Sáng hôm sau, sương núi vẫn còn lảng vảng trên những mái nhà lá cọ. Trời trong vắt, gió lồng lộng như cuốn hết những u uẩn còn sót lại của hôm qua.
“Dậy đi, Wang. Nay chú dẫn đi hái dâu nè.” Inthanut vừa gọi vừa gõ nhẹ cửa phòng.
Wang chui ra khỏi chăn với mái tóc rối bù, nhưng nghe đến “hái dâu” là mắt sáng lên như đèn pha. Cậu thay đồ nhanh kỷ lục, xách theo Dao Dao rồi lon ton chạy theo chú In ra sau vườn.
Khu vườn nằm chếch bên sườn đồi, nơi mà nhà In tự trồng dâu tây để bán cho khách tham quan. Những luống dâu trải dài theo đường bậc thang, lá xanh rì, điểm xuyết những trái chín đỏ mọng như đang mời gọi. Phía xa hơn là vườn hồng rực rỡ – cây nào cũng trĩu quả, có quả còn trên cành, có quả đã được hái về để làm mứt hoặc phơi khô.
Wang như được thả ra khỏi chuồng.
“Trời ơi, dễ thương quá! Chú ơi chú ơi, trái này con được hái không? Cái này con ăn luôn được chưa? Aaaa bên kia có con bướm!”
“Wang! Cẩn thận, coi chừng dẫm trúng rễ!”
“Chú nhìn con nèeee!”
Inthanut thở dài, một tay che trán khỏi nắng, một tay cầm cái rổ đi nhặt mấy trái chín do Wang làm rớt lung tung khắp lối đi. Anh đi theo sau mà gọi tên đến khản cả cổ.
“Wang… Wang ơi! Đừng chạy xa quá! Lại đây phụ chú một tay chứ không phải đi du lịch một mình đâu nha!”
Nhưng Wang đã lăn xả vào hàng hồng, cười to như chưa bao giờ được cười. Mặt đỏ bừng vì nắng và phấn khích, đôi mắt híp lại thành hai vầng trăng non.
In nhìn bóng cậu bé ấy chạy giữa nắng, trong lòng bỗng dấy lên một cảm xúc rất lạ.
Không giống chút nào…
Anh Siam hồi nhỏ ngoan lắm. Lúc nào cũng trầm tĩnh, ít nói. Làm gì cũng cẩn thận từng chút một. Còn thằng nhỏ này giống con chó Husky lần đầu tiên được thả ra ngoài tự nhiên.
Inthanut thở ra một hơi dài, vừa mệt vừa bất lực.
Nhưng rồi khi Wang quay đầu lại, cười toe toét giơ cao hai quả hồng chín đỏ rực như khoe chiến tích, In lại không nỡ nói gì thêm.
Có lẽ… Siam đã để lại cho đời một cậu con trai có tâm hồn hướng lung tung, làm vui với đời.
==
“Chú ơi! Ở đây có chùm hồng chín nè, chú!”
“Chú ơi… Chú à… Chú nhìn nè, nó đỏ như mông con khỉ luôn á!”
Tiếng của Wang vang vọng giữa rừng hồng như tiếng chuông nhỏ đập liên hồi vào màng nhĩ của Inthanut. Người đàn ông thở dài, bước vội theo con đường đất giữa những luống hồng um tùm.
“Wang ơi, chú nghe rồi. Đừng gọi nữa… Cho chú thở cái đi.”
Nhưng thằng nhỏ chẳng có vẻ gì là sẽ dừng lại. Nó đã nhảy qua mấy bậc đá, trèo hẳn lên một tảng đá to sát gốc cây hồng cổ thụ. Đôi mắt long lanh như vừa phát hiện ra kho báu.
“Chú! Coi nè, chùm này có tận năm trái liền, mà trái nào cũng căng bóng!”
In vừa thở hổn hển vừa ngẩng đầu lên nhìn, mắt chạm ngay quả cầu Dao Dao đang lắc lư phía sau lưng Wang. Con mèo trắng ngồi lọt thỏm trong chiếc balo có lưới, mặt méo xẹo như sắp phát khóc vì bị chủ lôi đi lôi lại hết đồi này đến đồi kia.
“Mèo gì mà mặt cũng biết than luôn vậy trời…” In lẩm bẩm, rồi kêu lớn, “Wang, con xuống đi. Ở đó trơn lắm, té là chú không leo lên cứu được đâu à nha!”
“Dạ biết rồi! Con cẩn thận mà!”
