“Cô…”
Cô Ôn vẫn giữ vẻ dịu dàng, nhưng giọng nói lại nghiêm khắc hơn hẳn: “Tôi đã nói rồi, nấu cháo phải đủ kiên nhẫn. Trong lúc nấu cần khuấy thường xuyên để tránh dính đáy nồi. Em chuyển từ lửa lớn sang lửa nhỏ quá sớm, sau khi hạ lửa thì lại giảm số lần khuấy. Có lẽ em nghĩ sắp xong rồi nên bắt đầu mất tập trung.”
Trần Tây Du xấu hổ gật đầu. Đúng như cô Ôn nói, trong lòng cô nghĩ nấu cháo đơn giản nên có phần xem nhẹ, không thật sự nghiêm túc luyện tập.
Cô Ôn nói tiếp: “Tự múc một bát nếm thử đi. Chỉ khi so sánh mới biết được khoảng cách, từ đó điều chỉnh kịp thời.”
Trần Tây Du gật đầu, múc một bát cháo rồi nếm thử. Ngay lập tức, vẻ mặt cô trở nên méo xệch. Cháo có mùi khê nhẹ, hạt gạo mềm nhưng không mịn, hoàn toàn không có cảm giác trơn mượt. Nói đúng hơn chỉ là gạo bị nấu nhừ, còn chưa thể gọi là cháo. So với nồi cháo cấp A vừa rồi thì đúng là một trời một vực, mà còn là vực sâu.
Cô Ôn hỏi: “Uống hết đi, cảm giác thế nào?”
Trần Tây Du cố nhịn, uống hết bát cháo rồi mới lên tiếng: “Không ngon.”
“Vậy đổ đi, tiếp tục luyện tập.”
Trần Tây Du gật đầu, đổ hết nồi cháo rồi bắt đầu lại từ đầu.
Tên: Cháo trắng cấp D.
Đánh giá: Một nồi cháo trắng lửa không chuẩn, chưa được khuấy đều.
“Đổ đi.”
…
“Đổ đi.”
…
Cô hết lần này đến lần khác bắt đầu lại, rồi lại đổ đi.
Ngay cả Trần Tây Du cũng không nhớ mình đã nấu bao nhiêu nồi cháo. Cô chỉ biết lặp đi lặp lại các bước: vo gạo, thêm nước, nấu cháo, khuấy đều.
Ánh mắt cô tập trung vào nồi cháo trước mặt, tay cầm muỗng khuấy đều theo một hướng với tốc độ ổn định.
[Đinh, chúc mừng ký chủ, kỹ năng kiểm soát lửa đã nâng lên trung cấp.]
[Đinh, chúc mừng ký chủ đã nấu thành công cháo trắng cấp B.]
Trần Tây Du tắt bếp, lau mồ hôi trên trán, thở sâu một hơi.
Cô nhìn nồi cháo trên bếp, không kìm được nụ cười, ngẩng đầu nhìn cô Ôn.
“Cô, em nấu được rồi. Tuy vẫn còn khác xa cháo cô nấu.”
Cô Ôn mỉm cười, không tiếc lời khen: “Không tệ, em nắm được kiểm soát lửa nhanh thật. Nhưng đừng vội tự mãn, tiếp tục cố gắng, cố vượt qua tôi. Em tự nếm thử đi.”
Trần Tây Du múc một muỗng cháo nếm thử. So với nồi cháo trắng đầu tiên cô nấu, hương vị lần này đã ngon hơn không biết bao nhiêu lần. Tuy vẫn còn cách xa cháo do cô Ôn nấu, nhưng cô tin chỉ cần tiếp tục luyện tập, sớm muộn gì cũng làm được.
Cô Ôn xoa đầu cô, giọng dịu dàng: “Buổi học hôm nay tạm dừng ở đây. Khi nào có thời gian chúng ta học tiếp.”
Ngay sau đó, tầm nhìn của Trần Tây Du bắt đầu mờ đi. Cảnh vật trước mắt dần nhạt màu rồi chìm vào bóng tối. Bên tai cô loáng thoáng vang lên giọng của hệ thống, hình như đang gọi cô thức dậy.
Khi Trần Tây Du lấy lại ý thức, mở mắt ra, cô đã nằm trong phòng ngủ của mình.
Cô chớp mắt vài cái, nhìn quanh. Ngoài cửa phòng, cô nghe loáng thoáng tiếng ba mẹ đang trò chuyện.
Chẳng bao lâu sau, cửa phòng bị gõ nhẹ.
Giọng mẹ cô vọng vào: “Tây Du, dậy chưa con? Ra ăn cơm đi.”
“Con biết rồi, mẹ. Con dậy liền đây.”
Trần Tây Du lắc nhẹ đầu. Dù vừa tập trung luyện tập trong thời gian dài, cơ thể cô lại không hề khó chịu, thậm chí còn thấy tinh thần khá tỉnh táo.
Cô bước ra khỏi phòng ngủ thì vừa lúc thấy mẹ đang bưng món ăn từ bếp ra.
“Dậy rồi à? Đi rửa mặt đi rồi ra ăn cơm.”
Trần Tây Du hít sâu một hơi. Mùi thức ăn thơm lừng tràn vào mũi. Sườn xào chua ngọt, mực xào… toàn là món cô thích.
“Vâng ạ.”
Cô đáp một tiếng rồi nhanh chóng vào nhà vệ sinh rửa mặt đánh răng. Chỉ khoảng năm phút sau, cô đã vội vàng bước ra.
Đúng lúc ba cô bưng món cuối cùng từ trong bếp ra.
“Con gái ngoan, mau lại ăn cơm đi. Ba nấu xong hết rồi, toàn món con thích.”
Trần Tây Du ngồi xuống ghế, lại hít một hơi thật sâu, giơ ngón cái lên: “Thơm quá. Ba, tay nghề nấu ăn của ba ngày càng giỏi rồi.”
Được con gái khen, ba cô cười tít mắt. Gương mặt tròn trịa đầy ý cười, đôi mắt cong lại chỉ còn một đường nhỏ.
“Con gái ba ngoan quá, còn biết khen ba nữa.”
Mẹ cô đứng bên cạnh đã quen với màn khen qua khen lại của hai cha con, khẽ gõ nhẹ vào bàn: “Được rồi, khen nữa là đồ ăn nguội hết. Mau ăn đi.”
Ba cô vội gật đầu: “Đúng đúng, con gái ngoan, ăn đi. Nửa năm rồi con chưa được ăn đồ ba nấu đó.”
Một nhà ba người vừa ăn vừa trò chuyện. Không có quy tắc phải im lặng khi ăn, bầu không khí vô cùng thoải mái, vui vẻ.
“Nào.”
Trần Tây Du cầm ly nước trái cây bên cạnh, mỉm cười: “Ba mẹ, mình cụng ly nhé. Cảm ơn ba mẹ đã nấu cả bàn món con thích.”
Ba mẹ cô nhìn nhau, trong mắt đều là nụ cười vui vẻ.