Giả Thanh Ca gần như chạy trốn khỏi thư phòng, vội vã quay về Diêu viện. Nàng đóng sập cửa lại, lưng tựa vào cánh cửa băng lãnh, cả người run lên từng hồi. Nơi đầu môi vẫn còn lưu lại cảm giác mềm mại ghê tởm kia, và cả mùi hương nam tử đặc trưng trên người Tần Dịch.
Đó là một mùi trầm hương xen lẫn long diên hương, vốn dĩ thanh nhã cao quý, nhưng giờ đây lại khiến nàng buồn nôn.
Nàng vội vã bước đến chậu nước, dùng khăn thấm thủy lau mạnh lên môi, cố gắng xóa đi dấu vết của cái chạm vừa rồi. Nhưng mùi hương ấy dường như đã thấm nhập vào khứu giác, vương vấn trong tâm trí nàng như một lời nguyền không thể xóa bỏ.
Cả ngày hôm đó, Thanh Ca không thể nào tập trung được. Hình ảnh Tần Dịch, ánh mắt thâm u khó dò của hắn, nụ hôn đột ngột kia cứ không ngừng hiện về.
Nàng thống hận hắn, nàng cũng căm hận chính sự yếu đuối, bất lực của bản thân.
Từ hôm đó, việc dâng trà buổi sáng cho Tần Dịch trở thành một nhiệm vụ thường nhật. Mỗi lần đối mặt với hắn, Thanh Ca đều phải cố gắng hết sức để che giấu sự căm ghét và oán hận trong lòng. Nàng cúi đầu, hành xử cẩn trọng, không dám nhìn thẳng vào ánh mắt của hắn, chỉ cầu sao cho qua nhanh khoảnh khắc đó.
Thế nhưng mùi hương trên người hắn vẫn luôn ẩn hiện. Nó lặng lẽ phảng phất trong không khí mỗi khi nàng đến gần, len lỏi vào từng hơi thở.
Đôi khi ngay cả khi đã trở về Diêu viện, nàng vẫn cảm thấy mùi hương đó vương vấn quanh đây.
Nó trở thành một nỗi ám ảnh.
Mỗi đêm khi nàng nằm trên chiếc giường băng lãnh, mùi hương đó lại hiện về trong hồi ức, hòa quyện với mùi máu tanh của đêm mưa định mệnh. Nó khiến vết thương trong lòng nàng thêm nhức nhối, khiến ngọn lửa hận thù cháy âm ỉ không ngừng.
Có những lúc, nàng tưởng như phát điên vì mùi hương đó. Nhưng rồi nàng lại tự ép bản thân phải tỉnh táo. Nàng không được phép gục ngã. Nàng phải học cách nhẫn nhịn, học cách thích nghi với sự hiện diện của hắn, với cả mùi hương mà nàng căm ghét ấy.
Bởi vì chỉ khi ở gần hắn, nàng mới có cơ hội tìm ra tử huyệt, mới có thể chờ đợi thiên thời để báo thù.
Mùi hương ám ảnh ấy, thay vì khiến nàng khiếp sợ hay khuất phục, lại càng khiến quyết tâm của Giả Thanh Ca thêm kiên định. Nó là một phần của nỗi nhục, và nỗi nhục này, nàng sẽ khắc cốt ghi tâm, chờ ngày trả lại gấp bội.
Cuộc sống ở Diêu viện vẫn tiếp diễn trong sự tĩnh lặng đến ngột ngạt. Ngoài việc dâng trà, Thanh Ca không phải làm gì khác. Tần Dịch tựa như đã quên mất sự tồn tại của nàng, không hỏi han, không ra lệnh. Hắn để mặc nàng trong chiếc lồng son băng lãnh đó.
Nhưng Thanh Ca biết, hắn vẫn luôn quan sát. Ánh mắt vô hình của hắn luôn là một sự nhắc nhở rằng nàng vẫn chưa bao giờ thoát khỏi lòng bàn tay của hắn.