Tối, buổi tụ họp các bang phái và mafia chính thức diễn ra dưới bữa tiệc sinh nhật của con gái thuộc dòng tộc mang dòng máu quyền quý nhà Tôn Huyền, công chúa đời thứ 22 cũng là đời chuyển giao cuối cùng để lập lại hệ thống chính trị mới của Tôn thị với mục đích theo kịp xu hướng hiện đại hóa, kinh tế hóa của thập kỉ mới. Gia tộc Tôn Huyền có địa vị và thế lực lớn trong giới dầu mỏ. Vì vậy mối quan hệ của họ rất rộng với những thế lực ngầm khác trong giới làm ăn chính trị, tài chính và quân sự.
Bữa tiệc sinh nhật của con gái gia tộc Tôn Huyền, họ đã lựa chọn Khách sạn kiêm sòng bạc The Moon Gia Hành để tổ chức. Tất nhiên không ai là không biết chủ đầu tư của nơi đó chính là người được xem là huyết mạch kinh tế Gia Hành, Lý Thành của Lý gia.
Hồng Ngọc nghe Trịnh Khải lải nhải không khỏi kinh ngạc về độ hào nhoáng và chịu chi. Bữa tiệc sinh nhật quy tụ toàn nhân vật cỡ bự.
Bởi vì cô biết Lý Thành cũng có lịch trình đến Nam Hải, nhưng cô không biết anh có được mời tham gia tiệc này hay không, cô hỏi Trịnh Khải: “Liệu Lý Thành có đến đây không nhỉ? Vì thông tin tôi nắm được Lý Thành cũng có lịch trình đến Nam Hải.”
Nếu anh đến thật, cô phải tìm mọi cách tránh né hết mức có thể đến khi về Washington, chứ để đụng mặt bây giờ thì e rằng việc gặp Lục Phi sẽ bất thành.
Trịnh Khải đáp lời: “Anh nghĩ là không. Vì bữa tiệc sinh nhật này không phải việc gì lớn.”
Thực chất trong cái suy nghĩ của Trịnh Khải ngay lúc này, Lý Thành có muốn đến đây cũng không được vì anh ta biết được việc Lý Thành sẽ bị tổ chức BMM truy sát trên đường. Đây cũng là cơ hội để kế hoạch của anh và Lục Phi dễ dàng thực hiện hơn. Còn Lý Thành thoát được sự truy sát, thì cũng đã có kế hoạch khác để dự trù. Trịnh Khải cũng đánh liều trong phi vụ này rất nhiều, ắt sẽ có chuyện chẳng hay khi chọc đến người của Lý gia. Vì Hồng Ngọc có công giúp đỡ anh rất nhiều trong công việc nên anh mới chấp thuận. Nhưng có điều éo le thay, không biết nguyên do gì Lục Phi lại mất tích đột ngột vào thời điểm này. Nếu không nhanh chóng tìm thấy Lục Phi thì coi như toang. Hồng Ngọc cũng sẽ về lại Lý gia và mãi chẳng để cô thoát khỏi đó được.
Thiện Du cũng đang cho người đột nhập tìm kiếm cả khách sạn này, nên hiện tại mới không có mặt đi cùng với hai người họ.
Sánh vai cùng Trịnh Khải tiến vào trong, Hồng Ngọc đã kịp đánh giá một phen về khí thế phi phàm của công trình khách sạn này, vô cùng hoành tráng. Trước cửa chính vô số người đến người đi, bên trong là một tràng huyên náo tiếng cười nói rôm rả, dường như cô và Trịnh Khải đang đặt chân đến sòng bạc chứ không phải sảnh tiệc. Đại sảnh sòng bạc quả nhiên đông người, náo nhiệt.
Người bao vây xem đông nghịt một cách bất thường ở sòng bạc bên kia, Hồng Ngọc cũng muốn xem, cao thủ nổi tiếng nào lại thu hút vô số người bao quanh như vậy, nhưng căn bản cô không thể chen vào, đành phải đứng ngoài, còn bất chấp thể diện đứng lên ghế để đưa mắt để xem.
Trịnh Khải biết ngăn cản không được Hồng Ngọc, sợ cô ngã nên đề nghị cô bám tay lên vai mình để giữ thăng bằng.
