tự do ít ỏi còn sót lại trong lòng nàng.
Nàng hiểu rất rõ sự nuông chiều của Hoắc Chiêu. Vì vậy, khi ở riêng, nàng lười phải làm bộ đoan chính, không cần đóng vai thục nữ, chỉ muốn thoải mái theo ý mình.
Chỉ tiếc rằng sự thong thả ấy không kéo dài được bao lâu.
Từ xa, nàng đã nghe thấy tiếng vấn an dồn dập vọng lại, từ ngoài viện tiến dần vào trong. Không cần nghĩ cũng biết Hoắc Chiêu đã về.
Nàng vội vàng ngồi ngay ngắn lại. Đôi chân thon dài từ trên sập buông xuống, nàng cúi người vuốt phẳng nếp váy, cuốn sách trong tay thuận thế khép lại, nắm gọn trong lòng bàn tay.
Vừa ngẩng đầu lên, cánh cửa cũng vừa vặn được đẩy ra.
Ánh mắt Hoắc Chiêu lập tức rơi thẳng lên gương mặt nàng. Hắn sải bước vào phòng, thuận tay phẩy nhẹ một cái, đám người hầu đứng hai bên lập tức dừng bước, đồng loạt lui xuống.
Dáng vẻ của Bùi Ánh Từ lại một lần nữa buông lỏng xuống. Nàng tiện tay quẳng cuốn sách sang một bên, liếc Hoắc Chiêu một cái, rồi với tay lấy chiếc chén sứ sạch đặt ngay tầm tay, thuận thế nhấc ấm trà rót đầy.