*
Ở bên kia, Chu Thị vừa mới làm xong việc và nhận được tiền công hôm nay lại không hề có nhiều phiền não như vậy.
Trên đường chạy đến hàng bánh nướng, nàng phát hiện ra một cái sân viện rất tráng lệ.
Cái sân viện này vô cùng lớn, gạch ốp màu xanh biếc dán kín mít trên tường.
Sân viện này trước đây hoàn toàn không có, Chu Thị chưa bao giờ nhìn thấy nó trên con phố này.
Bức tường và mái ngói của sân viện sạch sẽ tinh tươm, không hề có rêu xanh bao phủ, nhưng cánh cửa lại mục nát, mở hờ một khe hở.
Một luồng âm phong mỏng manh luồn qua khe cửa khép hờ phả ra ngoài, khiến Chu Thị run lên bần bật.
Rõ ràng ngoài trời đang có từng đợt gió nhẹ thổi qua, chiếc chuông đồng treo bên cửa lại tĩnh mịch không một tiếng động.
Hôm nay được làm xong việc sớm, lúc này sắc trời vẫn còn tối đen, Chu Thị có nheo mắt lại cũng nhìn không rõ trong khe cửa có thứ gì.
Ngay lúc nàng định quay đi, cánh cửa cũ kỹ liền mở ra từ bên trong.
Chu Thị gãi gãi đầu, tiến lại gần một bước. Bên trong hoàn toàn không có lấy một bóng người hầu, vô cùng tiêu điều, cũng vô cùng cổ kính.
Bên ngoài sân viện không có rêu xanh, nhưng bên trong lại mọc đầy trên vách tường.
Những vệt rêu xanh uốn lượn từ cửa kéo dài vào, trong bóng đêm, trông như một con rắn màu xanh đen đang trườn đi, khuất lấp vào tận sâu trong sân viện, u ám không thấy đáy.
Chu Thị nhìn ra đây là một cái sân hoang vắng người, vừa định chạy đi tiếp tục mua chiếc bánh nướng của mình, đột nhiên nàng nhìn thấy vài đồng tiền rơi vãi trong sân.
Ba đồng tiền đó kẹt chặt vào trong khe gạch.
Chu Thị không chút do dự chạy vọt vào sân viện.
Chu Thị vừa bước vào sân viện, lập tức ngửi thấy một luồng hơi thở tươi mát của lá trúc.
Nàng dáo dác nhìn xung quanh, mọi thứ trong sân dường như đều đã chết. Căn nhà chết, bức tường chết, chỉ có một mảng lớn trúc tía ở tận sâu bên trong là thoắt ẩn thoắt hiện.
Chu Thị móc ba đồng tiền từ trong khe gạch ra ngoài.
Đột nhiên nàng phát hiện ra bên cạnh bụi cỏ dại, còn có những đồng tiền nằm rải rác.
Nàng lập tức quỳ xuống lớp bùn đất âm u ẩm ướt, dùng đầu gối lết qua, cẩn thận nhặt lên từng đồng.
Cứ thế lết bò, từ bồn hoa trượt đến bên cổng tò vò, lết thẳng tới bên mấy cái lu nước.
Ở đó có quá nhiều tiền đồng. Cuối cùng Chu Thị nhặt được ba mươi đồng, nàng lấy ra mười đồng mới nhất và đẹp nhất, còn lại thì bỏ trở về chỗ cũ.
Tiền Chu Thị kiếm được không giữ lại được, mười đồng tiền này nàng muốn đem giấu đi, cất vào trong rương của tỷ tỷ. Như vậy khi tỷ tỷ nhìn thấy nhất định sẽ giật mình kinh ngạc.
Nghĩ đến khuôn mặt vui vẻ của tỷ tỷ, Chu Thị nhanh chóng bò dậy.
Tỷ tỷ vẫn còn ở nhà đợi nàng mà.
Nàng lết từng bước quay trở ra. Vì quỳ trên bùn lầy quá lâu, hai đầu gối đều đã ướt sũng, đuôi váy vừa lạnh lẽo lại vừa nặng trĩu, khiến việc đi lại rất vướng víu.
Đột nhiên, từ khóe mắt nàng phát hiện có vật gì đó đang động đậy.
Chu Thị quay đầu nhìn sang. Bên trong cổng tò vò, chỉ có những gian phòng đóng chặt và một hàng lu nước to mập.
Loáng thoáng có tiếng vang của một loài động vật nào đó đang trườn bò trên mặt đất.
Âm thanh đó thoạt nghe tưởng chừng rất xa nhưng lại đang tới gần, thế nhưng Chu Thị lại không nhìn thấy bất cứ thứ gì.