“Thật là động đến bài bạc, em bất chấp thế à?” Trịnh Khải nhăn nhó dù rất mất mặt.
Hồng Ngọc chẳng quan tâm cố nheo mắt đến chỗ sòng bạc đó.
Đúng lúc này Trịnh Khải nhận được tin nhắn mật danh: “Việc truy sát trên đường thất bại. BMM đang tập trung thực hiện kế hoạch hai.”
Trịnh Khải mặt căng như dây đàn lập tức gọi điện cho Thiện Du.
“Cậu nhận được tin chưa vậy?”
“Cậu Lý e là sẽ có mặt ở đây đó, tôi còn chưa tìm ra Lục Phi bị nhốt ở đâu. Có gì tôi báo lại sau, cậu lo liệu mọi thứ hiện tại đi.” Thiện Du cất giọng khẩn trương.
Trịnh Khải không khỏi đau đầu. Đưa theo Hồng Ngọc đến đây để Lục Phi đưa cô đi, bây giờ thì mọi việc lại rối ren cả lên. Thật là Lục Phi ơi là Lục Phi… Cậu đang ở chỗ quái nào thế?
Chẳng để Hồng Ngọc ở lại chỗ sòng bạc này thêm được nữa, Trịnh Khải lôi cô đi đến sảnh tiệc.
Vừa mới đến nơi, phía trước cửa sảnh một giọng nói vang lên, tất cả những người phục vụ đều cúi đầu cung kính.
“Tổng Giám đốc MC Tower, Lý Thành.”
Hồng Ngọc lẫn Trịnh Khải đều toát mồ hôi lạnh khi bắt gặp ánh mắt Lý Thành chợt quét qua. Cô vội vã kéo tay Trịnh Khải ra sau một chút để tránh bị phát hiện. Cô không ngờ Lý Thành lại đột ngột đến đây như vậy.
Lý Thành không dừng bước, chỉ gật đầu rồi tiến thẳng đến giữa sảnh tiệc.
Đại sảnh rất ồn ào, những vị khách mời đang thưởng thức rượu hay tám chuyện xã giao. Khi Lý Thành bước vào, tiếng ồn ào bất chợt dịu xuống.
“Lý Thành, à không, phải gọi là Lý tổng mới phải. Lâu rồi không gặp.” Nhân vật chính của bữa tiệc hôm nay là Tôn Huyền Phương Vy, là công chúa cuối cùng của dòng dõi quý tộc Tôn Huyền. Cô nở nụ cười nho nhã tiếp đón Lý Thành.
“Mời Lý tổng ly rượu đi con gái.” Tôn lão gia đi tới cười lãnh đạm, sau đó gọi phục vụ mang rượu đến lịch sự mời.
Lý Thành nhã nhặn đáp lời lại một cách trịnh trọng: “Sinh nhật vui vẻ, quý cô Phương Vy.”
Phương Vy hơi gật đầu, cười rất tươi, đưa đôi mắt dịu dàng nhìn Lý Thành, nhẹ giọng nói: “Cảm ơn Lý tổng. Hy vọng không xa sẽ có dịp hợp tác với cậu trong lĩnh vực đầu tư tài chính ở các dự án sắp tới.”
“Được.” Phương Vy đưa mắt đến chỗ phục vụ để tiếp rượu cho Lý Thành. Anh cùng cụng ly với Phương Vy trong không khí thoải mái.
Hồng Ngọc quan sát thấy mọi ánh mắt đều tập trung về hết chỗ nhân vật chính bữa tiệc là Phương Vy và Lý Thành. Lúc họ di chuyển, những người xung quanh đều tránh đường cho họ, đặc biệt Lý Thành còn không ngại đưa tay ra dìu Phương Vy vì thấy cô di chuyển khó khăn trong bộ váy đuôi cá ôm sát chân, Hồng Ngọc bất giác than thầm, cô không biết mình có nên ghen ngay lúc này không.
Công nhận cô gái đó trong mắt cô quả là một nữ nhân xinh đẹp. Nếu sánh vai với Lý Thành, đúng là một cặp trời sinh quá còn gì. Tự dưng thấy mình suy nghĩ tào lao, cô vội trấn tĩnh lại mình.
