Thế nhưng những gì mà Chu Thị nhìn thấy lúc này lại là một bát canh, một bát canh thuộc hàng tuyệt phẩm và đắt đỏ nhất của tửu lâu trên trấn, một món ăn mà hồi còn nhỏ nàng và tỷ tỷ từng có cơ hội được nhìn thấy.
Đó là một chiếc chân lợn, được ngâm trong rượu gạo nguyên chất suốt một ngày đêm ròng rã, sau khi được hấp chín tới thì sẽ dùng một con dao thật sắc bén để thái thành từng lát mỏng tang. Sau đó, người ta sẽ cho thêm vào đó một chén gạo nếp thơm lừng, cùng với lạc rang, nấm hương, thịt muối thái hạt lựu, măng tươi thái lát, một chút dầu tía tô, tỏi băm nhuyễn và hành lá thái nhỏ, cuối cùng là đặt tất cả vào trong một chiếc bát sứ rồi đem đi chưng cách thủy cho đến khi chín nhừ.
Hồi đó Chu Thanh thường dắt tay nàng đi bán củi mưu sinh, và nàng thích nhất là được đứng chờ đợi trước cửa hàng đồ ăn của tửu lâu đó, bởi vì mỗi ngày bọn họ có thể bán được ít nhất là một gánh củi cho nơi này.
Mỗi khi mang củi vào giao cho nhà bếp của tửu lâu, Chu Thị thường hay đi ngang qua khu vực nấu nướng, và nàng đã lén lút nhìn trộm vào bên trong, tình cờ bắt gặp cảnh tượng người ta đang hầm một nồi canh xương lợn thơm nức mũi.
Có lẽ là do quầy bán thịt lợn của Dương đại gia vào buổi sáng ngày hôm nay, đã đánh thức con sâu thèm ăn đang say ngủ trong bụng của Chu Thị.
Nàng nâng niu bát canh xương lợn bằng cả hai tay, trong những kẽ móng tay của nàng vẫn còn vương lại những vệt máu khô cáu bẩn của tỷ tỷ.
Chu Thị không thể kiềm chế nổi cơn thèm khát, nàng cúi đầu xuống và húp thử một ngụm nhỏ. Hương vị thơm lừng béo ngậy và hơi nóng hổi của bát canh xương hầm lan tỏa trong khoang miệng, chỉ với vài giọt canh nhỏ nhoi, đã khiến cho toàn thân nàng bừng lên một luồng hơi ấm áp lạ thường, mọi đau đớn nhức nhối trên cơ thể cũng dường như tan biến vào hư vô.
Chu Thị lập tức xoay người định chạy ùa vào trong phòng, nàng muốn mang bát canh này vào cho Chu Thanh uống. Thế nhưng nàng chỉ vừa mới bước được một bước, thì bát canh xương lợn trên tay nàng đã biến mất không để lại một dấu vết nào.
Trên tay nàng giờ đây chỉ còn lại một khoảng không trống rỗng, cùng với những vết chai sần thô ráp và những vết cáu bẩn đen kịt bám chặt trên những đường chỉ tay ngang dọc.
Toàn thân Chu Thị cứng đờ lại như tượng đá, nàng theo bản năng xoay người lại với ý định cầu cứu sự giúp đỡ từ Vô Tự, thế nhưng cái chỗ mà hắn vừa đứng lúc nãy giờ đây cũng trống trơn chẳng còn một bóng người.
Mọi thứ diễn ra vừa nãy dường giống hệt như một giấc mộng vậy, mới giây phút trước nàng vẫn còn đang đắm chìm trong sự ấm áp bao trùm khắp cơ thể, thế mà giờ đây tất cả đã biến mất tăm biến mất tích không còn sót lại chút gì.
Chu Thị lại một lần nữa cảm nhận được luồng hàn khí lạnh lẽo thấu xương đang trào ngược từ dưới đáy dạ dày xông thẳng lên phổi, rồi lại từ phổi xộc thẳng lên khoang mũi. Tay chân của nàng cũng bắt đầu đau nhức và ê ẩm trở lại.
Tất cả những gì vừa mới xảy ra không hề để lại dẫu chỉ là một tia dấu vết nhỏ nhoi nào.
Chu Thị đột nhiên cảm thấy vô cùng mệt mỏi, một sự mệt nhọc và rã rời cùng cực.
Nàng chầm chậm ngồi xổm xuống mặt đất, những ngón tay trong vô thức cứ cào bới những cọng cỏ dại mọc lưa thưa trên nền đất, giống hệt như cái cách mà nàng vẫn thường hay làm mỗi khi ngồi xổm trên mặt đất để phát ngốc và chờ đợi tỷ tỷ tiếp khách xong trong quá khứ.