Đầu ngón tay Dương Xán cầm những cây kim bạc vững như bàn thạch nhưng những giọt mồ hôi lại không ngừng nhỏ giọt trên trán và cằm nàng. Nàng nín thở chậm rãi châm cây kim bạc thứ mười ba vào huyệt đạo sau đầu gối của Tưởng Du, động tác nhẹ nhàng như cầm lông vũ, sợ dùng lực quá mạnh sẽ khiến Tưởng Du đau.
Những cây kim bạc xoay tròn giữa các ngón tay nàng. Nàng nhắm mắt lại, nhớ lại lời sư phụ dặn dò khi truyền dạy Quỷ Châm: “Thuật trị liệu nằm ở ý niệm, phải tập trung vào huyệt đạo để thăm dò sự mạnh yếu của kinh mạch.” Cảm giác từ đầu ngón tay nàng dần trở nên rõ ràng hơn, những kinh mạch vốn tĩnh lặng như mặt nước giờ đây đang rung động yếu ớt dưới sự dẫn dắt của những cây kim bạc.
Dương Xán đột nhiên mở mắt, một thoáng ngạc nhiên thoáng qua nhưng nàng nhanh chóng kìm nén lại. Nàng rút kim bạc ra, lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán, giọng nói run run: “Vẫn còn hy vọng… kinh mạch của ngươi chưa bị tắc hoàn toàn, vẫn còn hy vọng!” Tưởng Du đang ngơ ngác nhìn ra ngoài cửa sổ, đột nhiên quay phắt lại, ánh mắt tràn đầy vẻ không thể tin được: “Ngươi nói cái gì?”
“Thật sao!” Dương Xán đang ngồi xổm xuống trước mặt nàng, ngẩng đầu nhìn nàng giọng điệu vô cùng kiên định: “Ngươi chỉ cần chút dược liệu bồi bổ như là tuyết liên và nhân sâm ngàn năm để bổ khí huyết là được. Nếu ngươi kiên trì có lẽ sẽ lại đứng dậy được.”
Lời còn chưa dứt, nước mắt Tưởng Du đã bất ngờ trào ra. Những giọt nước mắt to lăn dài trên má rơi xuống tay Dương Xán, những giọt nước mắt nóng hổi mang theo những uất ức và tuyệt vọng mà nàng đã đè nén bao năm qua.
Đây là lần đầu tiên Dương Xán thấy Tưởng Du khóc. Vị công chúa này vốn luôn lạnh lùng, dè dặt, hiếm khi cau mày vậy mà giờ đây lại như một đứa trẻ lạc loài, khóc không ngừng. Những giọt nước mắt ấy như những mũi kim nóng bỏng, rơi xuống tay Dương Xán nhưng lại đâm thẳng vào tim nàng, khiến mũi nàng cũng cay cay. Nàng không hiểu tại sao lại như vậy, chỉ biết mình không nỡ nhìn Tưởng Du khóc nên vụng về đưa tay áo lau nước mắt trên má nàng.
“Đừng khóc…” Giọng Dương Xán khàn khàn: “Ta nhất định có thể chữa khỏi cho ngươi, thật đấy.” Tưởng Du nắm chặt tay áo, nước mắt thấm đẫm chiếc áo xanh của nàng, nghẹn ngào nấc nghẹn không nói nên lời. Từng lời hứa của phụ thân, những cái lắc đầu của thái y, sự thương cảm của mọi người… nỗi tuyệt vọng đè nặng trong lòng nàng bao năm nay bỗng chốc vỡ òa để đón nhận ánh sáng.
Kể từ ngày đó, một nếp sinh hoạt mới bắt đầu vào buổi chiều tại phủ công chúa. Mỗi ngày, dù mưa hay nắng Dương Xán đều sẽ châm cứu cho Tưởng Du. Ánh nắng ngày ngày xuyên qua cửa sổ chiếu vào hai người, những cây kim bạc lấp lánh nhẹ nhàng, hương hoa lan hòa quyện với hương thuốc tạo nên một khung cảnh thanh bình như tranh vẽ.
Một tháng sau, khi Dương Xán nhổ cây kim cuối cùng ra Tưởng Du bỗng nhiên khẽ kêu lên một tiếng, nàng nhìn chân mình với vẻ không thể tin được, rồi lại nhìn ngón chân mình đang khẽ giật giật.
“Nó động đậy… nó động đậy!” Giọng Tưởng Du run run, đôi mắt sáng lên một tia sáng kỳ lạ.