Xung quanh toàn là những nhân vật lừng lẫy trong các bang phái, còn có những ông trùm mafia xuất hiện ở đây nữa, ai cũng phải nể mặt Lý Thành, điều này Hồng Ngọc đã từng chứng kiến nhiều lần ở những bữa tiệc lớn trước đó.
Đứng bên cạnh Hồng Ngọc, Trịnh Khải đưa cô đi gặp một số gương mặt máu mặt để chào hỏi, đa phần đều là người quen của Trịnh gia.
Hồng Ngọc hỏi khẽ Trịnh Khải: “Rốt cuộc Lục Phi ở đâu, có thật sự mất tích không?”
Trịnh Khải nhíu mày, lắc đầu: “Anh thật sự không biết. Thiện Du báo lại, vẫn chưa thể liên lạc được với Lục Phi.”
Không nhắc đến việc này nữa, Trịnh Khải tham gia bữa tiệc này cũng có một phần mục đích riêng. Anh cũng nhắc nhở Hồng Ngọc, giờ hiện tại cô là ứng cử viên cho vị trí nữ chủ nhân tương lai của Lý gia, dù anh không chấp nhận nhưng thực tế để cô gái này có danh phận lớn ở đó vẫn tốt hơn, cho nên anh muốn cô làm quen với những nhân vật tầm cỡ, máu mặt để còn có thể giúp ích Trịnh gia về sau.
Sực nhận ra, Trịnh Khải thấy mình tự dưng lại quên mất mục đích chính việc đưa Hồng Ngọc đến đây là để cô đi cùng Lục Phi cắt đứt Lý gia cơ mà, nghĩ đến đó Trịnh Khải tự khắc vả vào mặt mình.
Hồng Ngọc vẫn luôn để ý đến Lý Thành, anh đang trao đổi với Kiến Vũ việc gì đó sau thì lại rời đi, nhưng lại bị Phương Vy nhìn trúng làm cô nhất thời bị ngơ giây lát rồi mới hơi gật đầu nở nụ cười xã giao.
Hồng Ngọc từ chối nhận rượu từ người phục vụ, tức cô đang từ chối thành ý từ Phương Vy.
Phương Vy nở nụ cười hòa nhã với cô: “Nữ chủ nhân tương lai của Lý gia, tôi không thể cụng ly với cô sao?”
Tình huống gì thế này chứ? Hồng Ngọc nghiến chặt răng. Phương Vy nói như vậy trước mặt mọi người, chứng tỏ người phụ nữ này không hề kiêng nể gì, trong khi ngay cả Lý Thành còn chưa công khai mối quan hệ giữa mình và cô một cách đường đường chính chính như thế.
Tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Hồng Ngọc. May mắn Lý Thành đã đi ra ngoài không thì cô không biết sẽ xử sự như thế nào.
Cô lườm mắt sang Trịnh Khải, trong lòng than trách, biết thế cô đã không nhận lời đến bữa tiệc này với anh ta.
Trịnh Khải nhìn ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống của Hồng Ngọc cũng hiểu được cô đang quở trách mình dữ dội.
Một khi Phương Vy đã lên tiếng, không thừa nhận cũng vô dụng. Rõ ràng hiện tại, Hồng Ngọc biết mình đang đứng trước vô số thế lực máu mặt khét tiếng trong giới, còn cô vẫn chưa thể có tiếng nói và chỗ đứng vững, nếu cô là người lên tiếng xác nhận sẽ bị cho rằng dựa hơi vào quyền lực và năng lực của Lý Thành.
Phương Vy vẫn nở nụ cười thùy mị với Hồng Ngọc, bầu không khí xung quanh đột ngột nghiêm túc đến nghẹt thở.
Giây lát sau, Hồng Ngọc quyết định cầm lấy ly rượu từ người phục vụ, miệng vẻ lên một đường cong, nửa cười nửa không cất lời: “Chào mọi người, tôi là Karina Hồng Ngọc, người của Trịnh gia. Hôm nay tôi đi cùng với anh trai Trịnh Khải đến đây dự tiệc sinh nhật của quý cô Phương Vy.”
Hồng Ngọc hướng ly rượu về phía Phương Vy cất giọng trầm thấp: “Happy Birthday Phương Vy!”
