Tiệm điểm tâm Doãn Ký của Hạ Nguyên Ninh khai trương vào một ngày nắng đẹp đầu thu. Nhờ vị trí đắc địa gần thư viện và chợ huyện, lại thêm đôi bàn tay khéo léo của nàng, quán nhanh chóng trở thành điểm đến quen thuộc của dân huyện.
Thực đơn của nàng không cố định mà thay đổi theo mùa, còn rất đa dạng nữa. Buổi sáng có bánh bao xá xíu nóng hổi, sủi cảo tôm thịt lớp vỏ trong suốt. Buổi chiều lại có chè dưỡng nhan, bánh quế hoa thanh mát.
Tiếng lành đồn xa, việc làm ăn thuận lợi đến mức Hạ Nguyên Ninh phải thuê thêm vài người phụ giúp việc bưng bê và rửa bát.
Tuy nhiên cây cao đón gió, sự thành công của nàng đã sớm lọt vào mắt cú vọ của đám họ hàng cực phẩm nhà họ Doãn ở quê.
Bọn chúng không cam tâm nhìn nàng ôm tài sản lên huyện sống sung sướng, nên thường xuyên lảng vảng dò xét. Khi thấy Lâm Thời Phủ hằng ngày ra vào giúp đỡ nàng, dù tối đến hắn đều về căn nhà thuê đối diện phố chứ không ở lại qua đêm, bọn chúng vẫn thêu dệt nên những câu chuyện dâm ô, tục tĩu.
Lời đồn như vết dầu loang, họ bảo rằng: “Góa phụ họ Hạ chưa đoạn tang chồng đã rước nhân tình về nhà.”
“Mối quan hệ bất chính giữa nàng và gã họ Lâm kia ai mà chẳng biết.”
Hạ Nguyên Ninh không chọn cách im lặng khóc lóc. Nàng đợi đến lúc lời đồn lên đỉnh điểm, khi đám thúc bá kéo đến tận cửa quán mắng nhiếc nàng là bại hoại gia phong, nàng mới lạnh lùng tuyên bố: “Nếu các vị đã muốn nói về gia phong lễ tiết, vậy chúng ta lên công đường, mời quan tri huyện đại nhân phân xử rõ ràng!”
“Lên thì lên, ai sợ ai chứ!”
Dù gì nàng cũng không thể tự chứng minh bản thân trong sạch được. Lần này họ thắng chắc rồi!
Nói là làm thật, nàng lập tức kéo cả bọn lên quan.
Tại công đường, tiếng gậy gỗ đập xuống sàn cộp cộp vang lên khô khốc. Đám họ hàng Doãn thị vẫn nghênh ngang, cho rằng nữ tử sợ nhất là bị soi xét nhân phẩm, chắc chắn nàng chỉ đang dọa dẫm mà thôi.
Tam thúc của Doãn Hành dâng sớ: “Bẩm đại nhân, Hạ thị này thân là góa phụ nhưng lại tư thông với nam nhân lạ mặt là Lâm Thời Phủ, làm nhục thanh danh Doãn gia chúng tôi. Xin đại nhân trả lại công đạo cho tiểu điệt đã mất của tiểu nhân!”
Hạ Nguyên Ninh quỳ giữa công đường, bóng lưng thẳng tắp như trúc. Nàng đột nhiên đứng dậy, giọng nói thanh tao vang dội: “Đại nhân! Dân nữ có thể chứng minh mình trong sạch. Doãn Hành, phu quân của dân nữ là người chính trực, trước khi ra trận vì thương xót dân nữ còn trẻ, sợ mình không trở về sẽ làm lỡ dở đời dân nữ, nên suốt đêm động phòng vẫn giữ cho dân nữ thân trinh bạch. Đến nay, dân nữ vẫn còn là thân hoàn bích!”