“Tiếng kêu không đúng.” Tiêu Doanh dừng lại ở giữa bãi đất, quay sang nói với Tần Duệ: “Nếu mặt bằng được san lấp bằng đất đồi và lu lèn kỹ, khi dậm mạnh chân, nền sẽ chắc nịch, tiếng phát ra trầm đục. Nhưng ở đây chân dẫm thấy xốp, tiếng dội lại hơi rỗng.”
Cô quay lại mở cốp xe Thượng Hải, lấy chiếc xẻng công binh gấp gọn cất sẵn trong túi đồ nghề. Tiêu Doanh chọn một chỗ, cắm lưỡi xẻng xuống lớp đất nâu.
Đất bề mặt tơi xốp, cô dễ dàng xúc đi lớp đất dày chừng hai mươi phân. Nhưng khi lưỡi xẻng cắm sâu thêm một chút, tiếng “keng” chát chúa vang lên. Lưỡi xẻng va phải vật gì đó cứng ngắc bên dưới.
Tiêu Doanh gạt mạnh lớp đất xung quanh ra. Dưới lưỡi xẻng không phải lớp đất sét hay sỏi đồi đầm chặt, mà lộ ra những mẩu gạch cháy đen, từng tảng xỉ than công nghiệp vón cục, cùng đủ thứ bao tải, phế liệu xây dựng chôn lấp ngổn ngang.
Tần Duệ bước tới, ngồi xổm xuống bên hố đất vừa đào. Anh nhặt một tảng xỉ than bóp mạnh. Tảng xỉ vỡ vụn, rơi lả tả qua kẽ tay.
“Mười vạn tệ ngân sách nhà nước.” Tần Duệ nói, giọng trầm xuống: “Bọn chúng dùng rác thải công nghiệp với phế liệu xây dựng để đổ nền, rồi rải lớp đất mỏng lên trên che mắt nghiệm thu.”
Tiêu Doanh đứng chống tay lên cán xẻng, nhìn xuống mớ xỉ than và phế liệu lổn nhổn dưới đáy hố.
Tần Duệ thả nắm xỉ than vụn xuống hố, phủi sạch hai bàn tay. Anh đứng dậy, đưa mắt nhìn bao quát bãi đất hoang tàn.
“Lấp lại đi.” Tần Duệ bảo, giọng đã lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày: “Đừng để lại dấu vết. Hai mảng sai phạm lớn nhất của Trương Phú Quý là vật tư nông nghiệp và hạ tầng giao thông.” Tần Duệ rảo bước về phía xe, vừa đi vừa nói: “Tiền Bá Nhân về đây là để che chắn cho việc này. Bọn chúng tưởng rạch mất hồ sơ rồi lấp rác dưới đất là có thể kê cao gối ngủ sao!”
Tần Duệ dừng lại bên cửa xe, quay sang nhìn Tiêu Doanh: “Cứ để Tiền Bá Nhân và Trương Phú Quý diễn trọn vở kịch của bọn chúng. Khi nào bọn chúng tưởng mình an toàn nhất, đó mới là lúc thích hợp để tóm gọn một mẻ.”
Tiêu Doanh không vội lấp lại hố đất mà lấy từ cốp xe Thượng Hải ra hai lọ thủy tinh nút bấc cùng mấy túi vải bạt, cẩn thận xúc từng lớp đất sâu dưới hố cho vào lọ.
Một phần là lớp đất mặt tơi xốp dùng để ngụy trang, phần còn lại là hỗn hợp xỉ than, gạch vỡ và phế liệu xây dựng ẩm ướt ở độ sâu bốn mươi phân.
Sau khi đã lấp phẳng lại lớp đất bề mặt, cô dùng cành cây khô quét qua quét lại để xóa sạch dấu vết lẫn dẫu chân.
Tần Duệ đứng quan sát từng thao tác của cô, ánh mắt thoáng qua nét hài lòng.
Tần Duệ chỉnh lại vạt áo, trầm giọng nói: “Lên xe thôi. Chúng ta phải quay lại Trung tâm Lưu trữ huyện An Bắc trước khi hết giờ làm việc.”
Chiếc Thượng Hải SH760 một lần nữa lăn bánh, quay trở lại tòa nhà hai tầng cũ kỹ của Trung tâm Lưu trữ. Vừa thấy xe dừng trước cổng, nữ nhân viên trực ban lúc nãy vẫn đang ngồi cắn hạt dưa vội giật mình. Thấy Huyện trưởng cùng cô tài xế trẻ bước vào, bà ta hoảng hốt làm rơi cả túi hạt dưa xuống đất, luống cuống đứng bật dậy.
“Huyện… Huyện trưởng Tần, đồng chí cần kiểm tra thêm tài liệu gì ạ?” Nữ nhân viên lắp bắp, hai tay xoa vội vào vạt áo.
“Gọi trưởng phòng của cô ra đây.” Giọng Tần Duệ trầm xuống, không hề to tiếng nhưng đủ khiến không khí trong phòng chùng hẳn lại.
Chỉ vài phút sau, trưởng phòng Lưu tất tả chạy từ tầng hai xuống, trán lấm tấm mồ hôi. Ông ta vừa cài vội cúc áo vừa cúi đầu liên tục: “Báo cáo Huyện trưởng Tần, tôi là Lưu Minh. Không biết đồng chí đến kiểm tra đột xuất nên chưa kịp chuẩn bị đón tiếp chu đáo.”
Tần Duệ không bước vào phòng khách mà đi thẳng tới bàn làm việc chính giữa phòng trực ban. Tiêu Doanh bước lên, đặt cuốn sổ bìa cứng màu xanh mang dòng chữ “Nhật ký nghiệm thu hạ tầng 1985-1987” lên mặt bàn, lật đúng trang có vết cắt phẳng lì.