Khuôn mặt Phương Vy vẫn luôn giữ sự thản nhiên cùng với nụ cười yêu mị. Cô nâng ly với Hồng Ngọc: “Cảm ơn. Karina, cô rất đẹp. Thảo nào lại khiến Lý tổng chưa thể công khai cô với mọi người như vậy. Tôi thắc mắc tại sao hai người không đi cùng nhau, hóa ra vì lý do này.”
Hồng Ngọc nhếch môi cười nhạt uống một hơi cạn sạch ly rượu sau đó mới cất lời: “Không phải bây giờ chính cô đã công khai mối quan hệ của chúng tôi rồi sao? Đây là đặc quyền của công chúa ư?”
Lời nói của cô khiến bao người một phen kinh ngạc. Phương Vy chưa kịp nghĩ ra nên đáp lời gì tiếp theo.
“Tôi hy vọng đến đây để tạo được mối quan hệ tốt với vô số người, chứ không phải vì chuyện tình cảm riêng tư. Cảm ơn.”
Phương Vy đã ngã bài vì lời đối đáp của Hồng Ngọc, quả nhiên là một cô gái thông minh.
Phía xa John Wick sau khi nghe cuộc gọi từ một người, anh chậm rãi tiến tới chỗ Hồng Ngọc.
“Karina, lại gặp nhau nữa rồi.” Không khí tĩnh lặng đột nhiên vang lên giọng nói tiếng Anh của John Wick.
Hồng Ngọc nhanh chóng phản ứng, vui vẻ chào hỏi: “Oh, Mr.John thật trùng hợp.”
“Cảm ơn cô đã giúp tôi chống lại cuộc khủng hoảng an ninh mạng và bảo toàn được dòng tiền đầu tư.”
“Không có gì, việc nên làm thôi.” Hồng Ngọc đáp lời từ tốn.
“Cô cần gì thì nói tôi, tôi sẵn sàng giúp đỡ.” John Wick tỏ thành ý.
Nếu John Wick đã có ý như vậy, Hồng Ngọc cũng không ngại nói thẳng: “Tôi muốn mượn đường.”
Vì Trịnh gia đang có giao dịch dầu thô đi Bắc Mỹ, việc thông quan đang gặp biến cố vì có một thế lực phía sau chèn ép. Cô biết Trịnh Khải đến Nam Hải không những để cô gặp Lục Phi mà còn muốn cô giúp mình gặp John Wick Killspree để thương lượng về việc mượn đường.
Killspree, một ông lớn trong ngành khai thác dầu khí ở Mỹ với việc xuất khẩu đứng đầu toàn cầu. Ngay cả Tôn thị còn phải kính nể.
“Được.” Sau lời đề nghị của Hồng Ngọc, John Wick không do dự mà lập tức nhận lời trước sự ngỡ ngàng của nhiều người.
Ai ai cũng biết John Wick là một người rất khó đạt được thỏa thuận trong các vụ làm ăn giao dịch. Ấy thế mà Hồng Ngọc lại lên tiếng thẳng thắn mượn đường thông quan ngay trong bữa sinh nhật của người khác thế này, thật đáng nể. Ở đây một phần Hồng Ngọc cũng muốn nâng cao vị thế của Trịnh gia hơn trong mắt nhiều người.
Trịnh Khải không khỏi kinh ngạc trước pha xử lý của Hồng Ngọc. Cô không muốn mang tiếng dựa vào sự chống lưng quá lớn của Lý gia hay Lý Thành.
Mọi thứ cô muốn đạt được phải do năng lực của mình tạo ra và chứng minh được cho người khác thấy.
“Nữ chủ nhân của Lý gia, không biết là chúng ta có thể tạo mối quan hệ để cùng chỉ giáo với nhau được không?”
Hồng Ngọc vừa khoác tay Trịnh Khải định đi tới bồi chuyện với John Wick một chút, thì Phương Vy đã chủ động đưa tay ra nắm cánh tay của Hồng Ngọc.
Cả đại sảnh im lặng trong giây lát, dù vẫn còn văng vẳng một vài tiếng ồn nói chuyện và tiếng nhạc du dương, nhưng nhìn chung không khí vẫn thoáng qua niềm trầm tư.
