Sực nhớ tới lời nhắc nhở của hệ thống về lứa nấm hương, Trần Vĩnh Cường không dám chậm trễ. Anh nhặt khẩu súng săn cũ lên, nhanh chân hướng về khu vực phía sau miếu Sơn Thần.
Đi theo đúng chỉ dẫn của hệ thống, quả nhiên anh phát hiện ra một cây gỗ mục nằm ngang trên triền dốc khuất ánh mặt trời. Thân cây to lớn nằm dài trên mặt đất, xung quanh mọc ken đặc những cụm nấm hương rừng béo mầm.
“Nhiều thế này cơ à!” Trần Vĩnh Cường vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vội cởi chiếc áo khoác ngoài trải ra đất, bắt đầu thoăn thoắt hái nấm. Chỉ trong chốc lát, đống nấm đã vun cao như một ngọn núi nhỏ.
“Số nấm tươi này mà mang ra chợ huyện bán thì dư sức đổi lấy củi gạo mắm muối xài cả tháng.” Anh thầm nghĩ đến hũ gạo đã cạn đáy ở nhà, quả thực thu hoạch này đến đúng lúc không gì bằng.
Đang mải suy tính chuyện sinh kế, âm thanh nhắc nhở từ hệ thống đột nhiên cất lên: [Sự kiện bất ngờ: Cách 50 bước về phía bên phải phát hiện chuyển động bất thường, mời Người bảo vệ mau chóng tới kiểm tra!]
Trần Vĩnh Cường lập tức dừng tay, ánh mắt cảnh giác phóng về phía bụi rậm rậm rạp phía bên phải. Anh vội buông mớ nấm hương đang hái dở, với tay lấy khẩu súng săn dựa bên gốc cây rồi khom người, thận trọng dò từng bước tiến lại gần.
Vừa gạt lùm cây ra, anh lập tức bắt gặp cảnh tượng một con rắn độc đang ngoạm chặt lấy cổ con gà rừng. Con gà đực rên lên những tiếng thảm thiết, quẫy đạp điên cuồng để thoát thân, nhưng độc tố đã ngấm khiến lực cánh yếu dần rồi lịm đi.
[Con rắn này liên tục săn bắt các loài chim đang trong thời kỳ ấp trứng, gây tổn hại nghiêm trọng đến sự cân bằng sinh thái của núi rừng. Mời Người bảo vệ tiêu diệt ngay lập tức!]
Có lời nhắc nhở của hệ thống, Trần Vĩnh Cường không chút trằn trọc, lập tức giương súng nhắm thẳng vào gã sát thủ mộc mạc đang trườn về phía tổ chim.
Đoàng!
Tiếng súng vang lên kèm theo quầng khói đạn, chùm đạn sắt găm trúng đích làm đầu con rắn nổ tung. Thân rắn giãy dụa quằn quại trên thảm cỏ khô rồi nằm im bất động.
Đợi chừng vài phút để đảm bảo an toàn, Trần Vĩnh Cường mới tiến lại gần kiểm tra. Anh xếp xác con gà rừng cùng con rắn độc nằm song song, sau đó ngó vào tổ chim gần đó thì phát hiện bên trong vẫn còn nguyên sáu quả trứng gà rừng bóng giòn.
[Hoàn thành nhiệm vụ diệt trừ xà hại, thưởng 10 điểm phúc trạch (dùng để thúc đẩy thực vật phát triển nhanh chóng).]
[Thu hoạch: Một con gà rừng, một con rắn độc, sáu quả trứng gà rừng.]
Sắc trời dần sẩm tối, Trần Vĩnh Cường dùng nòng súng vác gói nấm hương bọc trong áo khoác, một tay xách gà rừng cùng xác rắn độc nhanh chân xuống núi trở về làng.
“Không ngờ hệ thống vừa mới mở ra đã gặt hái được bộn tiền thế này, xem ra ngày tháng ấm no chẳng còn xa nữa.” Anh thầm nghĩ, ở cái thời buổi thiếu ăn thiếu mặc này, bước đi tiên quyết vẫn là phải lấp đầy cái dạ dày đã.
Lúc rảo bước qua mảnh vườn rau đầu làng, anh bắt gặp Đinh Uyển Như đang lụi hụi gánh nước tưới rau.
Cô gái vừa bước sang tuổi đôi mươi này là thầy thuốc duy nhất của làng Thạch Môn. Không chỉ mát tay bốc thuốc, Uyển Như còn sở hữu nhan sắc trong trẻo, mịn màng được mệnh danh là hoa khôi của xóm núi. Mới từng ấy tuổi mà ngưỡng cửa nhà cô đã bị bà mối đạp mòn, thế nhưng cô nhất quyết không chịu gả đi. Lý do cũng thật đơn giản: cô là con gái một trong nhà, chỉ muốn tìm một người đàn ông chịu ở rể để gánh vác giang sơn tổ tiên.
Nghe tiếng bước chân xào xạc, Đinh Uyển Như ngẩng đầu lên. Ánh mắt đầu tiên của cô chạm phải khuôn ngực trần vạm vỡ của Trần Vĩnh Cường, đang định cất lời trách anh ăn mặc xuề xòa thì tầm mắt liền va phải con rắn độc lủng lẳng trên tay anh.
Mặt cô gái chớp mắt cắt không còn một giọt máu, bước chân hoảng hốt lùi lại hai nhịp: “Anh Vĩnh Cường! Anh… anh xách cái thứ đáng sợ đó làm gì thế!”
“Nó chết ngắc rồi, em đừng sợ.” Trần Vĩnh Cường giơ cao con rắn lên một chút để cô nhìn cho rõ.
“Ôi mau đem cất đi! Nó chết rồi em nhìn vẫn hãi!” Đinh Uyển Như vội giật lùi thêm bước nữa, hai tay che ngang mặt.