Dương Xán còn phấn khích hơn cả nàng, suýt nữa làm đổ hộp thuốc: “Ta đã nói rồi mà!” Tưởng Du đột nhiên nắm lấy tay nàng, đầu ngón tay lạnh như băng: “Đừng nói với ai, nhất là người trong cung.” Ánh mắt nàng mờ đi: “Chờ đến khi ta khỏi hẳn, không ai được biết.”
Dương Xán hiểu rõ. Trong cung đình thâm trầm này, có bao nhiêu người hy vọng Tưởng Du sẽ không bao giờ đứng dậy được nữa? Nàng gật đầu quả quyết: “Ta sẽ không nói gì cả.”
Nhưng những dấu hiệu thuyên giảm lại sẽ đi kèm với những cơn đau đớn mới. Vào những ngày mưa chân của Tưởng Du đau nhức khủng khiếp. Ban đêm, nàng thường cuộn tròn trên giường, áo ngủ ướt đẫm mồ hôi lạnh, cắn môi để cố giữ im lặng. Dương Xán luôn đứng đợi ngoài cửa nên có thể nghe thấy tiếng thở dồn dập của người bên trong, tim nàng đập thình thịch như bị mèo cào, nhưng cũng chỉ có thể lo lắng đi tới đi lui.
Nàng lại nhớ đến một loại thảo dược mà sư phụ đã từng nhắc đến, có khả năng chữa khỏi hoàn toàn cơn đau của Tưởng Du. Loại thảo dược này tên là “Hoa Lôi Phong”, nhưng loài hoa này cực kỳ hiếm, chỉ nở vào những đêm giông bão kèm theo sấm sét ở trong khe núi, chúng không thể tìm thấy ở các hiệu thuốc thông thường.
Lại một đêm mưa nữa kèm theo sấm rền vang, mưa như trút nước vào cửa sổ. Dương Xán nhìn khuôn mặt tái nhợt, nhăn nhó vì đau đớn của Tưởng Du liền lặng lẽ nắm chặt tay. Nàng để lại một tờ giấy nhắn trên bàn: “Ta sẽ quay lại ngay” rồi nhét dao găm và hộp thuốc vào túi, lẻn ra khỏi phủ công chúa trong màn đêm.
Nàng không nói mình đi đâu hay làm gì. Vách đá quá hiểm trở, nhất là trong đêm mưa, nàng sợ Tưởng Du sẽ lo lắng nếu biết nàng có ý định này.
Gió núi mang theo mưa táp vào mặt nàng như những lưỡi dao nhỏ. Dương Xán leo lên những tảng đá trơn trượt, chân nàng không biết đã trượt ngã mấy lần, chỉ kịp bám vào khe hở để giữ thăng bằng. Trong khoảnh khắc tia chớp xé toạc bầu trời đêm, nàng thoáng thấy một bụi cỏ đỏ thẫm giữa vách đá, đó chính là một đóa Hoa Lôi Phong!
Một niềm vui dâng trào trong lòng nàng, nàng phấn khởi rảo bước nhanh hơn về phía bông hoa. Mưa hòa lẫn mồ hôi chảy dài trên mặt, làm nhòe đi tầm nhìn của nàng nhưng không thể dập tắt ánh sáng trong mắt nàng. Nếu nàng có thể hái được loại thảo dược này Tưởng Du sẽ không còn đau đớn nữa. Ý nghĩ này thôi thúc nàng dâng lên một hy vọng giữa trời mưa gió dữ dội này.
Sét liên tục xé toạc bầu trời đêm, cuối cùng nàng cũng nhìn thấy những bông hoa nở rộ giữa khe đá, cánh hoa lấp lánh ánh bạc xanh biếc. Nàng vươn tay ra hái nhưng dưới chân nàng đột nhiên trượt đi, lưng liền đập mạnh vào một tảng đá nhô ra ở phía sau, một cơn đau nhói lập tức chạy dọc sống lưng. Dương Xán nghiến răng cố gắng hái bằng được chùm hoa, nàng ôm chặt chúng vào lòng rồi trượt xuống vách đá. Vết thương trên lưng bỏng rát nhưng nàng chỉ biết ôm chặt những bông hoa trong tay, loạng choạng lùi lại.
Khi nàng lê từng bước người bê bết máu và bùn đất trở về gần phủ của công chúa đã là buổi tối của ngày thứ ba. Trong bóng tối có vài bóng người mặc đồ đen đang lén lút nhìn trộm qua tường thành, bên hông thấp thoáng dấu hiệu của phủ Nhị Hoàng tử.
Lửa giận bừng bừng, Dương Xán không chút do dự lao tới: “Các ngươi đến đây làm gì?”