Hồng Ngọc nhìn biểu hiện bình thản và tao nhã của Phương Vy, cô mỉm cười, hạ tay của Phương Vy khỏi cánh tay mình, trầm thấp giọng: “Ở đây tôi chỉ muốn được gọi một cái tên bình thường là Karina. Nữ chủ nhân Lý gia được thốt ra từ tiểu thư Tôn đây thật sự quá khoa trương rồi. Tôi chỉ là một nhân vật tầm thường không đáng để tiểu thư hạ mình xin sự chỉ giáo vậy đâu.”
“Thế còn Lý Thành, tôi có tư cách nhận được sự chỉ giáo đó không?” Đối diện với đôi mắt đầy ý cười của Phương Vy, Hồng Ngọc vẫn thản nhiên đáp trả với sự điềm tĩnh: “Tôi không phải Lý Thành, làm sao tôi biết được tâm ý của anh ấy. Cô nên trực tiếp hỏi Lý Thành nếu có cơ hội. Không thì để tôi chuyển lời lại giúp cô.”
Phương Vy biết không thể nói gì thêm chỉ đành gật đầu chấp thuận: “Cảm ơn thành ý của cô.”
Đến lúc này mới trả lại bầu không khí dễ thở hơn, mọi thứ đều trở lại bình thường, bữa tiệc tiếp tục diễn ra.
Quả nhiên ai cũng nể phục cách ứng phó của Hồng Ngọc trước nhân vật không tầm thường như Tôn Huyền Phương Vy.
Qua nửa thời gian sau, đại sảnh vẫn diễn ra vô cùng náo nhiệt. Tất cả đều thể hiện niềm vui phấn khởi riêng.
Cùng lúc này, Trịnh Khải nhận được tin nhắn của Thiện Du: “Đến gara xe ở tòa nhà hội nghị khu phía sau tòa nhà chính. Lục Phi ở đó.”
Nhân lúc có một số nhân vật máu mặt như John Wick hay các vị lãnh đạo đều di chuyển đến khu hội nghị cấp cao nằm ở một tòa nhà tách biệt với khu vực khách sạn sòng bạc này, Trịnh Khải cũng đưa Hồng Ngọc đi theo cùng, nhưng anh lại đưa cô đến khu tòa nhà B thay vì rẽ phải theo những người phía trước.
Hồng Ngọc cau mày: “Không phải đi theo bọn họ sao? Anh không tham gia vào cuộc hội nghị đó à?”
“Có… Nhưng anh phải để em đến chỗ an toàn trước đã.” Trịnh Khải cất giọng khẩn trương.
“Chỗ nào nữa?” Hồng Ngọc bị Trịnh Khải lôi đi sòng sọc trong khi cô còn đang mang giày cao gót: “Từ từ thôi. Muốn tôi ngã sấp mặt hay gì.”
“Gặp Lục Phi. Nhanh nhanh.” Trịnh Khải thốt lên với giọng rất gắt rồi lại cư nhiên bế thốc Hồng Ngọc lên vai mình mặc cho cô giãy giụa, la hét.
“Bỏ tôi xuống, tôi có chân đi được, ông anh chết tiệt này.”
Đặt chân đến tòa nhà B, đứng trước cửa, Trịnh Khải căn dặn: “Em đứng đây chờ nhé, Lục Phi tới ngay thôi. Anh đi đến chỗ phòng hội nghị bên kia, có gì cần gọi anh.”
Dứt lời, Trịnh Khải vội vã rời đi thật nhanh để lại phía sau Hồng Ngọc một sự lúng túng rõ ràng.
Hồng Ngọc chỉ thấy mình đang đứng ở bãi đổ xe, nhìn ngó nhìn quanh toàn xế hộp xịn xò, lóa cả mắt.
Đúng lúc này, Hồng Ngọc trông thấy Lý Thành và John Wick đứng ở xa nói chuyện cùng nhau rất hăng say. Chợt nhận ra Lục Phi hẹn gặp mình tại chỗ bãi đổ xe này, Hồng Ngọc đứng nép sang một chỗ để tránh bị phát hiện, cô cắn môi nghĩ cách làm sao để liên lạc với Lục Phi ngay bây giờ. Nếu cô bắt tín hiệu từ khuyên tai có khác gì tự đẩy mình vào thế khó, khi Lý Thành có kết nối với khuyên tai của cô.