Thằng nhóc nghịch ngợm!
Cô mắng thầm một câu trong lòng.
“Mẹ ơi, nhanh lên nào.” Triệu Vịnh San thúc giục.
Chu Mộ Trinh đáp “Ơi”, rồi bế con trai lên.
Thằng bé được mẹ bế, đôi chân nhỏ khua khoắng giữa không trung, miệng phát ra tiếng “vui vui”, để lộ mấy chiếc răng nhỏ mới nhú. Khuôn mặt tròn trịa áp vào cổ mẹ, rồi lại ngẩng lên, rồi lại áp xuống, chơi đùa rất hớn hở.
Chu Mộ Trinh nhìn thằng bé ngây ngô vui sướng, vừa giận vừa mắng:
“Đồ ngốc con.”
Nhưng khóe môi cô vẫn cong lên dịu dàng. Ngốc thì cũng là con trai cô.
Ra khỏi nhà, ánh nắng chói chang khiến Chu Mộ Trinh choáng váng, cô nghiêng đầu né đi, rồi định thần bước theo sau con gái.
Triệu Vịnh San nhảy nhót phía trước, thỉnh thoảng quay lại cười với mẹ.
May mà có con dẫn đường.
Ba mươi năm trôi qua, ký ức của cô về khu xóm nghèo này gần như chẳng còn lại gì.
Triệu Vịnh San dẫn mẹ rẽ trái rẽ phải một hồi, đến trước một tiệm tạp hóa ở ngã ba. Bé quen thuộc lấy hai chai nước ngọt, liếc nhìn kem vài lần, rồi đưa nước lên cho chủ tiệm.
Chu Mộ Trinh thấy con gái thèm ăn liền bật cười. Cô lấy thêm hai que kem từ tủ đông để cùng tính tiền, cô cũng muốn thử xem kem thời này có vị gì.
Triệu Vịnh San vui lắm. Trước kia mẹ không cho ăn kem, bảo ăn vào đau bụng. Bé nghĩ thầm: hôm nay mẹ tốt quá, nếu ngày nào cũng cho mình ăn một cây kem thì tuyệt biết bao.
Chủ tiệm tính sáu đồng.
Chu Mộ Trinh nhìn túi đồ trong tay, cảm thán thời này tiền thật có giá. Hai mươi năm sau, bốn đồng còn chưa chắc mua nổi một cây kem vị sữa.
Trước khi rời đi, Chu Mộ Trinh chợt nghĩ ra một chuyện.
“Bác ơi, cho cháu hỏi hôm nay là ngày bao nhiêu ạ?”
Chủ tiệm nói giọng địa phương lơ lớ:
“Ngày 12.”
Chu Mộ Trinh xác nhận lại:
“Ngày 12 tháng 7 ạ?”
Chủ tiệm sửa lại:
“Tháng 6 chứ, tháng 7 gì. Phụ nữ gì mà nhớ lẫn lộn hết cả.”
Chu Mộ Trinh khẽ giật mình, cảm ơn rồi dắt con về.
Trời nóng như thế, cô cứ tưởng đã vào giữa hè, không ngờ mới tháng 6. Đến tháng 7 tháng 8 chắc còn nóng hơn nữa.
Tiệm tạp hóa cách nhà thuê chưa đến ba trăm mét, vài phút đi bộ mà Chu Mộ Trinh đã đổ không ít mồ hôi.
Một phần vì trời quá nóng.
Một phần vì thằng bé trong lòng nặng như tạ. Ôm lâu, hai tay cô run lên vì mệt.
Con gái thì tràn đầy sức sống, tinh thần rất tốt. Chu Mộ Trinh đưa chìa khóa cho bé, để bé chạy trước mở cửa.