“Ta hiểu, đây là do tẩu tử thương con, bởi vì chúng ta làm a nương nên đều rõ điều ấy cả.” Chu Hương Bình vốn có tính tình sảng khoái lại giỏi ăn nói.
Lúc này Tưởng Vân mới yên tâm rời đi.
Đợi bà đi rồi, trời cũng đã xế chiều, trên sạp thịt vẫn còn lại không ít. Chu Tứ và Chu Hương Bình vừa thu dọn vừa ngóng xem còn có ai tới mua không, hai phu thê bèn chuyện trò, nhắc đến chuyện Thang gia.
“Ngũ ca nhi bên Thang gia bán đồ ăn sáng?” Chu Tứ mở lời: “Cái gì mà bánh nướng, ta từng thấy ở chợ Đông, chẳng phải bánh nướng của người Hồ đó sao? Ngũ ca nhi cũng học làm món ăn của người Hồ rồi à?”
Thật là chuyện vớ vẩn, e rằng lại lỗ vốn thôi.
Chu Hương Bình lại tỏ vẻ thông cảm: “Chắc là do Ngũ ca nhi muốn gỡ gạc cho gia đình. Thang lão bản thành ra như thế, nửa năm nay chưa bao giờ bước chân ra khỏi cửa. Thang tẩu tử thì lo chăm nom. Cái viện lớn thế kia cơ mà, mọi chi phí ăn uống đều tốn bạc, sống cũng chẳng dễ dàng gì.”
“Dẫu sao thì Thang lão bản cũng có tầm nhìn, biết bản thân gục ngã thì chẳng thể buôn bán được nữa, mới đem nửa viện cho thuê. Giờ chỉ còn Thang tẩu tử với Ngũ ca nhi, hẳn là đủ lo cơm nước, Ngũ ca nhi chớ vì lòng tốt mà làm hỏng, chuyện làm ăn buôn bán đâu phải là chuyện dễ dàng, nhỡ lỗ vốn rồi thì liên lụy cả nhà khốn khó thêm.” Chu Tứ cảm thấy tiền thuê nhà cũng đủ lo việc ăn uống qua ngày.
Cả con phố, ai mà chẳng biết Thang gia đã cho thuê nửa bên tòa viện suốt ba năm, đến bốn mươi lăm lượng bạc tiền thuê cơ đấy.
Nghe vậy, Chu Hương Bình liếc sang, chau mày nói: “Ngươi nói năng hồ đồ, việc hôn sự của Ngũ ca nhi khi trước, nào có thể trách hắn được, tất cả là do Thang lão bản nhìn sai mắt thôi. Sao lại bảo là liên lụy chứ, lời ấy không đúng.”
Chu Tứ thấy tức phụ định tranh luận với mình, lập tức nhận thua: “Được, được, là ta nói sai. Nhưng ta nói hắn là một phu lang thủ tiết mà ra làm ăn, lời này chẳng sai đâu. Thang gia vốn mở quán bán bánh bột hấp, Thang lão bản chưa từng nướng bánh bao giờ, giờ lại bán bánh nướng của người Hồ, Thang gia nào có cái tay nghề ấy. Nếu là bán bánh bột hấp thì còn được.”
“Ngươi khoan hẵng nói, Thang lão bản đã mắc bệnh nửa năm, ta nghĩ lại vẫn nhớ cái tay nghề nấu canh dê của Thang ca, chẳng hiểu làm thế nào mà ra được cái vị ấy, thơm, ngậy, mà chẳng hề béo ngấy, còn có chút ngọt. Nghe đâu thuở ban đầu, Thang ca vốn là lưu dân, vậy mà dựa vào tay nghề này lại đứng vững được ở thành Phụng Nguyên.”
Chu Hương Bình nghe trượng phu nhắc chuyện Thang gia, càng nói càng quay sang khen Thang lão bản. Đúng là Thang lão bản có bản lĩnh làm ăn, nhưng bà vốn chẳng ưa gì người này. Lão ta không thương tiếc con cái, trong khi Ngũ ca nhi lại có diện mạo tuấn tú khôi ngô, tính tình cũng tốt, dẫu ít lời nhưng siêng năng biết mấy.