Khi chia tay, Matsumoto Sayuri đưa cho tôi hộp chocolate, khuôn mặt vẫn giữ nụ cười rạng rỡ:
“Lễ Tình Nhân tới đây, tôi muốn dành thời gian bên người yêu, nên tặng cô trước.”
Tôi ngạc nhiên chớp mắt, rồi nhận lấy:
“Cảm ơn nhé.”
Hành động của cô ấy không khiến tôi quá bất ngờ… Bởi vì từ hồi còn học ở trường cấp ba Teitan, tôi đã lấy lý do kiểu: “Tôi là du học sinh mới về nước, không hiểu phong tục Lễ Tình Nhân của Nhật. Lễ này chẳng phải con gái nên được tặng quà sao?”, hoặc “Tôi không quan tâm, tôi cũng muốn chocolate. Coi như đây là bằng chứng tình bạn đi.” để xin chocolate từ các bạn nữ tôi quen biết và có quan hệ tốt.
Chỉ cần tôi đủ kỳ quặc, chẳng ai có thể áp đặt tiêu chuẩn của họ lên tôi.
Vì thế, trong những năm làm nữ sinh trung học, mỗi dịp Lễ Tình Nhân tôi đều thu về đầy ắp chocolate, mà chẳng cần mất công làm loại nghĩa vụ tặng quà nào.
Nhưng không ngờ Matsumoto Sayuri vẫn còn nhớ chuyện đó… Đúng là một cô gái tốt. Để cảm ơn cô ấy, tôi quyết định sẽ tìm hiểu xem người yêu của cô ấy có đáng tin cậy hay không.
Vì còn hẹn đi dạo phố với Matsumoto Sayuri, tôi không để Pisco sắp xếp tài xế theo sát mình. Sau khi kết thúc, tôi tìm một nơi kín đáo để thay lại trang phục, xoa dịu khuôn mặt căng cứng vì lớp hóa trang, rồi tới viện nghiên cứu.
Không phải chỗ của Sherry, mà là viện nghiên cứu tôi đang quản lý.
Viện nghiên cứu dưới quyền tôi đã được cải tạo và đưa vào sử dụng trở lại. Khác với việc nghiên cứu dược phẩm của Sherry, công việc tôi phụ trách nghiêng về kỹ thuật.
Nhưng dù ở viện nghiên cứu của mình, không có nghĩa là tôi không thể tám chuyện với Sherry.
“Những năm trước Lễ Tình Nhân, tôi đều bám lấy Gin đại ca. Nhưng năm nay, tôi muốn mạnh mẽ hơn, tỏ rõ ý chí phản kháng! Cảm giác cứ làm như mọi năm sẽ khiến mình bị lép vế mất!” Tôi mở hộp chocolate thủ công mà Matsumoto Sayuri tặng, cho một viên vào miệng, vừa nhai vừa hàm hồ nói, “Shiho, cô nghĩ tôi nên làm thế nào đây?”
[Cô thật sự nghĩ hỏi một đứa mười ba tuổi vấn đề này là hợp lý sao?] Miyano Shiho ở đầu dây bên kia, giọng nói bình tĩnh đến lạ thường. [Để tôi hỏi thử chị tôi xem chị ấy có kế hoạch gì cho Lễ Tình Nhân. Cùng lắm thì cả ba người đi cùng nhau.]
Sherry, đúng là trước sau như một, cái kiểu hài hước lãnh đạm khiến người ta bất lực.
“Tôi đâu muốn phá hoại tình yêu của người khác, đúng không? Với lại, tôi ghét nhìn các cặp đôi ân ái trước mặt mình.” Vừa kiểm tra số liệu mới nhất, tôi vừa lười biếng đáp, “Nhưng nếu cô đồng ý cùng tham gia, tôi sẽ đồng ý. Chúng ta có thể bốn người cùng hẹn hò.”