Phù Ly dựng xe sang bên cạnh, phủi bụi trên người, khoác chiếc túi bò căng phồng lên vai rồi tiến lên gõ vào cánh cửa khép hờ.
Gõ ba tiếng, dừng một lát rồi lại gõ tiếp ba tiếng, cứ thế lặp lại.
Mãi lâu sau mới có một ông lão béo lùn ra mở cửa. Ông mặc chiếc áo ba lỗ màu trắng đã giặt đến ngả vàng, tay cầm chiếc quạt nan lớn, chậm chạp liếc nhìn Phù Ly một cái: “Tên?”
“Chào tiền bối, vãn bối tên Phù Ly.”
“Phù Ly?” Ông lão nhìn chằm chằm vào chiếc quạt một lúc rồi gật đầu nói: “Trên danh sách có tên cậu đấy, theo tôi vào làm đăng ký.”
Bước qua cửa là một sân nhỏ kiểu tứ hợp viện. Bên trong kê hai bàn mạt chược, mấy ông lão bà lão đang mải mê sát phạt, thấy Phù Ly vào cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên.
Lúc Phù Ly theo ông lão béo vào phòng thì có hai bà lão xảy ra cự cãi, một bà mặc sườn xám tức giận đập một phát vỡ nát cả bàn.
“Vương Thúy Hoa!” Ông lão vốn chậm chạp từ lúc mở cửa đến giờ bỗng dưng quay ngoắt lại, hét lớn về phía bà lão mặc sườn xám: “Bà lại đập hỏng bàn rồi, nhớ đền tiền đấy!”
Phù Ly thấy bà lão vừa nãy còn chống nạnh mắng người bỗng chốc xìu xuống hẳn.
“Đi thôi.” Ông lão béo thấy Phù Ly còn đang ngẩn người thì lắc đầu: “Giới trẻ bây giờ thật là, ít thấy sự đời quá.”
Phù Ly: “…”
Trong phòng hơi tối, lúc bước vào Phù Ly suýt chút nữa bị vấp ngã.
“Tộc Hồ Ly các cậu chẳng phải có khả năng nhìn đêm sao?” Ông lão béo càng lắc đầu dữ dội hơn: “Thế hệ sau đúng là chẳng bằng thế hệ trước, ngay cả bản năng chủng tộc cũng quên sạch, đúng là làm mất mặt cả dòng họ. Mấy nghìn năm trước tổ tiên các cậu còn có thể làm loạn cả thiên hạ, giờ thì hay rồi, ngay cả đường đi cũng nhìn không rõ.”
“Nhưng tiền bối ơi, tôi đâu phải người tộc Hồ Ly.” Phù Ly vẻ mặt vô tội.
“Không phải tộc Hồ Ly sao lại tên là Phù Ly?” Ông lão béo chẳng hề thấy ngại khi nhận nhầm, ông thản nhiên bật đèn trong phòng rồi ngồi xuống trước chiếc máy tính cũ kỹ, chỉ vào cái ghế đối diện: “Ngồi xuống đó, lưng thẳng lên, tôi phải chụp ảnh nhận diện cho cậu trước.”
Sau khi điền xong từng mục hồ sơ, ông lão béo chỉ vào ô trống cuối cùng hỏi Phù Ly: “Công việc lý tưởng của cậu là gì?”
“Làm công chức, phục vụ nhân dân.” Phù Ly đầy vẻ hướng khởi: “Nếu có thể lưu danh sử sách thì càng tốt ạ.”
Nghe câu này, ông lão béo suýt chút nữa cạy cả phím máy tính lên. Ông phẩy phẩy chiếc quạt nan rồi nhìn Phù Ly như nhìn một sinh vật lạ: “Cậu có bằng đại học không?”