“Nghe sợ quá à…”
In đưa tay chống hông, nheo mắt nhìn theo cậu bé đang cố với tới chùm hồng. Dưới ánh nắng sáng, mái tóc nâu mềm của Wang ánh lên, gò má đỏ bừng vì khí núi. Nhìn xa xa, bóng lưng ấy lại khiến tim anh khẽ nhói lên.
Wang cuối cùng cũng hái được chùm hồng quý giá, giơ lên như chiến lợi phẩm. Cậu quay lại, nụ cười rạng rỡ như nắng sớm.
“Chú! Nhìn nè! Con đem về làm mứt ăn chung với bánh mì nha!”
Dao Dao trong balo ngáp một cái rõ dài.
Chắc trong lòng nó đang nghĩ con sen này phiền quá, nó chưa từng hỏi mèo đây muốn hay không.
Tới đây mới được vài ngày thôi mà hai chú cháu đã thân thiết như đôi bạn thân. In đưa tay chống hông, nheo mắt nhìn theo cậu bé đang cố với tới chùm hồng. Dưới ánh nắng sáng, mái tóc nâu mềm của Wang ánh lên, gò má đỏ bừng vì khí núi. Nhìn xa xa, bóng lưng ấy lại khiến tim anh khẽ nhói lên.
Wang cuối cùng cũng hái được chùm hồng quý giá, giơ lên như chiến lợi phẩm. Cậu quay lại, nụ cười rạng rỡ như nắng sớm.
“Chú! Nhìn nè! Con đem về làm mứt ăn chung với bánh mì nha!”
In bật cười thành tiếng. Dù có hơi đau đầu với cái tính nghịch như quỷ của Wang, nhưng cũng nhờ Wang mà hôm nay bỗng thấy lòng mình bớt trống trải hẳn
—
Hai chú cháu cùng nhau xếp hồng lên vỉ tre, phơi ra sân để làm mứt. Gió chiều lành lạnh nhưng nắng thì vẫn đủ ấm, rọi lên má Wang đỏ ửng như trái hồng vừa chín tới.
Cậu ngồi thụp xuống bên hiên, tay vò vò góc áo len, Dao Dao thì nằm ngủ gục kế bên như một cục bông trắng ngáy khò khò.
Wang ngẩng đầu nhìn chú In, rồi buột miệng:
“Chú biết không. Con thấy hôm nay là một trong những ngày vui nhất từ khi con lớn tới giờ.”
In quay qua, mỉm cười dịu dàng:
“Vậy hả? Vì được đi hái hồng hả?”
“Không. Vì hôm nay con không phải nghĩ ngợi gì nhiều. Không có mẹ nói luyên thuyên, không có deadline bài tập, không có ai hỏi rằng con học ngành này có đúng là đam mê không.”
Wang cười khẽ, nhưng ánh mắt lại rũ xuống.
“Con cũng không biết nữa. Mẹ lúc thì như chị gái, lúc lại như em gái. Làm gì cũng trẻ trung, lạc quan, thích cười, thích chụp hình. Nhưng đôi lúc con chỉ muốn có một người mẹ đúng nghĩa.”
In không ngắt lời. Chỉ im lặng, lắng nghe.
“Thật ra mẹ thương con lắm, con biết chứ. Nhưng nhiều lúc con thấy mình giống như bạn thân của mẹ hơn là con trai. Con là người nhắc mẹ đi ngủ sớm, là người kiểm tra xem mẹ ăn cơm chưa, là người canh deadline cho mẹ. Có lúc con nghĩ không biết mình đang có một người mẹ hay là đang nuôi một cô bạn lớn xác.”
Wang cười khan, rồi nhìn xuống đôi tay mình.
“Con đâu được chọn ngành học. Mẹ nói ngành này sẽ giúp con kiếm tiền, sẽ làm con ổn định. Nhưng con thấy ừ thì con học cũng được, nhưng không có cảm xúc gì hết.”
Một khoảng lặng kéo dài. Chỉ có tiếng lửa lách tách bên bếp củi và tiếng gió thổi nhẹ trên giàn hồng.
Rồi In khẽ nói:
“Chắc là mẹ con cũng sợ con giống ba con. Sợ chọn con đường mình muốn rồi bỏ lại hết mọi thứ phía sau.”
Wang ngước lên. Cậu đâu có hiểu anh đang nói gì.
In mỉm cười, không giải thích thêm. Anh vươn tay, nhẹ nhàng xoa đầu cậu.