Anh thầm tính toán trong lòng: “Đợi sau này kiếm được tiền, kiểu gì cũng phải sắm lấy một chiếc. Thương hiệu Phượng Hoàng thì đắt đỏ quá, Phượng Hoàng hay Vĩnh Cửu lại khó săn hàng, có lẽ trước mắt cứ tìm xem có ai bán lại chiếc Phi Cáp cũ hay không…”
Mải suy tính, anh đã bước đến đầu trấn lúc nào không hay. Mấy tiếng rao hàng, trò chuyện ồn ào từ xa đã vội vã đập vào tai.
Hai bên con đường lát đá xanh, bức tường vôi trắng mái ngói xám của Cung Tiêu Xã nổi bật lên giữa phố xá, trước cửa chen chúc người qua kẻ lại tay cầm phiếu vải, phiếu gạo xếp thành từng hàng dài.
Mấy gánh hàng rong tự phát dọc hai bên đường thì có phần nhộn nhịp, linh hoạt hơn. Người dựng tấm ván gỗ đơn sơ bày bán kim chỉ, kẻ lại ngồi xổm ngay dưới đất trải mớ rau củ nhà trồng ra rao bán.
“Áo sơ mi sợi tổng hợp mới về đây, bà con cô bác ghé qua xem thử không mất tiền mua!” Một thanh niên mặc quần ống lóe đứng ở góc tường Cung Tiêu Xã cất giọng rao lớn, lập tức thu hút mấy cô gái trẻ vây quanh ngắm nghía.
Tiến sâu hơn vào trong chợ, không khí sực nức mùi bánh rán béo ngậy, gánh hàng bán thuốc chuột phía trước cũng xúm xít một đám người hiếu kỳ đứng xem.
Trần Vĩnh Cường không thụ động ngồi một chỗ đợi khách tới tìm, mà chủ động đi dạo một vòng quanh chợ, rà soát từng gánh hàng để tìm kiếm những hạt giống cây trồng triển vọng.
“Linh điền trong không gian còn bỏ trống rộng bao la, nhiệm vụ hàng đầu hôm nay là phải thu gom thật nhiều hạt giống. Chỉ cần có giống tốt trong tay, lo gì không tự cung tự cấp được!”
Thấy một lão nông ngồi bên chiếc sọt đựng đầy ngô bắp đã tẻ, Trần Vĩnh Cường ngồi xổm xuống thương lượng: “Cụ ơi, con dùng dưa leo đổi lấy ít ngô hạt với cụ được không ạ? Cụ ăn thử xem, dưa này giòn ngọt mát ruột lắm.”
Anh đưa sang một quả dưa căng mọng. Lão nông bán tin bán nghi cắn một miếng, đôi mắt lập tức sáng rực lên: “Ôi chao! Dưa này ngọt thanh, giòn sần sật ngon quá! Được được, đổi cho chú mày đấy!”
Màn mở hàng hanh thông khiến niềm tin của Trần Vĩnh Cường tăng lên gấp bội.
Anh ngay lập tức nhắm tới một người phụ nữ trung niên đang ngồi bán khoai tây bên cạnh: “Chị ơi, em đổi ít khoai tây về làm giống được không chị?”
Người phụ nữ liếc nhìn sọt dưa leo của anh rồi lắc đầu quầy quậy: “Dưa leo nhà tôi cũng trồng đầy ra đấy. Thằng cu nhà tôi đang tuổi ăn tuổi lớn, chỉ cần lương thực tinh thôi.”
Trần Vĩnh Cường không dây dưa nhiều lời, liền móc chút tiền lẻ trong túi ra mua một túi nhỏ khoai tây củ to tròn, mẩy mình thích hợp làm giống.
Tiếp đó, anh lại chấm được mấy củ khoai lang đỏ củ nào củ nấy mập mạp. Chủ gian hàng là một người đàn ông trung niên đang lẳng lặng cúi đầu rít thuốc lá sợi.
Vừa nghe anh đề nghị đổi đồ, gã gạt tay ngay: “Tôi không đổi chác gì hết, chỉ thu tiền mặt thôi.”
Trần Vĩnh Cường thở dài trong lòng, đành một lần nữa rút tiền ra trả. Anh hiểu rất rõ rằng ở thời điểm này không thể trông chờ hoàn toàn vào việc đổi hàng lấy hàng, đoạn nào cần chi tiền thì vẫn phải bấm bụng mà chi.
Sau một hồi lượn quanh chợ, sọt dưa leo đã vơi đi gần một nửa, đổi lại trong túi anh đã có hạt giống ngô, một túi khoai tây nhỏ, vài củ khoai lang giống cùng một nắm hạt đậu que rải rác.
Trồng đa dạng nhiều loại nông sản không chỉ giúp tự chủ nguồn lương thực cho gia đình, mà sau này khi cần mang đồ ra chợ bán cũng dễ dàng tính toán hơn. Quan trọng nhất là tránh được sự nghi ngờ của người ngoài, đó chính là bàn tính mà Trần Vĩnh Cường đã suy tính kỹ càng trong đầu.
Cùng lúc Trần Vĩnh Cường đang mải mê dạo chợ, ở trong làng, Trưởng thôn Dương Đại Hải rảo bước tới trước cổng nhà anh, cất giọng gọi lớn: “Vĩnh Cường ơi! Có nhà không đấy?”
Lâm Tú Liên nghe tiếng liền vội vã từ trong bếp bước ra: “Anh ấy đi họp chợ trên trấn rồi ạ, vẫn chưa về đâu bác.”
“Tú Trân đấy à? Chẳng phải cô đi làm ăn xa rồi sao? Mới về lúc nào thế?” Dương Đại Hải ngẩn ngơ ngơ ngác, ánh mắt lộ rõ vẻ ngạc nhiên.