Để dựng uy với cháu dâu, suốt cuộc trò chuyện bà cố ý không cho người thêm trà nóng, dù thừa biết Du Hạ chẳng phải hạng dễ đối phó. Nhưng thế nào bà cũng không ngờ, cô lại dám ngang nhiên đổ trà ngay trước mặt mình. Trong cả nhà họ Tống, hiếm có ai dám trực tiếp bẽ mặt bà như vậy.
Thấy Tống Minh Ân sắp bùng nổ, Đường Văn Tĩnh lập tức mỉm cười, khéo léo kéo tay Du Hạ ra ngoài, vừa cười vừa xoa dịu: “Trà nguội thì cũng thường thôi,nói chuyện lâu mà. Đi nào, chứ cơm nguội thì không ngon đâu.”
Bữa cơm hôm nay chẳng phải tiệc tùng trọng đại, chỉ là một bữa ăn gia đình thường lệ. Sau lời mời của quản gia, Du Hạ cùng vài người “họ hàng nhà chồng” xa lạ thong thả bước về phía nhà ăn.
Đi ngang qua hành lang dài, cô tiện mắt ngắm khung cảnh sân vườn.
Trời đã xẩm tối, gió lùa bốn phía. Dưới ánh đêm, tường trắng ngói đen phủ màu xanh xám, bao bọc lấy mọi người như ôm trọn.
Núi giả đẽo từ đá Thái Hồ, lô nhô như những con thú bằng đá ngồi chồm hỗm bên hồ nước, rêu phong bám trên khe đá trông như lớp lông xù. Suốt dọc lối đi, từng chiếc đèn đá ôm đóa sen vàng ấm áp rải khắp bãi cỏ, sáng lấp lánh như sao trời, soi bước chân thong thả của mọi người.
Đằng xa, gió nhẹ lay, mang theo tiếng cười đùa xào xạc vọng ra từ rừng trúc. Chuông đồng dưới mái hiên khẽ rung, âm thanh trong trẻo ngân dài, như đánh thức cả một vùng non nước trầm mặc.
Qua hết hành lang cuối vườn là đến nhà ăn. Vừa bước vào, mùi cơm thơm nghi ngút đã lan tỏa khắp gian phòng.
Gia chủ Tống Cung Nhân đã ngồi sẵn ở vị trí chủ tọa.
Ông mặc bộ trung sơn đen cổ điển, khuy áo cài ngay ngắn, hoa văn chìm được thêu tỉ mỉ tinh xảo, sang trọng mà nghiêm nghị. Vài sợi tóc bạc ở mai cũng không thể che lấp tuổi ngoài năm mươi, nhưng khí thế uy nghiêm, ánh mắt minh mẫn vẫn khiến người ta nể sợ.
Đây chính là đại ca đời Tống Minh Ân, ba của Tống Tư Châu.
“Ba.” Du Hạ cùng mọi người đồng loạt chào.
Tống Cung Nhân gật đầu, giọng trầm đục: “Ngồi cả đi.”
Du Hạ chọn chỗ cuối bàn bát tiên cổ kính. Trong bữa cơm, cô luôn thu liễm tính tình, im lặng thưởng thức từng món, cố gắng giảm bớt sự tồn tại của bản thân.
Thế nhưng, có người lại không muốn để cô yên ổn.
Không hiểu sao hôm nay Tống Minh Ân lại nổi hứng, mấy câu xã giao chưa xong đã cố tình kéo chủ đề về chuyện con cái. Đợi đến khi Du Hạ kịp định thần thì bà ta đã buông lời:
“Ồ, tôi chỉ nói vậy thôi. Con gái bây giờ, toàn sợ sinh con rồi dáng vóc xấu đi. Nhưng phụ nữ, ai mà chẳng phải trải qua một lần?”
Không khí trên bàn ăn lập tức đông cứng trong vài giây.
Đường Văn Tĩnh ngồi cạnh chồng là Tống Cung Nhân, liếc nhanh sắc mặt ông, thấy vẫn bình thản liền vội mỉm cười, giọng ôn hòa:
“Tiểu Hạ còn trẻ, với A Châu mới cưới được nửa năm, duyên đến thì tự nhiên sẽ có thôi.”
Tống Minh Ân khẽ cười, ánh mắt trượt sang Đường Văn Tĩnh, thuận miệng bồi thêm: “Tôi nhớ năm 25 tuổi, chị đã có Tiểu Nhượng chạy lon ton khắp nơi rồi, đúng không?”
“Tiểu Nhượng” trong miệng bà ta chính là cậu thiếu niên ngồi cạnh Đường Văn Tĩnh, lúc này vẫn dửng dưng gắp nấm đùi gà, vừa ăn vừa húp canh.
Thấy chưa đủ, Tống Minh Ân lại quay sang nhìn thẳng Du Hạ:
“Tiểu Hạ, năm nay con cũng 25 rồi nhỉ?”
Du Hạ khẽ nheo mắt, thìa súp chậm rãi đặt xuống.
Nghe bà ta tiếp tục công kích:
“25 tuổi, còn tính là trẻ được sao?”
Đúng là thích châm chọc nhỉ.
Rõ ràng là đang muốn đổ hết tội “chưa có con” lên đầu cô, ngay trước mặt cha chồng và cả nhà.
Nhưng làm sao cô chấp nhận được? Cô và Tống Tư Châu thậm chí chưa từng là vợ chồng đúng nghĩa, lấy đâu ra chuyện mang thai?
Nếu đã không nể mặt cô, vậy thì cô cũng chẳng ngại đáp trả.
Du Hạ ngẩng mắt nhìn mọi người, ánh mắt run rẩy, rồi nhanh chóng cúi xuống, giọng nhỏ nhẹ, lộ ba phần khó xử:
“Cô… cô đã đặc biệt cho người hầu đến nhà chăm sóc cháu, cháu vốn nên cảm tạ tấm lòng của cô.”
Cô cố tình dừng lại, bỏ lửng một khoảng mơ hồ. “Tấm lòng” ấy rốt cuộc là gì, ai cũng tự có cách hiểu.
“Nhưng A Châu… anh ấy thật sự rất bận.”
Giọng cô nghẹn lại, đôi mắt ánh lên nét uất ức:
“Cháu cũng không rõ… là vì công việc nên anh ấy không về nhà, hay vì… trong lòng anh ấy vốn có người khác, nên không muốn gặp cháu. Dù sao, từ lúc kết hôn tới giờ, số lần cháu gặp anh ấy còn ít hơn gặp mọi người.”
“Nếu anh ấy thật sự có người mình thích, nên ghét bỏ cháu… cháu cũng có thể hiểu. Cháu chỉ đau lòng vì anh ấy phải đặt tình cảm cá nhân xuống, chọn kết hôn với cháu vì đại cục.”
Nói đến đây, cô khẽ rùng mình, cưỡng ép một giọt nước mắt rơi xuống, thêm dầu vào lửa, giọng run run:
“Nhưng nếu ngay cả chuyện sinh con cũng phải ép buộc… cháu sợ… anh ấy sẽ càng ghét cháu hơn…”
Tống Minh Ân không ngờ, cô nhóc ngạo nghễ khi nói riêng lại có thể diễn đến mức khiến cả bàn sững người thế này. Bà ta thoáng khựng lại, nghẹn lời:
“…”