Bị phát hiện, đám người kia lập tức rút kiếm. Dương Xán, vốn đã bị thương trước đó nên chỉ sau vài chiêu đã nhanh chóng rơi vào thế bất lợi. Vết thương ở lưng vì cử động mạnh mà bị rách toạc, máu đã thấm đẫm quần áo nàng. Nàng nắm chặt lấy Hoa Phong Lôi, định dốc toàn lực phản kháng thì nghe thấy một giọng nói quen thuộc, đầy phẫn nộ: “Dừng lại!” Tưởng Du ngồi xe lăn được Phó thúc đẩy ra cửa, sắc mặt tái mét đến đáng sợ.
Bọn người áo đen không những không sợ hãi mà còn nhận ra bông hoa trong tay Dương Xán, cười nham hiểm, đưa tay ra giật lấy: “Đây là bảo vật gì?”
“Đừng động vào!” Dương Xán như mèo bị giẫm trúng đuôi, không để ý đến lời cảnh cáo của Tưởng Du liền quay sang đánh người vừa có ý định cướp bông hoa. Những bông hoa trong tay nàng được bảo vệ rất chặt chẽ, chỉ có vài giọt máu bắn tung tóe trên cánh hoa.
Đúng lúc đó, Nhị hoàng tử Tưởng Huyền cùng đoàn tùy tùng đi tới. Thấy cảnh tượng này hắn giả vờ kinh ngạc, nhướn mày: “Ôi, Thất tỷ, chuyện gì xảy ra vậy? Ta chỉ phái người đến kiểm tra ngươi thôi, vậy mà ngươi đã đánh nhau rồi sao?”
Hắn nhìn Dương Xán, ánh mắt hung ác: “Tên hộ vệ này thật to gan, còn dám đánh người của ta?”
Sắc mặt Tưởng Du càng lúc càng nghiêm trọng. Nhìn thân thể Dương Xán bị thương, nàng vết máu loang lổ trên mặt đất lại nhìn vẻ mặt thích thú của Tưởng Huyền, nàng đột nhiên lên tiếng, giọng nói lạnh như băng: “Dương Xán, rời khỏi phủ công chúa ngay cho ta. Ta không thể quản được ngươi nữa.”
Dương Xán đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt nàng tràn đầy vẻ khó tin. Vết thương trên lưng vẫn còn đang chảy máu, bó hoa nhuốm máu trong tay vẫn đang nóng rực nhưng không gì có thể so sánh với nỗi đau của những lời này.
Nàng dừng lại, không cãi lại cũng không hỏi mà chỉ nhìn chằm chằm vào Tưởng Du. Sau đó, nàng bước từng bước đến trước mặt rồi nhẹ nhàng đặt bó hoa nhuốm máu lên tấm chăn trên đùi Tưởng Du.
“Thuốc đây.” Giọng nàng khàn khàn. Nàng quay người bỏ đi, thân hình áo lam dưới ánh trăng cứng đờ như cỏ dại oằn mình trước bão táp.
Tưởng Huyền thấy nàng đã thực sự đi rồi liền cảm thấy thật vô ích. Hắn cười khẩy rồi cùng người của mình rời đi.
Phó thúc đẩy xe lăn trở lại thư phòng. Vừa bước vào, hắn vừa nhìn thấy Hoa Lôi Phong trên đùi Tưởng Du. Sắc mặt hắn biến đổi dữ dội: “Đây là… Hoa Lôi Phong sao?” hắn lắp bắp: “Loại thảo dược này mọc trên vách núi Phá Hồn Nhai. Chắc hẳn phải hái vào những đêm mưa bão. Biết bao người vì muốn hái thảo dược này đã bỏ mạng ở đó, gần như không ai hái được!” Đầu ngón tay Tưởng Du chạm vào những cánh hoa nhuốm máu, màu dính trên đó vẫn còn ấm. Nàng chợt nhớ đến ba ngày trước Dương Xán đột nhiên mất tích, những cơn bão đêm dữ dội ập xuống, cái tên mà nàng đã thầm lẩm bẩm trong đau đớn quằn quại. Vậy là Dương Xán không hề đi điều tra gì cả, hóa ra nàng đã liều mạng vì cái chân què của mình.
Nước mắt lại trào ra. Lần này, Tưởng Du không nhịn được nữa. Nàng ôm bó hoa Phong Lôi vào lòng, vai run lên khe khẽ. Ánh sáng ban mai ngoài cửa sổ sáng ngời nhưng lòng nàng lại thấy thật lạnh lẽo.