Triều đại Đại Chân được thành lập cách đây một thế kỷ nhưng giờ đây lại đang sa vào trong vũng lầy. Hoàng đế chỉ biết say sưa rượu chè, bất tài và lú lẫn, triều đình bị kiểm soát chặt chẽ bởi những quan lại gian trá, dân chúng đâu đâu cũng tràn ngập oán hận. Điều khiến triều đình và đất nước thêm bất ổn là vị hoàng đế dù đã gần năm mươi tuổi nhưng vẫn chưa lập thái tử. Mười người con trai của hắn thấy vậy đều lăm le nhắm đến ngai vàng, ai cũng nuôi trong mình ý đồ cướp đoạt, những cuộc tranh giành công khai và ngấm ngầm diễn ra không ngừng nghỉ. Trong số đó, nhị hoàng tử là Tưởng Huyền con của hoàng hậu và ngũ hoàng tử Tưởng Trí được hoàng phi nuôi dưỡng là những người quyền lực nhất, trở thành hai vũ khí sắc bén nhất trong cuộc tranh giành ngai vàng này. Các hoàng tử khác hoặc là liên minh với hắn hoặc là chỉ có thể đứng ngoài cuộc nhìn, lúc này triều đại Đại Chân đang đứng bên bờ vực sụp đổ.
Năm thời đại Càn Nguyên. Ở Trường An tuyết rơi dày đặc hơn những năm trước, nhưng vẫn không thể dập tắt ngọn lửa bốc cao ngút trời trên Phủ Tướng Quân: “Chiếu chỉ, bắt sống tên phản đồ Dương Dương! Xử tử cả nhà hắn, không chừa một ai!”
Tiếng giáp trụ leng keng cùng tiếng binh khí va chạm vào da thịt, tiếng khóc than của phụ nữ và trẻ con xen lẫn vào tiếng lửa cháy lách tách, máu chảy thành sông ở khắp nơi làm phá tan sự tĩnh lặng của đêm đông. Bên trong phủ Dương gia, tấm biển khắc chữ “Trung dũng” từng là biểu tượng của vinh quang tối cao, đang bị ngọn lửa cháy dữ dội thiêu rụi, những mảnh gỗ cháy xém tung tóe lên trời đêm cùng làn khói đen dày đặc, hòa lẫn với những bông tuyết trắng lạnh lẽo đang rơi xuống. Tướng quân Dương Dương bị xích ở giữa sân, chiến bào nhuốm máu nhưng sống lưng ông vẫn thẳng tắp như trước. Ông nhìn những người lính do mình đích thân huấn luyện ngã xuống trong vũng máu, nhìn vợ mình bị chém chết mà ánh mắt đỏ ngầu: “Dương Dương ta đã chiến đấu cả đời, bảo vệ vùng đất rộng lớn của Đại Chân. Làm sao ta có thể bị buộc tội phản quốc chứ? Hoàng thượng! Ngươi đã tin lời vu khống của bọn quan lại gian trá mà tàn sát cả nhà ta, ngươi chắc chắn sẽ bị trời phạt!”
Đáp lại ông chỉ là những ánh mắt lạnh lùng của quân lính và nụ cười yếu ớt trên môi của Thừa tướng Thương Mưu: “Dương tướng quân, xin hãy yên nghỉ.”
Thương Mưu vuốt râu, giọng nói dịu dàng nhưng đầy hiểm độc: “Bệ hạ sẽ bảo vệ quân ấn của ngài.”
Lưỡi kiếm lóe lên đồng thời tiếng gầm của Dương Dương đột ngột im bặt. Trong căn chòi gỗ ở sân sau, một vú nuôi đang bịt chặt miệng đứa trẻ sơ sinh trong tay, nước mắt lặng lẽ chảy dài trên má. Đứa bé gái trong tã lót chưa đầy một tuổi này là con gái duy nhất của tướng quân Dương Dương, Dương Xán. Lúc này, đôi mắt đen của nàng mở to nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đang nhảy múa, không hề biết rằng cái chết đang đến gần.
“Tìm kiếm! Lục soát thật kỹ! Không để ai sống sót!”
Tiếng bước chân ngày càng gần. Bà vú nghiến răng đẩy đứa bé vào sâu trong đống củi, chộp lấy một cây gậy và lao ra ngoài để cố gắng dụ những kẻ truy đuổi đi hướng khác. Tiếp theo đó là một tiếng thét chói tai vang lên nhưng rồi cũng nhanh chóng lắng xuống. Bên ngoài đống củi, tiếng lưỡi dao cắt ngang không khí vang lên rất gần. Ngay lúc đó, một bóng đen xám lướt qua ánh lửa như một bóng ma. Đó là một người phụ nữ mặc áo Đạo giáo rách nát, tóc tai bù xù, mặt mũi lấm tấm bùn đất. Nàng ta nhìn cảnh tượng địa ngục trước mắt lông mày không khỏi nhíu lại, ngón tay tính toán một lúc cuối cùng ánh mắt dừng lại ở chuyển động yếu ớt phát ra từ đống củi: “Chậc, tội lỗi quá.”
Nàng lẩm bẩm chửi thề, trong nháy mắt đã bế được đứa bé đang bĩu môi vì sợ hãi nhưng không dám khóc vào lòng. Con hổ nhỏ thêu trên tã lót đã bị một tia lửa đốt cháy thành một lỗ. Đúng lúc này, đám người truy đuổi cũng rẽ vào hậu viện.Nữ đạo sĩ không chần chừ mà ôm đứa bé trong tay rồi nhanh chóng lướt qua tường thành. Nàng quay đầu nhìn mái hiên Dương phủ đang vặn vẹo trong biển lửa, giống như một con thú khổng lồ đang gào thét trong đau đớn. Đứa bé trong lòng nàng dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, cuối cùng khóc lên một tiếng: “Oa”.
Tiếng khóc yếu ớt vang lên, bàn tay nhỏ bé nắm chặt góc áo của đạo sĩ, không chịu buông ra. Nữ đạo sĩ sửng sốt rồi một nụ cười phức tạp hiện lên trên môi: “Còn biết năm lấy ta sao? Được rồi, từ nay ta chính là sư phụ của ngươi. Có ta ở đây, ngươi sẽ không chết.”
Ngón chân nàng chạm vào tuyết và bóng dáng ấy cũng nhanh chóng biến mất vào màn đêm sâu thẳm. Phía sau, ánh lửa đang nuốt chửng lấy phủ Dương gia chiếu sáng cả một nửa bầu trời và tuyết trắng ở Trường An. Tuyết đêm đó rơi dày đặc, như muốn che đậy tội ác tày trời này cũng như muốn tiễn đưa những linh hồn trung thành bên trong. Bóng người bế đứa bé đã biến mất từ
lâu vào màn đêm bao la ngoài Trường An, chỉ để lại dấu chân đậm nhạt khác nhau nhưng cũng nhanh chóng bị lớp tuyết mới rơi xuống phủ kín, như thể chúng chưa từng tồn tại.