Không có tiếng gào thét. Không có mũi khoan vô hình nào cắm ngập vào não bộ. Thái dương hắn nhẹ bẫng, một sự nhẹ nhõm xa xỉ đến mức khiến dạ dày hắn thắt lại vì hoài nghi. Hắc Uyên cúi đầu. Thiếu niên gầy gò vẫn cuộn tròn trong chiếc chăn mỏng, hàng mi dài đổ bóng xuống gò má nhợt nhạt. Hắn vừa ngủ gục bên mép giường của một con người. Một sinh vật yếu ớt chỉ cần bóp nhẹ là vỡ vụn.
Hắc Uyên nghiến răng, lùi một bước về phía góc khuất. Bóng tối lập tức dâng lên, nuốt chửng hình hài to lớn của hắn, xóa sạch mọi dấu vết hiện diện.
Trên giường, Lâm Tinh khẽ cựa mình. Cậu xoa xoa đôi mắt không tiêu cự, chậm chạp ngồi dậy. Không khí trong biệt thự lạnh buốt, mang theo mùi ẩm mốc của nấm rêu, mùi rỉ sét của sắt vụn.
Lâm Tinh thò chân xuống sàn, quờ quạng tìm kiếm. Ngón tay cậu chạm vào cán gậy dò đường bằng nhôm lạnh ngắt.
Cậu đứng lên, vuốt phẳng những nếp nhăn trên bộ quần áo cũ kỹ, bắt đầu bước đi.
Tiếng đầu gậy gõ xuống mặt sàn gỗ rỗng tuếch vang lên đều đặn, phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc của Biệt thự 44. Lâm Tinh lần mò theo mép tường. Bề mặt tường dán giấy dấp dính, bong tróc từng mảng rớt xuống vai cậu. Cậu đi rất chậm, đếm từng bước chân để ghi nhớ cấu trúc ngôi nhà.
Từ trên xà nhà cao vút, hai cặp mắt đỏ rực và xanh biếc lẳng lặng rọi xuống. Bạch Dực treo ngược người trên chùm đèn pha lê phủ đầy màng nhện, chiếc áo choàng xám bạc khép chặt.
Cạnh hắn ta, Hồ Ngôn vắt vẻo trên thành lan can, chín cái đuôi cáo đỏ rực đung đưa không tạo ra nửa tiếng động. Bọn chúng quan sát “bữa ăn” đang tự mình dạo quanh lồng giam.
Lâm Tinh dừng bước trước một khung cửa vòm. Mùi dầu mỡ khét lẹt xộc vào mũi. Cậu rẽ vào. Tay vịn theo quầy bếp lát đá lạnh lẽo, cậu kéo mạnh cánh cửa chiếc tủ lạnh gỉ sét. Một tiếng cọt kẹt rợn người vang lên.
Bên trong trống rỗng, phả ra luồng hơi lạnh tanh mùi máu cũ. Cậu đưa tay sờ soạng từng ngăn. Ở góc dưới cùng, ngón tay cậu chạm vào bề mặt khô khốc của một gói mì xù xì, hai quả trứng gà cỡ nhỏ, cùng một củ hành tây vỏ đã nhăn nheo.
“Cũng đủ cho bữa sáng.” Lâm Tinh lẩm bẩm.
Cậu vặn núm bếp gas. Một tiếng tạch khô khốc. Tia lửa xanh lam phụt cháy, liếm láp đáy chiếc nồi nhôm méo mó cậu vừa lấy xuống từ chạn bát. Tiếng nước sôi ùng ục nhanh chóng lấp đầy không gian.
Lâm Tinh đập trứng, thả mì, dùng dao thái củ hành tây thành từng lát mỏng rồi gạt tất cả vào nồi.
Chỉ mười phút sau, một mùi hương kỳ lạ bắt đầu lan tỏa. Đó là mùi của tinh bột chín mềm, mùi hành phi thơm nức hòa lẫn chút béo ngậy của lòng đỏ trứng gà.
Hồ Ngôn khụt khịt mũi, móng vuốt cào xước cả tay vịn gỗ. Cổ họng khô khốc của gã hồ ly giật nảy. Bạch Dực khẽ nhíu mày, thả mình rơi xuống sàn bếp không một tiếng động, lớp áo choàng rủ xuống sát gót giày.
Từ trong mảng tối góc tường, bóng đen của Hắc Uyên cũng trườn tới, đông đặc lại thành hình dáng người đàn ông cao lớn.