Thời gian mỗi lần gặp mặt vô cùng ngắn ngủi. Bùi Ánh Từ thường kể những chuyện vụn vặt trong nhà. Biết nàng sống yên ổn, trong lòng Bùi Xung cũng bớt đi vài phần lo lắng.
Lúc này, cả hai im lặng một hồi. Bùi Ánh Từ liếc mắt ra ngoài, thấy xung quanh không có cai ngục giám sát, mới lén lấy từ túi nhỏ ra một chiếc khăn mềm, đặt lên bàn, cẩn thận mở ra. Bên trong là mấy miếng bánh ngọt tinh xảo.
Thiên lao không cho phép mang thức ăn bên ngoài vào, nhưng nhờ quan hệ của Hoắc Chiêu, nàng chưa từng bị nữ quan khám xét, nhờ vậy luôn có thể lách luật.
Nàng đẩy đĩa bánh về phía Bùi Xung, mỉm cười dịu dàng: “Ta biết đại ca thích món đặc sản Giang Nam này. Hôm nay vừa hay mang tới, huynh nếm thử đi.”
Bùi Xung trầm ngâm, cau mày nhìn nàng: “Là Chiếu Liên mang về sao?”
Bùi Ánh Từ khựng lại, ánh mắt né tránh trong giây lát, rồi gật đầu đáp qua loa.
Sắc mặt hắn ta thoáng sững sờ. Ánh mắt dừng trên những miếng bánh trắng như ngọc, giọng nói chậm rãi: “Muội đến thiên lao cũng vài lần rồi, hôm nay hiếm khi chủ động nhắc tới hắn với ta. Nghĩ lại thì lúc nhỏ muội và hắn cũng xem như thân thiết. Muội hay chạy theo sau lưng hắn, hắn thì chịu chiều muội, chuyện gì cũng nghe theo. Bao năm qua muội được hắn che chở, ta cũng yên tâm phần nào.”
Hắn ta chìm vào hồi ức xa xưa, trên mặt lộ ra một tia cảm khái an ủi, hoàn toàn không nhận ra thần sắc Bùi Ánh Từ hơi cứng lại.
Như sợ bị nhìn thấu, nàng vội vã chuyển đề tài: “Hoắc Chiêu bận rộn nhiều việc, ta ở Hoắc gia cũng ít có cơ hội qua lại với huynh ấy, thật sự không có gì để nói với đại ca.”
Bùi Xung chỉ nghĩ bọn họ đã lớn, biết giữ lễ nam nữ, trong lòng không hề nghi ngờ, khẽ gật đầu. Im lặng một lúc lâu, hắn ta mới vươn tay cầm lấy một miếng bánh.
Đôi bàn tay từng cầm kiếm cầm thương nay đầy rẫy sẹo chồng sẹo, khô gầy già nua, chẳng còn chút phong thái của công tử thế gia năm nào.
Tim Bùi Ánh Từ nhói lên. Nàng lặng lẽ quay mặt đi.
Bùi Xung cầm miếng bánh, vẫn chưa đưa vào miệng, ánh mắt xa xăm, lẩm bẩm: “Ta còn nhớ lần đầu tiên ăn món bánh này là cùng Lam Nhi ở Phùng Lâu xem đua thuyền rồng…”
Nhớ lại gương mặt thiếu nữ năm xưa, hắn ta cười khổ, thở dài: “Haiz… Kiếp này ta và nàng ấy e là không còn cơ hội gặp lại. Nhắc chuyện này với muội làm gì cơ chứ…”
Lời vừa dứt, hắn ta đang định chuyển đề tài, không hiểu sao trong đầu đột nhiên như có một làn sương trắng vụt qua.
Hắn ta khựng lại trong chớp mắt, đôi mắt u sầu bỗng chốc trũng xuống, ánh nhìn trở nên đờ đẫn ngây dại.
Khuôn mặt cứng đờ, miếng bánh trong tay tuột khỏi ngón, rơi khẽ xuống mặt bàn.
Bùi Ánh Từ nghe tiếng động liền ngẩng đầu. Ánh mắt nàng dừng lại trên gương mặt tê dại, trống rỗng của Bùi Xung, đôi mày thanh tú dần cau chặt.
Nàng nghiêng người quan sát, khẽ gọi: “Đại ca?”